разлома. Ландшафт постепенно менялся. Сначала исчезли ледяные глыбы, потом стало меньше огня, потом вообще всё стало каким-то… тяжёлым.

Я остановился и прислушался к ощущениям.

— Чувствуете?

Настя кивнула.

— Земля.

Пётр тоже нахмурился.

— Сильная.

Впереди показалась низина. Чем ближе мы подходили, тем вязче становилась почва. Потом трава исчезла совсем, и началось болото. Тёмное, густое, с треснувшей коркой местами и жидкой грязью в других.

От него тянуло мощной энергией земли, настолько плотной, что даже дышать становилось тяжелее.

— Ну вот, — сказал я. — Похоже, ещё одно ядро где-то здесь.

Пётр поморщился.

— Терпеть не могу земляные разломы.

— Почему? — спросила Настя.

— Потому что всё тяжёлое, медленное и бьётся долго, — ответил он. — И почти всегда больно.

Настя огляделась.

— Зато хотя бы всё выглядит нормально. Болото как болото. Без страусов.

— Не сглазь, — сказал я. — Сейчас вылезет что-нибудь с крыльями и копытами.

Мы зашли глубже.

Болото тихо чавкало под ногами.

И тут земля впереди вздрогнула.

Из грязи медленно поднялась огромная фигура. Потом ещё одна. Потом третья.

Земляные големы.

Крупные, тяжёлые, слепленные из мокрой глины и камня. Они двигались медленно, но каждый шаг отдавался в земле глухим ударом.

— Ну всё, — сказал я. — Началось.

Первый голем сделал шаг… и тут же поскользнулся.

Грязь под ним разъехалась, и он с грохотом рухнул на бок.

Я не выдержал.

— Мне кажется, эта локация играет за нас.

Настя фыркнула.

— Не расслабляйся.

Второй голем пошёл быстрее, но тоже оступился, увяз по колено и застрял, пытаясь вытащить ногу.

Пётр посмотрел на меня.

— Может… не будем им мешать?

— Не, — сказал я. — Поможем.

Я поднял руку.

— Воду усиливай. И землю. Сделаем им настоящее болото.

Пётр кивнул и тоже начал работать.

Мы направили силу вниз. Почва под големами начала размокать, расползаться, становиться жидкой. Там, где была корка, появилась вязкая жижа.

Один голем сделал шаг — и провалился почти по пояс.

Второй попытался обойти, но только глубже увяз.

Третий вообще рухнул лицом в грязь и начал беспомощно барахтаться.

Настя рассмеялась.

— Они сейчас сами себя победят.

— Не расслабляемся, — сказал я. — Пока они не утонули, они всё ещё опасны.

Один всё-таки вырвался и пошёл на нас, тяжело переставляя ноги.

Я усилил тело, прыгнул вперёд и ударил по шее, где глина была тоньше. Корпус треснул, и голем развалился на куски.

— Вот так… — выдохнул я. — Следующий.

Мы действовали так же дальше.

Я и Пётр разжижали землю, усиливали болото, затягивали монстров, а потом добивал тех, кто ещё двигался.

Иногда они падали сами, иногда сталкивались друг с другом, иногда просто застревали и беспомощно махали руками.

Бой был долгий. Не опасный, но выматывающий.

Минут через тридцать последний голем провалился в грязь по грудь, и я просто подошёл и расколол ему голову.

Болото постепенно успокоилось.

Я тяжело выдохнул.

— Всё… вроде.

Пётр огляделся.

— Ядро должно быть рядом.

В центре низины действительно чувствовалось сильное давление. Мы прошли туда, и вскоре увидели его.

Ядро земли висело над самой поверхностью болота, тяжёлое, тускло светящееся. Даже воздух рядом с ним казался плотнее.

Пётр сразу оживился.

— Сейчас попробуем.

Он пошёл к нему, уже поднимая руки.

— Погоди, — сказал я.

Он остановился.

— Что?

— Есть идея.

Настя посмотрела на меня.

— Какая?

Я подошёл ближе к ядру, но не стал его трогать.

— Давай сначала найдём все ядра. Зачистим все локации. А потом будем их переносить.

Пётр нахмурился.

— Почему?

— Потому что каждый раз после боя ты будешь уставший. Мы будем уставшие. И будем ронять их, как в прошлый раз.

Настя задумалась.

— А если ядро восстановит охрану, пока мы будем искать остальные?

Я пожал плечами.

— Есть такая опасность.

Пётр скривился.

— Тогда может лучше сейчас?

Я покачал головой.

— А может лучше не терять результат после каждого сражения. Сначала всё зачистим. Потом спокойно соберём.

Я посмотрел на них обоих.

— Иначе мы так до скончания времён будем бегать по кругу.

Глава 12

После болотной локации мы ещё некоторое время шли молча. Я чувствовал, что где-то впереди снова меняется стихия. Воздух стал горячее, суше, но при этом слышался шум воды.

— Только не говорите, что там опять что-то ненормальное, — пробормотал я.

Через несколько минут мы вышли на открытую площадку и остановились.

Перед нами было озеро.

Большое, круглое, окружённое тёмными камнями.

Только вода в нём не просто плескалась — она кипела. Поверхность бурлила, поднимался пар, а от центра тянуло сильной огненной энергией.

Я присвистнул.

— Ну конечно… А как же без этого.

Пётр прищурился.

— Ядро там.

Я кивнул.

— Вижу.

В самой середине, под слоем кипящей воды, чувствовался плотный огненный сгусток. Не видно, но ощущалось отчётливо.

Настя огляделась.

— Странно… никого нет.

Я тоже осмотрелся.

Ни монстров, ни движения, ни шороха.

— Подозрительно, — сказал я. — Либо охрана где-то спряталась, либо разлом решил поиздеваться.

Пётр подошёл ближе к берегу, посмотрел на кипящую воду и сразу сделал шаг назад.

— Я туда не полезу.

Я хмыкнул.

— Это понятно.

Он посмотрел на меня.

— В смысле?

— Есть у меня одна личность на примете, которую я бы туда отправил, — сказал я. — Но он почему-то не захотел ехать в путешествие с нашей весёлой компанией.

Настя сразу догадалась.

— Ты про Аристарха?

— Про него родимого.

Она удивлённо подняла брови.

— Он в крепости что ли остался?

— Похоже на то, — ответил я. — У него чуйка на неприятности. Он в них не лезет.

Пётр покосился на кипящее озеро.

— Это понятно… но ядро-то как доставать?

Я пожал плечами.

— Твоим способом.

Он моргнул.

— Каким?

Настя спокойно сказала:

— Взорвать.

Я кивнул.

— Именно.

Пётр посмотрел сначала на меня, потом на озеро, потом снова на меня.

— И потом снова искать его по всему разлому?

Я усмехнулся.

— Ну можешь искупаться. Я не против.

Он резко замотал головой.

— Нет уж.

Я развёл руками.

— Тогда остаётся взрыв.

Пётр тяжело вздохнул, ещё раз посмотрел на кипящую воду и поморщился.

— Чего сразу купаться… Я не против вашего плана.

Я хлопнул его по плечу.

— Вот и отлично. Я