Вот он пошел. Долго стоял; никто не нанимает. Едет король.

— Ты русский?

— Русский. Из такой-то губернии.

— Хочешь ли ко мне в зятья? Ты мне понравился. У меня зять недавно помер.

— Не знаю, — говорит, — у меня дядя есть; я спрошусь у дядюшки.

Пошел. Так и так, говорит.

— Ну так что ж? Надо идти!

А тут и говорит:

— Дядя, дядя! Что ты племянника на смерть отдаешь? У ней уже шесть мужей было: она всех передавила. Он нарочно русского и берет.

— Ну что ж, — говорит, — воля Божья.

Пошел племянник к королю. Сейчас король к нему вышел.

— Ну что?

— Дядя меня благословил.

— Хорошо, — говорит, — хорошо.

Сейчас выводит дочь.

— Понравился ли тебе жених?

— Понравился, — говорит.

— Ну, Бог вас благослови!

Пошел племянник за дядей; пришли оба. У царя не брагу варить, не вино курить, повенчались. Пир был как отличный!.. Надо идти ночевать. Пошли в спальню. Лег он на постель.

— Ах, — говорит, — дядюшку-то мы не пригласили!

Дяденька приходит.

— Ну хорошо, — говорит, — что меня позвали, не забыли. Вы почивайте; я у порожка лягу.

Заснули они. Ночью и летит змей. Вскочил этот дядя, саблю схватил, отрубил голову змею. А те спят крепким сном. Вот он взял, кровь смыл, голову убрал; пошел, все покидал в море, в воду.

Поутру встают, посылает царь узнать.

— Встали, — говорят, — так весело смеются.

— Ну, слава богу!

Такое пированье пошло, веселье у короля у этого. Пожили они месяца два. Этот Иван и говорит:

— Папенька! Позвольте мне в свою губернию съехать. Я ненадолго.

— Хорошо, — говорит.

Пошли выбирать лошадей. Положил дядя руку на лошадь.

— Вот эту бери.

Выбрали семь лошадей; четверку запрягли в карету, да дяде тройку. Поехали.

Ехали, ехали; приезжают в лес, запутались. Видят вдали огонь. Приехали туда; стоит там дом огромный такой. Только один старичок по горнице ходит.

— Кто, — говорит, — здесь живет?

— Охотники!

Вот они тут остановились. Пошли, легли спать. И заснули. Вдруг едут разбойники; спрашивают того старичка:

— Что, много приехали?

— Всего трое!

— Слава богу! Карета, лошади, вся наша добыча.

Напились, наелись. Пошли вшестером их бить; а дядя-то у порога лежит. Взял, встал, как первый ступил, он с него голову долой; другой с другого; пятерых порубил. Остальные все испугались, ускакали. Вот этот дядя убрал, кровь смыл. А те спят крепким сном. Поутру встали, спрашивают:

— Где же хозяева?

— Они, — говорит, — охотники; приезжали да поутру рано уехали.

Напились они чаю; пошли в кладовые; посмотрели: что золота!.. Взяли мешки; всю тройку нагрузили, на которой дядя-то ехал.

Вот ехали они, ехали; доехали до того места, где попался ему дядя-то. Стали кормить лошадей.

— Ну, — говорит, — племянник, был у нас с тобой уговор все делить пополам. Теперь надо нам расстаться; давай и жену делить пополам.

Взял дядя, распилил ее пополам, из нее змеята пошли. Племянник-то так и упал без памяти. Вот дядя взял из нее все внутренности, вычистил, перемыл; вспрыснул, она опять встала.

— Ну, — говорит, — племянник, я тебя за то люблю, что ты меня слушал. Я сохранял тебя во всех путях и дорогах.

Тут они простились. Приехал этот Иван к дяде, все ему золото, серебро отдал. Дядя уж так перед ним приседает. В месяц дворец ему выстроил; поехал в свое государство.

Вологодского уезда

Горыня, Коромысло и Иван-богатырь

Горыня и Коромысло отправились путешествовать по белу свету. Дорогой повстречались они с Иваном-богатырем.

— Куда путь держите? — спрашивает Иван-богатырь.

— Пошли путешествовать по всей земле, — отвечает Горыня.

Иван-богатырь и пошел вместе с ними.

Вот дошли они до горы. Иван-богатырь и говорит Коромыслу:

— Развороши эту гору!

Коромысло разбежалось, хлопнулось об гору и отлетело назад. Так же точно отскочил и Горыня. Иван-богатырь усмехнулся и говорит:

— Ой вы, горе-богатыри!

Ударил по горе кулаком, и гора развалилась. Пошли дальше. Видят: у дороги стоит ветхий домишко, а в нем сидит маленький мужичок и ест разные сладости. Иван-богатырь и говорит Горыне и Коромыслу:

— Растворите-ка ворота!

Горыня и Коромысло, сколько ни бились, ни силились, никак не могут растворить ворота. Иван-богатырь подошел к воротам, дотронулся пальцем, и ворота свалились с петель. Вошли они во двор, оттуда в сени и не могут найти дверей в избу. Ходили, ходили, наконец нашли. Иван-богатырь и говорит Горыне и Коромыслу:

— Идите в избу и расправьтесь с этим стариком.

А старик этот был подземный царь.

Вошли Горыня и Коромысло в избу. Старик ударил того и другого, и они полетели от него прочь: Коромысло под лавку, а Горыня в двери. Услыхав стук, Иван-богатырь вошел в избу. Старик испугался, выскочил из избы и спрятался. Горыня и Коромысло подсмотрели, что он спрятался на дворе под камень. Иван-богатырь отвалил камень, и увидали они бездонную яму. Вот и стали они плести веревку из елей, целый лес исплели на сотню верст, а конец веревки все-таки до дна не достал. Тогда они приплели свою одежду и даже сапоги. Вот Иван-богатырь и стал спускаться по этой веревке, а Горыня и Коромысло держали за конец.

Иван-богатырь разбивает гору (рис. Л. Альбрехта)

Долго он спускался, наконец спустился до дна и пошел подземным царством. Шел долго ли, коротко ли и увидел хруст альный дворец, а вокруг того дворца стоит войско с огненными мечами. Иван-богатырь подошел к войску, показал им кулак, раздвинул по сторонам и вошел во дворец. В этом дворце и жил подземный царь. В этом дворце было много дверей, и все они крепко заперты. Иван-богатырь дотронулся до них пальцем, и двери растворились. Наконец, подошел к последней двери, за которой сидел подземный царь, а с ним девица-пленница.

— Кто там? — спрашивает подземный царь.

— Я твой слуга, — отвечает Иван-богатырь, отворил дверь, схватил царя за бороду, ударил об пол и положил под половицу. Потом подошел к красавице и стал ее спрашивать, кто она и как сюда попала? Красавица рассказала ему, что муж ее находится здесь в плену и сидит закованный в цепях в соседней комнате.

Иван-богатырь