создание которого затребовало столько усилий и энергетических затрат?! Чтобы уничтожить человека, который и сам бы рад покинуть эту планету?.. Месть – это мелочно. Особенно по отношению к нему, который не рвётся ни к власти, ни к могуществу. Он рвётся всего лишь к покою, который готова разделить с ним одна юная женщина с синими глазами.

- Вернись! Не ходи туда! – возбуждённо сказал счастливый Рейнар. – Я сейчас тебе ноги перевяжу! Ты ведь шаман? Да? Ты ведь смог её уничтожить?! Эту дрянь?! Ты сильный маг!

- Прости за то, что случилось с твоей лавкой, - с трудом выговорил Рольф.

Хозяин магазинчика быстро подтащил ему табурет, чтобы шаман не опирался на пораненные ноги (про колено, проткнутое вольтирующей иглой, он не знал), и сел перед ним на пол, разложив предметы, взятые в аптечке.

- Ты мне сделал такую рекламу! – самодовольно сказал Рейнар, и Рольф сообразил по этому самодовольству, что он и правда не злится на него. – И боишься, что я на тебя обижусь? Да ко мне народ будет толпами валить! Чтобы посмотреть на место, где рвалось такое чудище! Народ-то у нас здесь есть практикующий – по одним эманациям увидит, что здесь было нечто настоящее из магии. Если уж я вижу! – Он радостно улыбнулся, облепляя заживляющим кремом ноги шамана, сожжённые ядом твари.

- Надо бы предупредить, чтобы с парадного входа пока не заходили, - напомнил Рольф, который постепенно и с отчётливым облегчением чувствовал, как уходит жгучая боль со стоп. Кажется, в мази Рейнара было обезболивающее вещество. Ещё им можно было бы убрать фантомную боль, которая переходит в настоящую – от уколов иглой.

- Да они сами не зайдут, - с тем же самодовольством сказал хозяин. – Там всё так забито и воняет! – последнее он сказал так радостно, будто на входе не воняло, а благоухало! – Эй, шаман, что у тебя с кистью?

- Вольт, - кратко ответил Рольф.

- Что я смогу сделать?

- Ничего, - устало сказал шаман. – Мне нужна эта боль… Рейнар, с кем ты говорил по вирту?

- Это тот, который перечислил тебе деньги на меч… Слушай, шаман, а можно – я оставлю себе эту катану? Я тебе денег дам – и уж точно больше, чем каких-нибудь жалких тридцать кредитов! – Хозяин жадно вглядывался в глаза Рольфа.

- Меч не магический, - напомнил шаман. – Он становится таким только в моих руках – точней, становился на время. Зачем тебе обычная ржавая железка? Ты же видел!

- Не для продажи! – взволнованно сказал Рейнар. – На память – как талисман!

Рольф взглянул на меч, который не выпускал из рук, даже сидя. Катана потухла. Света, который резал глаз, пока Рольф пытался справиться с тварью, уже не было. Это и в самом деле было всего лишь старое, выброшенное за ненадобностью оружие, на котором неуловимо для не очень опытного глаза, промелькивали магические огоньки.

Шаман протянул меч хозяину лавки. Быть музейной вещью в магическом магазинчике для этого оружия – почётная пенсия. Пусть остаётся здесь. У него же, Рольфа, сейчас будет два подспорья в дальнейшем движении вперёд: осталась в живых псина, и в скором времени сюда подъедет Колдей. Боль, фантомная, нужна, чтобы по направлению, которое легко вычислить с её помощью, добраться до четырёх магов. Горан – не в счёт. Он человек, и с ним рассчитаются те, кого он довёл до белого каления своим пристрастием к боли.

- Бери, - сказал Рольф, вспомнив о хозяине, который преданно ждал его ответа.

Рейнар с великой нежностью забрал ржавую катану и глубоко вздохнул от чувств, которые его переполняли. Вообще, в это восхищённом мужчине сейчас трудно было узнать того язвительного хозяина лавки, который неплохо справлялся с приставучим продавцом катаны.

- Так сколько ты хочешь за него?

- Бубен! – вдруг сообразил Рольф. И приподнял руку с бубном, про который он совершенно было забыл. – Ты не обменяешь мне катану на бубен?

- Шаманский предмет? – подмигнул Рейнар и кивнул. – Обменяю!..

Он хотел было ещё что-то сказать, но, трепетно прижав катану к груди, скрылся в полутёмной подсобке.

А Рольф опустил бубен на колени. Очень хотелось закрыть глаза, но он прекрасно понимал, что нельзя: боль в колене и в кисти, которую ему Рейнар лишь перевязал, усилится при закрытых глазах. Псина приплелась ближе к нему – сначала она побаивалась подходить из-за Рейнара, как понял Рольф. Уже у стула она повернулась, как специально пройдя под опущенной здоровой рукой шамана, который (получилось) погладил её по хребту, – приласкалась и устало легла рядом.

Закрыть глаза? О покое думать рано. Рольф собрал все силы. Псина ему ещё пригодится. Ей не досталось, как той, погибшей, но она тоже устала. Шаман чуть нагнулся и захватил пальцами шкуру зверя. Сосредоточился на кончиках пальцев – и в тело псины рванула сила и энергия, которой ещё Рольф мог поделиться. Ведь псине уже сейчас придётся побегать… Отпустив шкуру зверя, который покосился на него с благодарностью, он прислонился к стене, слушая тревожную музыку испуганных и командующих голосов и непрекращающегося воя полицейских сирен.

- … Где он?

- Здесь!

- Колдей, я здесь, - подтвердил Рольф, даже не пытаясь встать на ноги.

- Надо уходить! Полиция вот-вот додумается обойти дом, чтобы попасть в магазин!

Колдей помог шаману подняться, промолчав при виде явно удививших его перевязанных ног и руки. Затем с сомнением сказал:

- Рольф, может, тебя на руки?

- Ну, я не до такой степени слаб… - негромко сказал шаман. – На плечо обопрусь – этого достаточно.

- Колдей, быстрей! – заглянул в подсобку ещё один байкер. – За углом полиция!

Спустя минуту байкерская колонна рванула с места происшествия. Параллельно мотоциклу Колдея, за спиной которого сидел Рольф, на той же скорости мчалась псина.

-

Космокатер приземлился ровно. Кети, с двумя дракончиками на плечах, стояла за двумя мужчинами у выхода и очень сильно волновалась. Она видела на вирт-камерах место, где приземлился их катер, – песчаный берег, необыкновенно белый и чистый. Как и прозрачная вода океана, лениво накатывающего на берег.

Люковая дверь открылась, и трое вышли из катера.

Кети с интересом огляделась – почти родина Рольфа! Место, где он прожил много лет. Место, благодаря которому он вообще выжил. Место, где должны будут сказать,