class="p1">Вернулся в магазин и услышал, как эта нахалка почти три тысячи рублей с нас затребовала. Хотел было закричать, что это грабёж, но решил не позориться. Умом-то понимал, что денег хватает и в лесах они будут бесполезны… Тут скорее чувство несправедливости внутри меня взбунтовалось. Ведь всё это в городе стоило бы раза в два дешевле. Только не уверен, что столько всего удалось бы найти в одном месте. Что-то вообще могли не найти, ведь парочку вещей, что мы купили, делали местные. Ручная работа, штучный экземпляр.

– До скорой встречи, юная леди, – добродушно помахал я девице рукой, а та в ответ одарила меня средним пальцем… Захотелось вернуться и научить её манерам, отлупить ремнём по любящему приключения месту. Ладно, мы сейчас безродные: обычный ликвидатор и его ученик. Но ничего, земля круглая. Если не помрём – встретимся.

Мы сели в машину и поехали дальше. Остановились раз на самой окраине городка, у одного из домов. Здесь Михаил попросил меня не вылезать и ушёл сам, а вернулся с картами окрестностей, на которых в том числе были отмечены все последние места появления разломов, закрытые и действующие изломы…

С тех пор прошла почти вся ночь, так как пару раз пропускали нужные нам повороты, и мы наконец-то доехали до какой-то стоянки, где виднелись следы автомобилей и людей. А ещё кругом разрушенные дома и постройки. Видимо, раньше тут была деревня.

– Ух… Доехали наконец-то. Максим, осмотрись внимательно и запомни всё. Это место будет нашим базовым лагерем в ближайшее время. Вплоть до этой стоянки почти вся местность зачищена. Она регулярно проверяется ликвидаторами из города.

Дядька вырулил на небольшую поляну, лишённую растительности, но со следами пребывания людей: потухшим костром и вытесанными из брёвен скамейками.

– Город… Почему та деревня городом называется? И, кстати, я не нашёл на карте его названия…

– Город так и называется: Город Ликвидаторов. Горлик, если кратко. На карте ничего не отмечено, потому что за прошедшие сто лет его трижды переносили и отстраивали с нуля после нашествия монстров.

Дядька заглушил мотор и продолжил:

– Большая часть ликвидаторов ходит-бродит где-то здесь, изучая местность, разведывая далёкие изломы, собирая дорогие ресурсы, растения и прочую добычу на продажу. Они следят за тварями и выискивают редкие и дорогие дары Сибири. Первая линия обороны империи – вот кто они. Здесь много обедневших дворян ещё болтается… Всё же империя хорошо платит тем, кто искореняет тварей. Часто собираются рейды на изломы, а там уж добыча может быть совсем дорогостоящей, – похлопал дядька по рюкзаку с его добычей из Новосибирского излома тридцатилетней давности, и мы вышли из машины. – И если они все разом вернутся в Горлик, ты удивишься их численности. Потому и город. Кстати, это Горлик–4. По Сибири таких много раскидано… Так, давай за лагерь браться.

И мы занялись делом. Поставили две палатки, навес с защитой от ветра, дождя и снега для вещей и припасов. Подлатали «гараж» в развалинах дома с самодельной крышей, сделанной ещё до нас. Затем собрали дрова, установили водосборники и другие предметы лагерного быта. Ну и в конце переоделись в походные защитные доспехи, которые предоставили нам вместе с машиной. Хорошие, крепкие доспехи. Чем-то даже напоминали байкерскую экипировку, совмещённую с маскировочным халатом снайпера и самурайскими пластинами. Этакий костюм выживальщика с массивными элементами защиты и разгрузкой под оружие. Странно, ведь его у нас нет и быть не должно было. Лишь пистолет, полученный в Новосибирске, имелся. В любом случае против серьёзных тварей огнестрел практически бесполезен. Зато шумит изрядно…

Вместе с тем Михаил объяснял мне, почему мы делаем такие сборы и зачем нам такое количество припасов и всего прочего. Оказалось, это часть своеобразного кодекса ликвидаторов. Так делали все. Все разбивали лагеря, в которые мог в любой момент прийти любой другой ликвидатор и отоспаться, перекусить и даже починить одежду с оружием. Поэтому мы и закупили столько всего, будто жить здесь собрались.

– Обычно это дома, избушки, землянки и прочие более защищённые места. Тут ведь нет армии. Она вся на дежурствах в ближайших крупных городах. Здесь и дорог-то для неё нет. Вся надежда лишь на таких, как мы, да жителей Горликов.

– Странно немного, – удивился я. – Что мешает тварям уничтожить припасы, пока мы где-то на вылазке?

И через мгновение в меня прилетел большой мешок с какой-то ерундой. Ранее дядя Миша назвал её сигнализацией.

– Магическая и химическая защита, – мудро заметил он, облизывая палец и поднимая его к облакам. – За мной.

Михаил продолжал терпеливо восполнять мои пробелы в знаниях о ликвидаторах. Не, я, конечно, многое знал об их жизни, но подобные тонкости и нюансы, какие рассказывал сейчас наставник, мне были неизвестны. Отец мой почему-то во время ночного марафона обучения не сделал на этом акцента. Видимо, рассчитывал, что Михаил меня всему научит…

В качестве химической защиты использовался порошок, сделанный частично из праха какого-то крайне сильного монстра. Став по ветру, наставник сперва рассыпал эту вонючую дрянь, стараясь избегать её попадания на одежду.

– Эта дрянь безбожно воняет монстром около суток, так что сюда побоятся сунуться любые более слабые твари, только реальные чудища. Но их следы легко будет заметить издалека…

Остатки порошка дядька всыпал в интересный прибор с непонятными датчиками на аккумуляторах и прицепил всю конструкцию к ближайшему дереву.

– Это автоматический разбрасыватель. Когда ветер достаточно сильный, он поднимает заслонку и позволяет порошку разлететься по лагерю, – пояснил он.

Магической же защитой были, с одной стороны, более примитивные, с другой, более интересные артефакты. Четыре небольших тотемчика с резьбой, рунами и какими-то камушками, что необходимо было вставить в пазы. Стоило нам это сделать, как со всех сторон прокатилась волна ветра и магии, отчего мой искалеченный источник словно взбесился.

– И что это? – удивился я, вышел за периметр квадрата, очерченного тотемами, и выпучил глаза. Что-то много в последнее время я удивляюсь… – А куда машина и палатки девались?

– На месте стоят. Это барьер иллюзий. Влияет на восприятие смотрящего. Они изначально на отрисовку природы настроены. Объект массового производства во всех Горликах. К сожалению, против опытных и сильных магов и ликвидаторов не поможет, как и против совсем уж страшных и опасных тварей. Но такие монстры если сюда и придут, то только ради драки с конкурентами за территорию. Если что, я про тварей из разломов, – терпеливо пояснил наставник и отправился вглубь леса со своими рюкзаком, топором и парными клинками.

Я опустил голову и взглянул на рюкзак у своих ног с водой, мечом и небольшим количеством продуктов. Что же… Видимо,