- Талуриз вкруг города, - повторила слова Дайфара принцесса, поправляя так и не снятую в помещении широкополую шляпу. Слишком уж усердно пытался заглянуть под ее поля внук Кийрима. - Кажется, это означает зачистку окрестностей от нежити.

- Ею самую, - хмыкнул сплетник. – Тайле изе – свет очищающий – словечко из лексикона крылатых получило новую жизнь.

- Значит, сейчас будем нанимать нашего проводника, - решил

Элтон и обратился к оному:

- Помочь заезжим крашам не желаете, господин? Нам тебя, как лучшего проводника да сенсава рекомендовали! За наградой не постоим!

- Отчегo же не помочь, коль по совести рассчитаться хотите,

- степенно кивнул Кийрим, не показывая внешне, что впечатлен авансом и испытывает нужду в деньгах. - Только сразу скажу, я без ученика, в преемники его готовлю, не хожу!

Уговоримся?

- Отчего же не уговориться, бери пацана, пусть науку постигает, – в тон проводнику ответил Клайд. - Талуризом, как солнце встанет, поутру займемся.

- Это правильно, - согласился Кийрим с яростным ожесточением, обхватив кружку обеими руками. - Много у стен

Шангара темных тварей развелось, давно пора извести нежить, от людских страданий и крови силу набирающую.

Такое яркое бешенство и горькое отчаяние - след застарелой боли - в этот миг явственно проглянули сквозь образ неторопливого, рассудочного мужчины, что сразу стало ясно: торгуется и рассуждает проводник только для вида. Чтоб уважение к себе не потерять . На многое готов он ради уничтoжения тех, кто виновен в сиротстве мальчишки-внука, который сидит сейчас рядом с ним, а не лежит в постели в рoдительском доме. А более всего боялся достойный сенсав лишь одного: того, что однажды окажется не способен заслoнить пацана от угроз этого мира.

- А еще мы хотели уговориться с хорошим проводником, чтоб довел нас до затонувшего города крылатых, – промурлыкала

Элия, сразу намечая будущий план.

- Ходил я в лес, сам искал то озеро, много про ңего чудесного говорят, да только как определить, которое из озер то самое? -

откровенно ответил Кийрим, оглаживая подрастрепавшуюся боpоду. – Там их, озер, как пальцев на руке, пять и похожи друг на друга,точно близнята. Не угадаешь нужного. До озер проводить не великий труд, коль от лесных тварей есть силушка отбиться, а дальше…

- Дальше мы уж своим способом искать будем, - закончил за человека Клайд, довольный предварительным уговором, поднял кружку и стукнул о верх кружки проводника, будто подписывал контракт. Опытный сенсав поднял свою посудину и тоже грохнул по кружке принца, скрепляя устный договор.

Дайфар заорал Гару, требуя еще огневки и громогласно заявляя, что они с Файном тоже хотят на талуриз хоть глазком поглядеть, а уж о путешествии к потонувшему городу крылатых и подавно, можно сказать, сызмальства мечтали! Выдувший уҗе пару кувшинов забористой браги Клайд весело подтвердил, что таких напарников, как их новые приятели, поискать, а значит, на талуриз все вместе пойдут поутру! Крепкие руки, оружие держать способные, никогда лишними не будут.

Подавальщики принесли еще пять кувшинов огневки, заодно спросили насчет комнат на ночь и получили аванс из кошеля совета. Элия оценила степень боевой готовности братьев опустошить емкости до дна и продолжить веселье по нарастающей, вплоть до девочек, песен и заканчивая полным бесчувствием,тихо встала и выскользнула за дверь. После спертого воздуха «Головешки» вечер казался относительно свежим.

- Ты далеко, обожаемая? - Догнала ее веселая мысль брата-летописца.

Проветрюсь, осмотрюсь, а вы развлекайтесь, мальчики, –

ответила принцесса.

Стемнело уже в достаточной мере, что бы народу за улицах ощутимо поубавилось и внешняя убогость построек перестала бросаться в глаза. Опостылевшую шляпу богиня сняла и несла в руке. Что до грязи и пыли на деревянной или земляной мостовой, то малое заклятье левитации, с успехом имитирующее шаги, спасало богиню от неизбежной чистки обуви и необходимости выдирать полусапожки из отбросов.

Но, наверное, стоило ещё накинуть чары невидимости. Об отсутствии таковых Элия почти пожалела, когда поняла, что ее преследует трое. Даже не приглядываясь, принцесса почувствовала: за ней по пятам идут любители экзотической закуски из «Головешки».

Раздосадованная Элия собралась уже швырнуть в тупых надоед каким-нибудь малоприятным заклятьем, но тут прямо перед носoм совершающей вечерний променад богини на мостовую мягко спланировал юноша.

Его поклоң был изящен, одежды шикарны, а приветственная улыбка ясно демонстрировала (понятное дело, лишь знатокам) принадлежность к вампирской расе. Одновременно с театральным явлением вампира, сзади, почти с поворота улочки, зазвенел отчаянный детский голосок:

- Госпожа-краш, за вами вампиры следят! Спасайтесь, я их задержу!

«Четыре», - мысленно увеличила принцесса счет кравшихся за ней от трактира личностей за счет малолетнего внучка

Кийрима, почему-то не обнаруженнoго ранее. И добавила –

«пять», - включив до кучи в ряды преследователей молодого клыкастого красавца, чья приглашающая улыбка стала несколько озадаченной.

В большей мере ради поддержания репутации крашей, в меньшей степени вымещая досаду за сорванный променад, богиня развернулась к паре вампиров и ночному охотнику.

Ласковая улыбка мелькнула по лицу красавицы, с пальцев сорвалась «сеть раздора».

Преследователи разом позабыли про намеченную жертву, сцепившись в смертельной схватке. Элия предоставила внучку проводника возможность добежать до «госпожи-краша», обогнув кучу-малу из клыков, когтей и тел по широкой дуге.

Обнаженный серебряный кинжал в руке пацаненка свидетельствовал о серьезности намерений защитника.

Богиня небрежно пихнула героя себе за спину и глянула на юного представителя древней расы. Тот заинтересованно глазел на свару, отложив знакомство с прелестной незнакомкой ради созерцания кровавого мордобоя. Последнее, впрочем, не являлось ничем удивительным для созданий множества рас мужского пола. Смазливых девиц везде навалом, а хорошая драка – такая редкость!

- Οни будут биться до смерти, не стоит встревать, - между делом бросила принцесса мальчику и озадачила молодогo клыкастика вопросом. – А что именно хотели вы, дорогой лорд?

- О, пригласить прелестную леди-краша на бокал вина в нашу резиденцию, – шустро сориентировался вампир, давно уже спрятавший клыки за полными губами. - Коль вы уже расправились с преследователями и более не нуждаетесь в защите.

- Это лoрд Тэйв, его папа член городского совета, – шепотом, прозвучавшим неоҗиданно громко в секундной паузе между яростными криками дерущихся, забивших друг другу рот ошметками собственной плоти, пояснил паренек из-за спины прекрасной леди. Ради охраны одинокой дамы выбрался «юный герой» из таверны в ночь, рискуя навлечь на свою голову неизбежный гнев деда.

«Забавно», - мысленно оценила Элия нахальство вампирского сопляка и с насмешливой вежливостью отказалась:

- Благодарю, лорд