За дверью подозрительно притихли и перестали в нее ломиться. В комнате царила полная тишина, такая напряженная и глухая, что стало еще жутче. Даже тяжелое кресло долго не продержится против столь яростного напора. Оно помогло мне проснуться и выиграть несколько минут, но надолго его попросту не хватит.

Стоило мне сделать глубокий вдох, наполняя легкие воздухом, как на моем балконе послышалось шуршание. Я завизжала в паническом ужасе, да так громко, что у самой уши заложило.

— Леди, успокойтесь, — послышался уверенный голос. — Меня послал к вам на помощь барон де Маригас. Он в своем возрасте уже не мастак по балконам лазать. Что у вас произошло?

— Ко мне в дверь ломились, — я перевела дыхание, узнав голос секретаря Ситока.

— Прикройтесь одеялом, — вежливо предупредил мужчина, — я вхожу.

— Уже, — завернулась по самую макушку в плотную ткань.

— Предусмотрительно с креслом, — мужчина осмотрел дверь с моей стороны, — позволите?

— Делайте все, что нужно, — я кивнула головой, взволнованно сверкнув глазами из своего теплого кокона. — Но думаю, он уже сбежал.

— Там уже ваши слуги развернули активную деятельность, — хмыкнул мужчина. — Так что он либо в их руках, либо прячется в ваших покоях. Другого варианта не дано. Вряд ли я мог не заметить выпрыгивающего из окна человека, пока перебирался к вам из гостевой.

— Вы правы, — согласилась я, возражать все равно смысла не было.

А дальше началось интересное представление. Столько народу в мою комнату набилось, что просто жуть. Спасибо, хоть поиски увенчались успехом, и вскоре отца Вариона вытащили из вороха моих парадных платьев, хранящихся во второй гардеробной. Я даже глазам своим не поверила, рассматривая красного, словно вареный рак, маркиза.

В том, зачем этот тип ко мне заявился, я даже не сомневалась. Но его угораздило проникнуть в мою спальню именно в ту ночь, когда поместье принимало гостей. Многие аристократы с непривычки в гостях и спать нормально не могут. Что говорить про их личных слуг, которые готовят комнаты для длительного пребывания своих господ в чужом имение.

Я от абсурдности ситуации едва смогла сдержать нервный смешок, который так и просился наружу. Не зря над старшим маркизом только ленивый не потешается. Что же творится у этого человека в голове, раз он может допустить такое поведение в присутствии самого главы комитета по делам дворянства?

— Леди Лунария, — барон посмотрел мне в глаза, — вам даже не нужно писать заявление. Мы сами все видели. Маркиз, вам запрещено приближаться к поместью ближе, чем на триста метров. Ваш сын все еще может претендовать на проживание тут, но права на владение он не получит. Если вы себе такое позволяете, то и ваши дети настолько же дурно воспитаны. Мы не можем подвергать гордое имя дворянина всенародному позору. Леди де Шаларгу, примите мои поздравления, с этой минуты вы официально признанная наследница герцогского рода. Маркиз, обжаловать мое решение вы можете у короля. Отчет я лично предоставлю кронпринцу по его возвращении. А теперь не смущайте девушку и выметайтесь отсюда.

— Благодарю вас, лорд Ситок, — я улыбнулась ему, когда мы остались в комнате наедине.

— Бросьте, юная леди, — рассмеялся мужчина. — Я не поверю, что леди Диктория не рассказала вам перед своей смертью о моей клятве. Очень сомневаюсь, что она унесла эту тайну с собой в могилу. По этой причине ваша свадьба с принцем — вопрос времени. Моя жена и так сильно переживает из-за того, что Диктория погибла раньше вашей свадьбы.

— Что значит третья ветвь? — не удержалась я от смелого вопроса и посмотрела на него в упор.

— Всего братьев было двое: Мор Ляголь и Сар Ляголь, — усмехнулся барон. — Но также была у них сестра Дар Ляголь. Сейчас в истории про нее не упоминается. Моя жена — ее единственный прямой потомок, уцелевший невероятным чудом. Мор Ляголь приложил все усилия, чтобы уничтожить любое упоминание о ней и ее наследии. Дар Ляголь обладала редчайшим талантом. Она была единственной в нашем мире некроманткой с даром кровного мага. И мертвыми, и живыми управляла, как марионетками. Если я правильно рассчитал карту судьбы, то нашим будущим внукам суждено объединить в себе три ветви и явить миру еще одну Дар Ляголь.

— Спасибо, — теперь я уже могла не переживать так сильно. — Побег больше не казался настолько страшным. Если моим внукам уготована великая судьба, то так тому и быть. Собственно, кто я есть, чтобы идти против высшей воли.

— Не нам повелевать судьбою собственного рода, — барон пожал плечами. — Не забывайте, леди, я не всесилен. Конечно, могу вставить палки в колеса повозки маркиза Вариона, но запретить ему требовать месяц проживания, увы, не в моих полномочиях. Мой совет — сразу соглашайтесь на предложение кронпринца.

— Какое предложение? — я удивленно посмотрела на него.

— Еще до бала, — хмыкнул мужчина, — он собирается вручить вам кольцо. Для этого Аугус вернулся в столицу раньше намеченного срока под плащом инкогнито. Ему настолько не терпится увидеть вас своей невестой, что он решил не дожидаться собственной коронации, и уже готов склонить колено перед вами. Не разбрасывайтесь ценными преимуществами. Ждите, совсем скоро он прибудет сюда. И тогда в столице на параде будет выступать окольцованный юноша и предмет мечтаний всех дамочек.

— Я поняла, — совершенно серьезно кивнула я. — Не вижу смысла упускать такой шанс.

— Сразу видно — воспитание и порода, — рассмеялся барон. — Не забывайте, леди, вся страна думает, что вы трогательна и невинна, как первый весенний цветочек — не вгрызайтесь в Аугуса всеми зубами. Подождите хоть пару месяцев, пока кронпринц с вами под боком обвыкнется и потеряет бдительность. От герцогинь де Шаларгу и королевы Мифидис никто еще не уходил.

— Королева Мифидис? — я удивленно посмотрела ему в глаза.

— Вы не помните родителей? — удивился глава комитета по делам дворянства.

— Блок на память ставила не герцогиня, — я покачала головой. — Так что с ее смертью воспоминания ко мне не вернулись. Только из ее прощальных слов и узнала, что я принцесса и какая-то там сто двадцать седьмая кровь на киселе к местной власти.

— Королева Мифидис и король Берсар — удивительная пара, — тепло протянул мужчина. — Поселитесь у них — имейте в виду: если ваша матушка вспылит, то беги и прячься весь двор. Темная ведьма, еще и с поразительным даром лекарственной магии. Просто кладезь знаний. Отец ваш хоть слабый, но предсказатель. Тем удивительнее, что вы родились совершенно без магического дара. Хотя многие называют это отправной точкой к перерождению крови.

— Ясно, — правда, я много чего не поняла, но знала, что смогу найти нужные ответы у