— Отдыхайте, не буду вас более тревожить, — по-доброму распрощался со мной маг крови.

— Спасибо вам на добром слове, — помахала я рукой.

— Родственники будущие, — отмахнулся он и покинул мою спальню.

Барон вышел из комнаты, а я глубоко задумалась о собственных перспективах. Если Аугус забрал из сокровищницы обручальное кольцо, то его прибытия следует ждать на следующей неделе. Перед выходными объявят о триумфальном возвращении принца в город с победой над врагом. В воскресенье состоится коронация и в честь нее грандиозный бал. Времени не так уж много у него.

Если хорошенько подумать, то что, собственно, останавливает меня от принятия заманчивого предложения? Неясные мотивы принца? Может, ему с детства промывали мозг женитьбой на прекрасной внучке Железной леди Верноры? Кто знает? Сей вопрос легко и быстро решается в беседе по душам за чашечкой чая с сывороткой болтливости.

Помыслив о том, что принц намеревается сделать мне предложение, я прогнала тягостные раздумья и мысленно позвала Немезиду. Та откликнулась и на запрос про принца и его намерения в отношении меня любимой выдала новое интересное зрелище.

— Ты хоть представляешь, — восклицал красивый шатен, бегая по палатке военного лагеря, — Варион растрезвонил на всю столицу о незаконном происхождении Лунарии. Надо было мне прирезать его на том балу.

— Аугус, успокойся, — устало протянул его секретарь. — Ты сам понимаешь, что не сможешь ничем ей помочь. Не поведешь под венец сиротку из непонятной семьи.

— Еще одно такое слово, — в черных глаза принца мелькнули блики ярости, — и я тебя не просто ударю — я тебе шею сверну.

— Поведешь? — ничуть не испугался его помощник.

— Поведу, — твердо заявил парень.

— Что в этой Лунарии такого особенного? — секретарь вопросительно поднял бровь. — Вся столичная знать по ней с ума сходит и едва не стелется к ее ногам.

— Она поразительная и восхитительная, — туманно отозвался принц.

— В общем, не расскажешь? — подвел итог брюнет.

— Прости, но не моя это тайна, — спрятал глаза Его Высочество. — Я не могу разглашать пророчество. Слишком там все путанно.

— Тогда лети к своей зазнобе, — секретарь похлопал принца по плечу. — Приближается рассвет. У тебя мало времени на то, чтобы сделать ей предложение. Надеюсь, она тебе откажет, и ты выкинешь ее из своей головы. Вокруг полно более достойных и знатных девиц.

— Этого не будет, — рассмеялся парень. — Она согласится. Не поверю, что наша Железная леди не знала про тот стишок. Так что уверен, Лунария уже готовит наряд к свадьбе.

— Удачи, друг, — и картинка начала медленно угасать в моем сознании.

Так, у меня осталось мало времени на то, чтобы привести себя в порядок. Если диалог происходил прямо сейчас, то принц должен быть у меня через два с небольшим часа. Если мне показывали запись разговора, то и того меньше.

Я даже не удосужилась посмотреть на часы. Было бы гораздо проще, знай я точное время. Даже неожиданный визит не должен застать меня врасплох. Иначе плакала моя репутация горькими слезами.

— Разговор был сорок минут назад, — металлический голос прозвучал в голове.

— Спасибо, Немезида.

Как же хорошо иметь глаза и уши повсюду. Вот теперь, за оставшиеся полтора часа, я должна была из испуганного воробушка превратиться в шикарную царь-птицу и предстать перед Его Высочеством. Сделать огромные глаза с иллюзией непролитых слез и посетовать на то, что Аугус бесцеремонно не захотел меня предупредить. У покойной герцогини этот трюк выходил просто замечательно. А я еще удивлялась, как это она с безошибочной точностью предсказывает появление в доме незваных гостей.

Распахнув дверные створки парадной гардеробной, я придирчиво начала рассматривать ее содержимое. Мне нужен был утонченный наряд, подходящий для общения с венценосной особой, но не кричащий о том, как долго я его выбирала. Непростая задача — за пятнадцать минут найти подходящее платье и успеть подобрать украшения к нему.

Проведя в гардеробной целых полчаса, я смогла сделать правильный выбор. Белая блузка и костюм-двойка из жилетки и юбки, насыщенного алого цвета с золотой вышивкой. Теперь ко мне придраться будет сложно. Костюм похож на деловой, особенно в сочетании с белой блузой, а украшения добавляют образу торжественности. Все это должно сыграть мне на руку в предстоящем негласном сражении.

Дальше по плану подготовки к встрече важного гостя шли водные процедуры, а затем быстрая сушка локонов и укладка их в виде небрежной волны. Она мне шла больше других причесок, придавала лицу детскую непосредственность и наивность, тем самым прикрывая серьезность и порой проскальзывающее во взгляде истинное отношение к гостю.

Следующим пунктом стал макияж. Я выбрала неброский повседневный. Если нарисовать стрелки у глаз и сделать зрительно полнее губы, то принц поймет, что я готовилась к встрече с ним заранее. А так велика вероятность, что парень будет очарован моей невероятной красотой и грацией. Боже! О чем я думаю? Принц не хуже меня знает о пророчестве и о том, что нам на роду написано пожениться.

Если бы не моя принадлежность к роду Сар Ляголь, давно бы уже я сидела обрученная во дворце и слова не могла бы возразить своему повелителю. Против воли он принцессу, даже без воспоминаний об ее истинном происхождении, не может заставить выйти за него замуж. Скандал поднимется на весь белый свет. Потому Аугус и ждал этого звездного часа, чтобы прискакать ко мне на белом коне и спасти от опасности.

Пусть только попробует сказать, что я не женственна, не прекрасна и не самое очаровательное создание во всей Верноре. Нечего принижать мои достоинства. Возможно, мои иноземные королевские воспоминания и сокрыты завесой тайны, но этикет и традиции я знаю лучше многих здешних дворян.

Для высокородной леди из высшего общества это не особо трудная задача. Госпожа постоянно твердила, что даже в пакостях истинная леди нежна, изящна и коварна. Если нужно будет, не только сок болтливости ему подолью. Парочка секретных склянок с приворотными зельями хранилась в кабинете леди Диктории, и я прекрасно знала, как открыть сейф. Бабушка никогда не приукрашивала жизнь, она всегда вполне правдиво объясняла, что иногда даже самые мерзкие деяния имеют свое великое предназначение.

Но пока в поместье продолжалось такое столпотворение, мне следовало вести себя очень осторожно. Я вспомнила, что нужно как можно скорее распорядиться насчет перевода денег на родину. А еще лучше сразу прикупить там поместье. В королевский дворец принцессу, возможно, примут, но подстраховаться лишним не будет. Герцогини де Шаларгу не разбрасываются возможностями. А у меня в руках сейчас уникальный шанс создать что-то совершенно новое и отплатить этому роду сполна. Я не собиралась его упускать. Приложу