себе, её эту воду, потому что, даже одетые в кожаные куртки, приподнимали плечи, ёжась от воображаемого холода.

И наконец он вышел. Вышел спокойно, как ни в чём не бывало. Подобрал штаны, бубен с ножами и подошёл к одному из костров. Ногой подвигал немного золу и провёл ладонью над кострищем. Взвился небольшой огонёк, а потом костёр снова загорелся, правда, неохотно, но достаточно ярко, чтобы высохнуть одному человеку.

- Ты бы предупреждал хоть, - сумел выговорить Колдей, подошедший ближе.

- О чём?

- Всё так неожиданно. Честно говоря, мы немного… - Колдей помялся, а потом махнул рукой. – Чего греха таить – струхнули. Ну, когда ты в воду…

Шаман мягко улыбнулся.

- Часть ритуала. Правда, воду бы почище… – И кивнул себе на ноги. – Зато взгляни!

Колдей присмотрелся, и недавнее недоумение снова появилось на его лице: все раны на ногах Рольфа если не зажили, то покрылись довольно-таки видимой плёнкой пока ещё тончайшей кожи. Озадаченный великан даже присел на корточки, чтобы рассмотреть эту странность в подробностях. Но раны во всяком случае точно не сочились ни сукровицей, ни кровью.

- Это всё даёт ритуал?

- Да. – Рольф оглянулся и подошёл к здоровяку, отдавшему ему нож на время ритуала. Вручил нож с благодарностью и вернулся к Колдею. - Что с Малин?

- Они подъезжают и сейчас будут. – Колдей вздохнул и решился-таки спросить: - Ты знаком со старухой? Она так легко согласилась приехать.

- Знаком.

Кажется, Колдей хотел было ещё спросить о чём-то, но шаман начал вглядываться во тьму позади него, и великану пришлось обернуться самому. К ним ехали посланные за старухой Малин. Рольф даже усмехнулся, представив, как Малин сидит на мотоцикле, схватившись за бока байкера, чтобы не свалиться, то и дело ойкая и хихикая по своему обыкновению. Испугалась ли она, когда байкеры приехали за нею? Испугал ли её стук в квартиру, раздавшийся в глухую ночь? Наверное, нет. Она сильная гадалка. Наверняка успела заранее увидеть, что её посетят этой ночью.

Между тем байкеры остановили мотоциклы и почтительно помогли сойти с одного старухе Малин. Та, кажется, полностью пришла в себя после страшных событий и уже снова энергично пританцовывала, двигаясь по указанному ей направлению. При виде Рольфа, который только и успел натянуть штаны, старуха немедленно плюнула и встала – руки в бока.

- Знала бы, что ты снова раздет и разут! – угрожающе сказала старуха под громовой хохот байкеров, с облегчением засмеявшихся после её выразительного плевка. И не выдержала – сама засмеялась.

Улыбаясь, Рольф подошёл к ней и обнял.

- Мне нужно твоё слово, - сказал он, - пойдём к костру, и ты мне расскажешь, что ждёт меня сегодняшней ночью, ближе к рассвету.

- Куда ты дел свою вторую зверюгу? – сурово спросила Малин и застыла, с тревогой глядя на шамана. – Ты… Ты дрался… - Она испуганно замолкла.

Колдей покосился на неё и снова уставился на Рольфа. Тот больше не улыбался. Бесстрастие прочно отодвинуло с его лица выражение привычной беспечности.

- Я убил троих. Осталось убить четверых. А потом Горана.

Колдей было открыл рот спросить, но не спросил.

- Что ты хочешь узнать?

- Они сделали куклу на моём волосе. Я хочу знать, как долго Горан будет забавляться ею. Я хочу знать, успею ли я за это время, пока он забавляется, добраться до них. У меня остались метки на колене и на кисти. Сумеешь ли ты по ним узнать, где они находятся? Я не прошу тебя узнать, кого они ещё собираются пустить по моему следу. Мне надо знать, где они.

- Ты… слишком многое хочешь сделать, шаман, - задумчиво сказала Малин.

- Не тебе объяснять, что, не сделай я этого вовремя, мне не жить, - безразлично сказал шаман, и Колдей встревоженно оглянулся на него. - Прости, Колдей, - виновато сказал Рольф, глядя на друга. – Но у костра мы с Малин будем в одиночестве. Тебе нельзя знать, что она скажет. Не сбудется.

- Я думал, ты скажешь о другом, - задумчиво сказал Колдей.

- Знаю, - легко улыбнулся шаман. – Ты подумал, что твой вирт снова прослушивается. И ты прав. Извини, мне надо поговорить с Малин.

И оба ушли к костру, оставив ошарашенного великана рассматривать вынутый из кармана вирт… Байкеры издалека следили, как шаман встал у последнего догорающего костра, а старуха, присев, сначала коснулась его колена, а потом подняла его безвольно опущенную правую руку. Они уже знали, что старуха – гадалка, и теперь тихо обсуждали, зачем понадобилась гадалка шаману, ведь, кажется, он очень сильный. Сошлись на том, что шаман и гадалка – специальности разные.

Старуха Малин между тем успела считать с Рольфа слишком многое. Начала она со следов, оставленных магической иглой, и застряла на них, изучая довольно долго и в тягостном молчании. Пока Рольф не обратил внимания, что лицо Малин кривится в напряжении и жалости.

- Малин, я просил тебя посмотреть будущее, а ты просмотрела то, что было.

- Мне надо настроиться на прошлое, чтобы сказать тебе о будущем, - буркнула старуха и отёрла слёзы. – Сангрийские боги благоволят тебе – надеюсь, эта новость тебе понравится. Они согласны соединить две взаимоисключающие стихии – своей воды и твоего огня, чтобы помочь тебе. Но их требование ты должен выполнить быстро. Что-то происходит на планете, что им не то что не нравится, но заставляет их беспокоиться.

- Есть что-то конкретное?

- Есть. Прежде чем выполнять волю богов, ты должен выспаться посреди воды.

Шаман долго смотрел на старуху, прежде чем догадался, что имеется в виду.

- Дальше.

- Потом тебе дадут в полную власть обе стихии, чтобы ты выполнил это дело. Как ты будешь выполнять его, богов не интересует.

- Всё?

- Всё.

- Спасибо, Малин. Ты не побоишься, если байкеры снова отвезут тебя домой?

- Ехать по городу с такими воинственными ребятками? – фыркнула старуха. – Пусть нас боятся! А эти – добродушные!

Когда она, повеселевшая, поддерживаемая сильными руками байкеров, села на мотоцикл и уехала, Рольф некоторое время смотрел ей вслед. Вслед исчезнувшему в темноте мотоциклу. Вслед уходящему гудению... Потом словно очнулся и увидел рядом бесшумно подошедшего Колдея.

- Ну что?

- Хватит ли у тебя денег, чтобы взять для меня и моей псины в аренду какую-нибудь лодку на сутки? С человеком, который