же она вовсю покровительствовала работорговле через Братство Тумана, которое выдавало лицензии на торговлю невольниками.

Поэтому она испытывала некоторую солидарность с Хораном и желала помочь ему покарать своих обидчиков.

Велариос заработал медаль. Пепельный маг отказался от почестей и отдал свой голос за Туенгоро. Некоторые придворные также активно продвигали его кандидатуру. Вероятно, отец тоже постарался.

— Итак, губернатором провинции Фейхарн назначается прославленный генерал Ад-Ви Туенгоро! Ему предстоит наладить жизнь в освобожденной провинции, поэтому пожелаем командующему всяческих успехов! — принял решение Унзар Четвертый.

Толпа придворных захлопала и принялась поздравлять генерала. Туенгоро сиял, принимая похвалу.

— Слыхали последние известия с фронта? — заметил один из аристократов. — Поганые эльфы снова зашевелились!

— Серьезно? Мало им было разгрома в Фейхарне от досточтимого генерала? — вопросил другой, подняв бокал в сторону Туенгоро.

— Кто знает, что на уме у нелюдей? Эльфы, одним словом, — пожал плечами придворный. — Но самое интересное, что и предатель Мрадиш с ними. Лучезарный маг уничтожает наши войска!

Туенгоро поперхнулся выпивкой из бокала и закашлялся.

— Серьезно? Вот же эльфийский выкормыш! — заметила одна барышня. — Всегда знала, что нельзя давать чужеземцу такие привилегии!

— Поговаривают, Сумеречные войска продвигаются в сторону Фейхарна. Придется генералу вставать на защиту родной провинции.

— Обязательно… — пробормотал Туенгоро без большого энтузиазма.

Неллис слушала краем уха и активно мотала на ус. Встреча во дворце подошла к концу. Велариос пригласил ее в свое столичное имение, и женщина охотно откликнулась.

— Поздравляю с обретением статуса особого мага, любимая! — поднял бокал Велариос во время праздничного ужина.

Пепельный чародей был уже изрядно поддатый. Он любил приложиться к выпивке.

— Теперь мы с тобой имеем одинаковый статус, милый. Я так рада! — проворковала Неллис. — Что ты планируешь делать дальше? Сумеречный Лес снова наступает…

— У меня отпуск! Я захватил Фейхарн, поэтому заслужил отдых, — отмахнулся маг. — Пусть новый губернатор сам справляется!

— Но там будет сам Лучезарный маг. Разве ты не желал преподать ему урок?

— Да! Этот выскочка, который полагается на силу никчемных эльфов. Без своих стрелков он — пустое место! — все больше распалялся Пепельный маг.

— Верно. Ты покажешь всем, что намного сильнее его, милый! Тебя ждут в Фейхарне.

— Я уничтожу Лучезарного мага и не оставлю от него даже пепла!

Неллис внутренне улыбнулась. Рыбка заглотила наживку. Оставалось надеяться, что Хоран выйдет победителем в противостоянии и раздавит Пепельного мага. А Неллис на всякий случай присмотрит за тем, чтобы все прошло успешно.

Глава 8

[Хоран Мрадиш]

Монументальные крепостные стены уходили ввысь. В легких сумерках плескалось темное синее море. Отблески разожженных факелов, фонарей и магических барьеров сливались в радужную полосу. Фейхарн, переживающий не первое наступление, был все так же красив. И ведь я мог бы получить его в качестве своей вотчины, но Туенгоро оказался хитрее и паскуднее. Согласно последним вестям, именно его назначили губернатором провинции. Что ж, значит, он станет первым губернатором без провинции. Если вообще сможет пережить осаду.

— Лучезарный маг, — обратилась ко мне Кшанти. — Делай то, что умеешь лучше всего. Уничтожь врага и сломай оборону!

— Да, госпожа…

Осада Фейхарна началась ранним утром. Зная о том, что мне снова предстоит наступать на тот же укрепленный портовый город, я подготовился. Модифицировал Ледяную Призму для основного расчета. Подобрал такую конфигурацию, при которой луч получался наиболее узким и плотным. Болванка, правда, жила недолго, но зато скрещенный лазер бил на дальние дистанции.

Неллис-то со мной рядом нет. Надо как-то самому придумывать, как вскрывать оборону. В прошлый раз меня с расчетами закидали заклинаниями, и на этот раз чародеи вряд ли будут сидеть сложа руки. Поэтому я решил попробовать нарастить дистанцию. Скрещенный луч бил сам по себе далеко, но терял мощность с расстоянием.

Модификация Призмы принесла свои дивиденды. В ответ по нам тоже стреляли, но далеко не каждый маг мог докинуть снаряд на такую дистанцию. Плюс от них было легко увернуться либо успеть сместить адаптивный щит, которым владели в том числе некоторые эльфы.

Ночники, к слову, тоже умели ставить защиту. Плотный слой проклятой стихии защищал не хуже стального щита. Проклятье работало лишь на близкой дистанции, на удалении от носителя развеивалось. За исключением Королевы, разумеется. Она могла проклинать и на удалении, так что на высоком ранге Ночные эльфы эволюционировали и получали мощные способности. Если такого стрелка поставить в бой, он мог бы знатно проредить противника. Но Королевы у эльфов не сражаются. Только зря осколки переводят на обжору.

Мало-помалу дело пошло. Скрещенный луч разил защитников. Иногда я сам брал Призму в свои руки и уничтожал стоящих на стенах. Эльфы ведь плохо чуяли магию, а я с помощью магического зрения мог выбирать, кого уничтожать в первую очередь.

Основной расчет снес многих имперцев: чародеев, одаренных эльфов, Воителей и обычных бойцов. Бедолаги засуетились. Перестали так открыто мелькать в бойницах. Передвигались чуть ли не ползком.

Да еще и Пепельная завеса окутала ближайший к нам участок стены. Не знаю, Неллис это была, или Велариос, но стихия Пепла создавала нам проблемы.

— Госпожа, — обратился я к Кшанти. — Ваши Земляные эльфы могут организовать подкоп?

— Мы думали о таком варианте. Пройти под стеной будет сложно. Имперские чародеи могут обнаружить нас и завалить проход, — качнула она головой.

— Пока я отвлекаю противника здесь, попробуйте прорыть тоннель на другом участке. Желательно к высокому зданию. Они сели в оборону, поэтому надо искать обходные пути внутрь.

— Займемся этим вопросом. Делай свое дело, Мрадиш, — обронила командующая и направилась раздавать указания.

Я продолжил заниматься обстрелом защитников на стенах, делая перерывы на регенерацию маны и сон. Имперцы попрятались, так что эффективность лучевого оружия снизилась. Да еще и Пепельная завеса мешала.

Двое суток продолжалась вялотекущая осада Фейхарна. Пока Земляным эльфам не удалось, наконец, организовать подкоп. Кроты Сумеречного Леса постарались на славу, не потревожив охрану. Все-таки основные силы были стянуты к нашему участку.

— Побереги ману, Лучезарный маг, — скомандовала Кшанти. — Ты отправишься в город и займешь удобные точки для обстрела. Войска заходят в Фейхарн.

— Может, сначала бойцы зачистят подходы?

— Мы не для того искали тебе эльфов, чтобы ты сидел в тылу, Мрадиш, — хмыкнула эльфийка. — Возьми эти осколки. Силы тебе понадобятся.

Кшанти протянула мне пару желтых камешков, которые я охотно взял. Такими