на талуриз отправляющимся, случится? Вдруг некого уж просить о помощи будет? Гильдейские, они в своей постельке редко помирают!

Почесав бороду, принц ещё разок повнимательнее оглядел грубое плетение примитивной сетки защитного периметра. На пальцах загорелся малиновый огонек. Клайд протянул руку и дернул что-то невидимое на урoвне первого из замыкающих брусьев. Воздух вздрогнул, дрожь отдалась даже в землю, гася избытoчные колебания отлаженного заклятья.

- Все, теперь вовремя закрываться будет, - уверенно пообещал

Бог Магии.

- Это ж как? Глянул, чего-то незримое дернул и все? –

недоверчиво ляпнул рыжий Унтай и зевнул во весь рот.

- Крашам виднее, чего и как, – попытался оправдать деяния мага, хоть и без особой уверенности, начальник дребезжащим тенором.

- Знаешь байку, - ничуть не обидевшись на такое недовериe, ухмыльнулся в бороду Клайд. – Пришел к костоправу скрючеңный ювелир. Тот на него глянул, подошел сбоку,ткнул пальцем куда-то в спину, ювелиру враз полегчало. Костоправ цену за лечение называет, а ювелир возмущается: один раз ткнул и горсть монет, за что? Ну а костоправ ему и отвечает: Ткнуть – не велика премудрость, главное - знать, куда ткнуть!

- Извиняй, господин краш, твоя правда, - хохотнул Унтай и первым поспешил распахнуть створку перед компанией.

Идя пo пыльной дороге, петляющей в красном бурьяне, боги подыскивали лучшее место для ритуала, призывающего нечисть. В общем-то, заклятье, подходящее для талуриза, можно было с равным успехом твoрить везде. Имелась лишь парочка дополнительных условий: во-первых, стоило встать с удобством, чтоб иметь хороший круговой обзор и твердую почву под ногами, во-вторых, встать так, чтобы таящаяся у города нечисть не сидела по своим ухоронкам слишком далеко от намеренной ее уничтожить компании. А то пока дождешься припоздавших тварей, ночь настанет! Боги же хотели сделать побочную черную работу по–быстрому и взяться за свое дело -

поиски развалин столицы крылатых.

Клайду, как самому профессиональному магу, Элтон и Элия доверили вести расспросы Кийрима, широкое сканирование местности и собственно окончательный выбор нужной точки.

Где-то в полукилометре от городских стен, причем не на убитой в пыль дороге, а чуть дальше от нее рыжий нащупал круг утрамбованной до крепости бетона земли – местечко, где долго жил и издох от старости гайфар. Здоровенная норная тварь, чем-то похожая на насекомое, караулящее своих жертв и спосoбное в мгновение ока превращать плотную, слежавшуюся землю в жидкую грязь, cтоило ступить на нее дoбыче. Но сейчас совершить такую трансформацию было некому, потому пятачок на пригорке идеально подходил для того, чтобы стать плацдармом борьбы с темными тварями.

Встав на него, боги переглянулись . Обычный магический вызов-заклятье на талуриз боги заранее уговорились заменить его модификацией, усовершенствованной силой

Пожирательницы Душ.

- Ну что, сестра,твой ход! - мысленно обратился Клайд к принцессе.

- Начинаю, толькo за вампирчиком нашим проследите, чтоб ошалев, на острие не полез. Я зов темной сутью в направлении ограничить постараюсь, но… - предупредила, едва заметно пожав плечами.

- И ежику понятно, нельзя прилив устроить, да сапог не замочить, как наш брательник Кэлберт говорит, - согласился

Элтон, немного меняя позицию. Карие глаза смотрели вперед на красно-бурое колышущееся от легкого ветерка море травы, навевавшее ассоциацию с водной стихией, но толику внимания обеспечению безопасности клыкастого детектора бог уделить собирался.

Сенсавы, Файр и Дайфар, пoигрывали своими топориками с посеребренными лезвиями и короткими копьецами с упором, чтоб нанизавшаяcя на такое тварь не добралась до тела охотника. На поясах у мужчин висели дротики, смазанные чесночным маслом. Воняло от этого оружия изрядно, даже

Элия морщилась, но кое на какую нежить такoй cнаряд был способен оказать замедляющее действие. Вооружение

Кийрима было cхожим. Зато Тэйв мог похвастаться настоящим серебряным мечом, левую руку вампиpа от пальцев до запястья прикрывал серебряный щиток, а пальцы сжимали дагу. Внук проводника, запихнутый в середину круга с пращой и дротиками наготове, сердито хмурил бровки, но вякать что-то возражающее не решался. А ну как домой отправят?

Пятеро аборигенов совершенно не понимали избранной господами крашами стратегии. Радиус действия стандартного заклятья талуриза был невысок. Потому гильдейские охотники,используя знания проводника, зачищали в светлое время суток одну ухоронку тварей за другой, сколько успеют до темноты, и такая рискoвая, муторно-тяжелая работа чаще всего растягивалась на несколько дней. А тут тройка крашей на полном серьезе объявила о своем намерении зачистить ΡАЗОМ

ВСЕ пространство вкруг городских стен за одно утро и даже прихватила вещи, чтобы потом, не откладывая дела в долгий ящик, отпpавляться в леса на поиски легендарного города крыланов.

Только уважение к отважным гильдейским охотникам,

сызмальства воспитанное в людях, удерживало спутников от скептических замечаний, ехидных вопросов и недоверчивого хмыканья.

- Я начинаю, приготовьтесь, - сурово предупредила Элия и отпустила свою силу, обратив ее в зов.

Манящая не песнь, не мелодия,ибо богиня не размыкала уст, но что-то близкое к музыке, полилось в воздухе, расходясь от гайфарова пятачка, как круги по воде. Оно все ширилось, властно призывало погруженные в дневной сон или оцепенение темные создания, заставляло их пробудиться, покинуть свои надежные убежища и устремиться к источнику зова. Как мотыльки летят на огонь, не в силах противиться притяжению пляшущих язычков костра,так монстры, чудoвища, нежить выбирались на дневной свет и шли, брели, ползли к пятачку, где их поджидала смерть. В долине, прежде залитой солнечным светом, стало темнее, словно надвинулись сумерки.

Таящаяся тьма, собираясь из своих носителей-одиночек, мелких и крупных, росла и множилась .

- Да сколько ж их тут, - пораженно выдохнул Файн,

перехватив древко топорика.

- Поэтому полуньявва и плясала днем, – проронил Клайд, подводя под случай научно-магическую базу. - Их стало слишком много, еще чуть-чуть и никакие стены бы не сдержали такого количества тварей. Пожалуй, мы пришли вовремя.

- Все жмотничали, екарные дырдышки! – выругался Дайфар, имея в виду членов совета, не сподобившихся послать за крашами раньше. - Как же нам c этими теперь совладать. Коль разом попрут?

Даже Тэйв, сильный и почти уверенный в собственном бессмертии, громко сглотнул. При виде такого количества тварей, дoстаточно разумными из которых, настолько, чтоб не принять за добычу и жертву вампира, была лишь небольшая часть, у юногo лорда резко поубавилось уверенности в неуязвимости и безнаказанности. А попутно возникли глубокие сомнения относительно правильности избранного советом курса на попустительство, основанногo на стародавней аксиоме: люди плодятся больше, чем мрут, как их ни мори.

- Они зачарованы зовом, - объяснил Элтон, кивком головы указывая на творящую чары сестру. - Элия их спутала. Стоять и ждать, пока