– Хе-хе…

Протаранил очередную хреновину размером с бульдога, отчего автомобиль даже подскочил на мгновение, и я увидел слегка выезженную дорогу впереди.

– Однажды эта дорога закончится. Когда это наступит, придётся бежать на своих двоих…

Я посмотрел в зеркало заднего вида, где были видны тысячи тварей, мчащихся вслед за нами. Да, бегите за мной, не останавливайтесь. Хм? Что-то они растянулись…

– Кен, покричи-ка им ещё что-нибудь воодушевляющее. У тебя хорошо получается.

Глава 15

Ветки били по лобовому стеклу пикапа, камни и корни пытались выбить руль из рук и пустить машину в ствол ближайшего дерева. Я едва успевал выруливать, избегая столкновений, и еле сохранял скорость, что позволяла удерживать тварей на расстоянии от нас. Порой казалось, что дороги нет, но мы, сминая мелкие ели, сосны и кусты, продолжали нестись вперёд и каким-то чудом то и дело умудрялись выскакивать на проложенную тропу.

Засада!.. Деревья такие высокие и плотные, что света практически нет. Ни черта не видно.

– Покажи мне направление дороги! – вслух обратился я к часам, и артефакт выдал в большом радиусе лютую мешанину из человеческих и животных троп, старых наезженных, но уже заросших автомобильных дорог. Получилась такая головоломка, испещрённая тоненькими линиями, что в ней не разобраться.

Свернул резко вправо и впечатался бортом багажника в кривое дерево. Резко дал по газам и едва разминулся с прыгнувшей на машину быстрой и выносливой тварью, что вела преследование всё это время.

– Уменьши карту. Полкилометра ближайших дорог покажи, по которым может проехать автомобиль моих габаритов! – отдал я новое указание артефакту.

– Босс, вы с кем разговариваете? – следя за тем, как бежит параллельно автомобилю прыткая тварь, спросил меня Кен.

– С ангелом-хранителем.

– Ещё одна способность?

– Вроде того.

Мазнув взглядом по часам, резко свернул влево с основной дороги, тараня тонкие деревца и кусты.

– Ой-йо! – подскочил на сиденье от неожиданных столкновений Кен. – Куда мы?.. А, понял.

Мы выехали на вдвое широкую наезженную дорогу, пусть и местами разбитую строительной или ещё какой-то техникой. Тут когда-то ездило что-то крупное: или армейские машины, или лесовозы… Неважно. Важно то, что мы вернулись на дорогу, ведущую к излому, и вновь начали набирать скорость, разрывая дистанцию с тварями.

Лесные кошки-мышки продолжались ещё почти полчаса, пока одна из лесных троп, по которой мы пробирались, не оказалась разбита какой-то тварью. Машина подскочила на ухабах. Я потерял управление, и мы рухнули на высокие кусты, под которыми скрывались обломки деревьев. Двигатель даже слегка вытолкнуло из-под капота, а металл кузова, судя по звуку, треснул.

– Валим! – пихнул я дверь и выбрался наружу, смотря как близко или далеко от нас твари. – Кен?!

Боксёр лежал с разбитым лицом. Неслабо его о приборную панель приложило…

Я подскочил к нему. Усилив тело эфиром, вырвал дверь из автомобиля и отшвырнул её в сторону. Кен уже немного пришёл в себя, так что даже хватать его не пришлось. Он вылез из авто и ломанулся вперёд, не разбирая дороги, словно лось какой-то.

Я нагнал его и одёрнул, направив за собой. Придавал ему мотивации, крича, мол, монстры уже на хвосте. Вообще их и без моих слов было прекрасно слышно. И даже видно по дрожащим кустам и деревьям, что твари близко.

Без автомобиля уйти от них почти нереально, но излом уже ощущается совсем рядом. Можно сказать, мы почти на месте, просто его не видно из-за густой растительности.

– Покажи места с наибольшей концентрацией маны… – обратился я к часам, и они показали мне сразу несколько небольших отметок вокруг, одну огромную впереди, в полукилометре от нас, и несколько активно передвигающихся позади меня.

Твари с источником, значит… Хорошо.

– Кен! Ускорься!

– Да…

Он споткнулся о корень дерева на земле и едва не пропахал носом лесную подстилку. Кое-как удержал равновесие. Ну, хоть с координацией более-менее… Впрочем, с его регенерацией он должен быстро прийти в себя. В общем, жить будет. Главное, успеть добраться до входа в источник всех бед.

– Сюда! За мной! – повёл я на небольшую поляну. – Вперёд беги! Прямо!

Толкнув в спину здоровяка, я обернулся к приближающимся тварям, что вели своё преследование уже так долго, но всё ещё не устали… Верно говорят: будешь убегать от монстров – умрёшь уставшим…

– Фома, копьё и щит! – дал я указание, разгоняя эфир по всему телу в очередной раз.

Нужно их быстро прибить и нестись в излом. То, что для других проклятие и страшнейшая угроза, для меня благословение. Чем ближе я к ядру, тем быстрее будут восстанавливаться мои запасы. К тому же этот излом явно практически пуст. Иначе где бы этот долбаный Канцлер нашёл трёх Химер? Где бы он собрал ораву монстров?

Я подхватил копьё и продел руку в крепления щита, взорвался силой и с места налетел на шуструю тварь впереди. Копьё не успело даже впитать в себя силу эфира, но совокупной мощи от столкновения хватило, чтобы изувечить тварь изменённым металлом оружия. Мы отлетели друг от друга. Я лишь на мгновение лишился координации, а следом занял боевую стойку.

Вторая тварь уже была в пяти шагах от меня, когда позеленевший щит упёрся под углом в землю. Гидра наступила кошачьей лапой на него, и я тут же перекинул её через себя, не дожидаясь, пока её обожжёт едкий огонь.

Примчалась третья тварь и тут же получила копьём в брюхо. Сила инерции протащила её вперёд, прямо на меня, ну а я увернулся, вынужденно отпуская копьё и принимая на щит очередную атаку.

Крики, вопли, шипение горящей плоти… Десять секунд контролируемого хаоса битвы, и пять тварей доживают свои последние мгновенья, пожираемые изнутри эфиром.

Вернул копьё и ринулся вслед за Кеном, что не особо-то и далеко убежал. То ли времени ему не хватило, то ли он притормозил, оглядываясь на мою битву.

– Давай, у нас минимальное преимущество… Они в сотне метров от нас, а до излома чуть меньше полукилометра. Давай, со всех ног вперёд!

Проносясь мимо, я подхватил Кена за руку и потянул за собой, ускоряя бег помощника. Сейчас он ещё та обуза, но я от него ничего и не ожидал. Да и в самом начале он очень даже помог. Не уверен, что я смог бы и управлять автомобилем, и орать во всю глотку столь дебильные оскорбления. И подействовали же… Не думал, что этот повелитель монстров окажется таким обидчивым. Кстати, где он там?

Пока бежал и пробирался через кусты, составил новый запрос и увидел множество меток позади себя. И