class="p1">Я сложил письмо и убрал обратно.

— Похоже, эти трое были не единственными. И у нас есть шанс выйти на того, кто ими командует.

Она вздохнула.

— А нужно ли оно нам?

Я некоторое время молчал, глядя на дорогу.

— Вот с этим сложнее.

— В смысле?

— Может быть, это плохая идея. Очень плохая.

Я пожал плечами.

— Но другой у меня нет.

Письма я перечитал ещё раз, прежде чем убрать их обратно в сумку. Всё сходилось. Место встречи, условный знак, время. Если это не ловушка, то у нас появился шанс выйти на тех, кто стоял за всей этой историей.

Я достал трофейный плащ и встряхнул его.

— Придётся примерить, — сказал я.

Анастасия посмотрела на меня с подозрением.

— Мне это уже не нравится.

— Мне тоже. Но другого варианта нет.

Я накинул плащ поверх доспеха и поднял капюшон. Ткань была плотной, тяжёлой, лицо скрывала почти полностью. Со стороны я вполне мог сойти за одного из тех троих.

Она молча смотрела.

— Тебе тоже лучше спрятаться, — сказал я. — надень свой плащ.

Она вздохнула, достала из седельной сумки дорожный плащ и накинула его так, чтобы не было видно ни лица, ни фигуры.

— Если всё пойдёт плохо, — сказала она, — я вмешаюсь.

— Если всё пойдёт плохо, ты уедешь, — ответил я.

— Не надейся.

Я усмехнулся.

— Ладно. Тогда хотя бы не лезь раньше времени.

По письмам нужное место находилось у небольшой придорожной заставы в стороне от тракта. Мы свернули с дороги и поехали туда. Солнце уже клонилось к закату, когда впереди показались ворота и несколько деревянных строений за частоколом.

— Ждёшь здесь, — сказал я.

— Не нравится мне это.

— Мне тоже. Но если они увидят чужого, вопросов станет больше.

Она недовольно поморщилась, но кивнула.

Я подъехал к воротам один.

Стражники посмотрели на меня, потом на плащ, переглянулись и без слов открыли. Похоже, ждали именно такого гостя.

Внутри было тихо. Несколько солдат у стены, пара лошадей у коновязи, и всё.

Навстречу вышел мужчина в доспехе, с нашивкой командира. Он посмотрел на меня внимательно, потом коротко кивнул.

— Хозяин просил передать, что доволен вашими успехами.

Я ничего не сказал. Только кивнул в ответ.

Он протянул мне тяжёлый мешок.

— Вот плата. И следующая цель.

Я взял мешок. По весу внутри было не только золото.

— Необходимо устранить максимально тихо, — продолжил он. — Там документы. Их нужно оставить рядом с трупом.

Я снова молча кивнул.

Он смотрел на меня ещё пару секунд, будто чего-то ждал, но я не сказал ни слова.

Тогда он отступил в сторону.

— Можете идти.

Я развернулся и спокойно направился к воротам.

Никто меня не остановил. Стража открыла выход так же без вопросов, как и впустила.

За воротами стояла Анастасия, скрытая под плащом. Я сел в седло, повесил мешок на луку и тронулся с места.

Она поехала рядом.

Мы молчали, пока застава не скрылась за поворотом дороги.

Только когда вокруг снова остался один лес и пустая дорога, я выдохнул.

— Похоже, получилось.

Глава 4

Мы ехали молча ещё почти час после заставы. Я специально держал спокойный темп, чтобы не привлекать внимания, но и не тянуть время. Когда дорога снова стала пустой, Анастасия посмотрела на меня и всё-таки спросила:

— Ну и что удалось выяснить?

Я поправил поводья и ответил не сразу.

— Похоже, это действительно были наёмные убийцы. Или что-то очень похожее на них. Работали тихо, под чужим именем. Убирали людей, близких к королю, а потом подбрасывали бумаги, чтобы всё выглядело как заговор.

Она нахмурилась.

— И следующая цель?

Я достал из сумки свёрток с письмами и слегка потряс им.

— Командир пограничной заставы. Той самой, через которую мы будем проезжать.

Она резко повернулась ко мне.

— И что будем делать?

— Попробуем поговорить с ним.

— Просто поговорить?

— Передам ему бумаги, которые они собирались подкинуть. Пусть дальше сами разбираются.

Она некоторое время молчала, потом спросила:

— Думаешь, разберутся?

— Думаю, да. Вряд ли мы сможем им сильно помочь. Это уже не наш уровень.

Я усмехнулся.

— Я вообще не привык работать на международном уровне.

Она фыркнула.

— И тем не менее едешь в гости к Цепешу.

— Это личное.

Она покосилась на меня, но ничего больше не сказала.

Через несколько часов впереди показались стены пограничной крепости. Высокие, каменные, с башнями по углам. Ворота были открыты, но стражи стояло больше, чем обычно.

Я остановил лошадь у въезда.

— Мне нужен командир заставы, — сказал я ближайшему солдату.

Он посмотрел на меня недоверчиво.

— По какому делу?

— По делу, которое касается его лично. Срочно.

Он ещё раз оглядел меня, потом кивнул другому и велел ждать.

Ждали недолго.

Нас провели внутрь, потом по лестнице на второй этаж, в небольшую комнату с картами на стенах. Там стоял мужчина в доспехе без лишних украшений. Судя по виду — именно командир.

Он посмотрел на меня внимательно.

— Слушаю.

Я кивнул.

— Добрый день. Нам по случаю попалась информация, которая касается вас.

Он чуть прищурился.

— Я вас внимательно слушаю.

Я достал письма и положил их на стол.

— Посмотрите вот это.

Он взял бумаги, развернул, начал читать. Читал долго, не спеша, потом перечитал ещё раз.

Наконец поднял голову.

— Удивительно… почерк очень похож на мой. Но я этого не писал.

— В вашем королевстве действовала группа наёмных убийц, — сказал я. — Они дискредитировали и убивали людей, верных королю. Всё списывали на нападения призраков.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Как эти документы попали к вам?

— Мы столкнулись с одним из них.

— И сумели выжить? — он поднял бровь. — Удивительно.

Я пожал плечами.

— Они готовились к тихим убийствам. Не к открытому бою. Можно сказать, нам повезло.

Он ещё раз посмотрел на письма, потом аккуратно сложил их.

— Спасибо.

Он говорил спокойно, но голос стал жёстче.

— Возможно, вы спасли не только мою жизнь. Но и многие другие.

Он повернулся к солдату у двери.

— Этих двоих пропустить через границу без задержек.

Солдат кивнул.

Мы вышли из комнаты, спустились вниз и через несколько минут уже ехали к воротам.

Стража пропустила нас без единого