плечи. На Рольфа хозяин взглянул мельком и с небольшим превосходством – Рольф понял его: он высоченный и сильный – новый посетитель небольшого роста и выглядит хлипким. Потом хозяин сдвинул взгляд ниже, на металлические прутья в его руках, и отвернулся. Но шаман чувствовал его взгляд и чуть позже, когда двинулся к рядам с товарами. Ряды-стеллажи начинались по краям от стола хозяина лавки и шли параллельно трём стенам. Обходить их надо было с обеих сторон.

Ещё одного взгляда на хозяина лавки было достаточно, чтобы понять: он мешать не будет, сколько бы ни провозился с выбором товара гость. Этот человек чуть-чуть, но «видел» и сразу признал в шамане не простого босоногого бродягу, но знающего и сведущего мага. Правда, сморщился при виде псин. Но те без команды уселись по разным сторонам от входа, притворяясь безобидными зверушками. Кажется, хозяин решил: если защита пропустила зверюг, значит, ничего страшного от них ожидать не приходится.

И вернулся к беседе вполголоса со своим покупателем.

Рольф, бродя вдоль полок в поисках того, что откликнется на его присутствие само, поневоле прислушивался к беседе.

- … Я понимаю, что старинная вещь, но зачем ты приволок её сюда? Ржавая штуковина – и больше ничего! Отнёс бы старьёвщикам – и то дело было бы.

- Но ведь говорят, что старинная вещь в себе много чего хранит… - уныло тянул гость, с жирными длинными волосами, одетый в мятый костюм – явно с чужого плеча. – Я и подумал, что ты умный… - Это было уже сказано приторно сладко, чтобы хозяин проникся, какое уважение к нему испытывают.

- Ну вот тебе и умный, - недовольно говорил хозяин, - если сразу определил, что притащил ты ко мне вещичку абсолютно без всяких магических заморочек. Нет в ней ничего особенного, понял? Ты её нигде не сможешь продать, потому что такое старьё никому не нужно.

- Да ведь хозяин ты умный! – взвыл было гость и тут же пригнулся, будто боясь, как бы его кто, кроме хозяина, не услышал. – Ты же можешь всучить эту штуку хоть кому! Дураков на свете много! Скажи, что эта вещь была у какого-нибудь преволшебного волшебника! Дурак-то и купит! Никогда в жизни не поверю, чтобы ты торговал только магией всякой!

- Знаешь, - сказал всё так же спокойно и сдержанно хозяин, - меня ещё никто так не оскорблял так, как это сейчас сделал ты! Пошёл вон!

- Не гони меня! – уже взмолился его собеседник. – Ну придумай, сколько ты можешь мне дать за этот хлам! Мне ж чуть совсем надо!

Рольф, прошедший рядом с полками стеллажей – ведя раскрытую к ним ладонь, как раз очутился с другой стороны хозяйского стола. Он уже понял, что на стеллажах нет нужного ему предмета, и обернулся было к хозяину с вопросом, нет ли где ещё предметов для магических ритуалов… Взгляд упал на «штуковину», которую всё ещё держал в руках ноющий посетитель… Шаман развернулся полностью.

Посетитель был наркоманом. Ему позарез нужны были мелкие деньги. Меч, который «сообщил» Рольфу своё название в предметном мире, назывался катана. Посетитель нашёл его в одной из мусорных свалок.

Выйдя из зала со стеллажами, Рольф прямиком направился к посетителю.

- Сколько вы хотите за него?

Посетитель оглядел шамана оценивающе и с недоумением. Особенно долго смотрел на босые ноги спрашивающего. Потом пожал плечами (хозяин язвительно улыбался) и сказал сверху вниз:

- Тридцать кредитов – сангрийских!

- Она тридцати не стоит, - возразил Рольф: разочарованно вспоминая, что в кармане у него и десяти не будет.

- Тебе нужно – значит, стоит, - свысока сказал наркоман. Он на глазах наглел, хотя время от времени опасливо скашивался на два металлических прута в руках Рольфа.

- Может, торговаться пойдёте за дверь? – спросил хозяин. – Мне тут, конечно, ночь коротать скучно, но – поверьте – не до такой степени!

- Нет, - спокойно сказал Рольф. – Вы (он пригляделся к бейджу на халате)… Рейнар, не могли бы вы стать моим посредником в деле?

- Чего ты хочешь?

- У меня нет денег, но есть человек, который легко ссудит их мне.

- И что?

- Нужно позвонить по вирту этому человеку, он перечислит вам деньги за эту вещь. А вы отдадите их этому…

- А я тут при чём?

- Не думаю, что у продавца есть свой вирт.

- А почему не позвонишь по своему?

- Рейнар, вы же «видите», - спокойно сказал Рольф, глядя ему в глаза. – Возьми я в руки вирт – он сломается.

- Хорошо, - уступил хозяин. Кажется, его заинтересовала любопытная ситуация. – Говори номер вирта, по которому звонить надо.

Рольф взглянул на тёмную полированную поверхность конторки, за которой стоял хозяин лавки. Память быстро подсунула перед глазами вирт-экран Кети, когда она звонила Колдею. И монотонно продиктовал номер Рейнару. Тот с огромным любопытством позвонил и поставил вирт на конторку. Заспанное лицо Колдея возникло сразу. Кажется, вирт он на всякий случай держал рядом с собой.

- Что такое?.. – сипло спросил он.

- Колдей, перечисли, пожалуйста, тридцать кредитов на счёт этого вирта, - ровно сказал шаман.

Колдей мгновенно собрался.

- Ты… Ты здесь… Кети велела искать тебя!

Продавец катаны уставился на Рольфа. Как и Рейнар.

- Колдей, мне некогда! Причём очень сильно некогда!

- Перевожу! Ты ещё дашь о себе знать?

- Конечно. – Выговорить это слово было легко. Найдут его живым или мёртвым – всё равно. Главное, что он держит обещание.

- Тогда до встречи!

- Хм… Перевёл, - несколько удивлённо сказал Рейнар и полез в ящик стола за мелочью для посетителя.

Тот жадно подставил ладони под горсточку кредитов, сунул Рольфу катану, и в самом деле выглядевшую очень ржавой, и быстро пересчитал полученные деньги. Хозяин лавки взглянул на него еле заметно брезгливо. Наконец, деньги были пересчитаны, как минимум дважды (за это время Рольф успел оглядеть меч), и наркоман рванул к двери.

- Стой!

Показалось или нет, что пол, покрытый имитацией каменных плит, дрогнул под ногами?

Шаман с трудом успел схватить наркомана, завопившего от негодования, за шкирку и сильно швырнуть назад, в зал магазинчика. Не успел возмущённый Рейнар открыть рот, чтобы высказать хоть что-то, как обе псины, до сих пор послушно и терпеливо лежавшие у двери, будто выстрелили к Рольфу – точней, за его