— Слышал. Но подумал, что будет вежливо узнать это от вас самой.

— Ну, теперь вы точно знаете моё имя. Хотели что-то спросить, ваше благородие?

— Если честно, да. Кому принадлежит соседский участок? Я имею в виду тот, который сейчас граничит с Изломом.

— Дмитрию Руслановичу Авинову, — без запинки ответила девушка. — Он получил его месяца три назад. Сразу после зачистки.

— Вы с ним знакомы?

— Ну, мы проезжаем через его земли, когда отправляемся в рейд.

— Он не заключал договор с другим отрядом?

— Нет. Зачем? Мы отлично справляемся.

— Не сомневаюсь. Вы были в рейде, когда вас вызвали ловить тварь, напавшую на господина Лобанова?

— Вчера вернулись. Думали отдохнуть. Не вышло вот.

— Вас не удивляет присутствие Исчадия на этом участке? Как оно могло сюда попасть?

— По правде сказать, ваше благородие, не представляю. Наверное, пробралось через периметр во время одной из атак на силовое поле и затаилось.

— Разве это характерно для Исчадий?

— Вообще, нет. Совсем. Но ничего другого в голову не приходит. А вам?

— Так вы считаете, монстр пришёл с участка господина Авинова?

— Предполагаю. Хотя… не представляю, что ему тут понадобилось. Было бы логично напасть на кого-то там. Чудища обычно кидаются на ту добычу, которую видят. Загадка, короче.

— Думаете, сможете найти этого…

Я этот момент я ощутил присутствие хаоса. Похоже, где-то поблизости объявилось Исчадие.

— Александра, мне кажется, мы здесь не одни.

Девушка обернулась ко мне.

— С чего вы взяли, ваше благородие? Заметили что-то?

— Да. Мелькнуло между деревьями.

— Где? — охотница немедленно сняла с плеча увесистый пулемёт. — Покажите!

Хотел бы я определить направление, но тварь, видимо, была ещё далековато.

— Думаю, там, — ответил я, показав вперёд.

— Это мог быть обычный зверь. Я ничего не вижу. Исчадие уже ломилось бы к нам.

Ощущение присутствия стало сильнее. Монстр явно приближался. Но оставался при этом невидим. Я набросил на себя Фантом и обошёл свою спутницу.

— Куда вы⁈ — встревожилась девушка.

— У меня есть магия, а у вас только пули, — ответил я, не оборачиваясь. — Держитесь позади и прикрывайте.

— Но, ваше благородие…

И в этот момент справа из-за деревьев стремительно вылетела девочка с развевающимися волосами, окутанными призрачным сиянием!

Какого хрена⁈ Я же прикончил её на ночной дороге, когда возвращался с бала, на котором мне пришлось стреляться с Хвостовым!

Исчадие взмыло вверх и зависло в пяти метрах над землёй. Длинные волосы всколыхнулись, и с них сорвались изумрудные заряды Гнили!

Глава 8

Их было штук восемь, не меньше. И они летели не по прямой, а выписывали причудливые траектории, атакуя с разных сторон.

Чёрт! Я сразу понял, что поймать все тенями не удастся.

Саша выстрелила в Исчадие и бросилась в сухую осеннюю траву. В неё ударили три сгустка. Один угодил в землю, но два других нашли свою цель.

Я в этот момент выставил теневую ловушку и отпрыгнул влево, пропустив мимо себя два заряда. Ещё парочка угодила в капкан и исчезла. Последний заряд врезался в меня.

К счастью, на мне уже был Фантом, так что атака лишь всколыхнула энергетические каналы, заставив их выбросить часть накопленной силы, чтобы отразить удар. В ноздрях засвербило от резкого тошнотворного запаха.

А затем под парящей в воздухе «девчонкой» из земли, как пружины, вылетели заряженные рунами тени. Они оплели ноги Исчадия и быстро поползли по ним вверх. Тварь резко дёрнулась в сторону, натянула путы, рванулась в другую сторону, но оборвать их не смогла. Тогда она нагнулась и запустила в тени несколько зелёных зарядов Гнили.

Я воспользовался этим, чтобы сплести сеть и накинуть её на чудовище. В ту же секунду раздался выстрел. Пуля, выпущенная Сашей, попала монстру в живот, проделав в нём внушительную дыру. Повезло девушке, что на ней была броня из шкуры Исчадия. Иначе заряд Гнили такой силы убил бы её наповал. Охотница пальнула ещё раз, но девочка ушла в сторону и выпустила в Сашу сразу шесть зарядов. Охотница ловко перекатилась вправо, но три сгустка всё-таки в неё попали. Доспехи доспехами, но тварь была внеуровневой, и мощь её атак явно превосходила прочность доспеха, изготовленного из монстра рангом пониже. Так что девушка замерла в траве.

Мысленно выругавшись, я стянул накинутую на Исчадие сеть. Тварь забилась в ней, теряя конечности. Однако тени резали проклятую плоть медленно: чувствовалось сильное сопротивление магии. Я добавил энергии, и руны вспыхнули, словно внезапно включённые ночью фары.

Девчонка заверещала и начала распадаться на куски. Из них тут же выпростались извивающиеся розовые жгуты, тянущиеся друг к другу. Быстрая у твари регенерация…

Я набросил ещё одну сеть. В прошлый раз у такого Исчадия оказалось три мелких ядра. Едва ли у этой их меньше. Нужно хорошенько нашинковать чудище, не давая ему восстанавливаться, чтобы обнаружить их.

И вот в одном из сочившихся чёрной кровью кусков мелькнула зелёная искра. Я немедленно выстрелил в неё, и Ядро взорвалось изумрудным фонтаном.

И в этот момент остальные части тела чудовища перестали тянуться друг к другу! Жгуты превратились в суставчатые конечности. Быстро перебирая ими, останки Исчадия кинулись врассыпную!

Такого я в Изломе ещё не видел. Тварь сбегала, унося два уцелевших Ядра, и при этом было совершенно не ясно, как её атаковать.

Я принялся бросать в шныряющие по траве куски плоти тени, но те ловко уворачивались.

Проклятье! Похоже, девчонке удастся уйти. А я уже настроился на то, что заполучу ещё одну сферу тёмной энергии.

Не сводя глаз с удиравших останков, я приблизился к Саше.

Охотница лежала на боку. Доспехи были покрыты следами попавших в них зарядов Гнили. Вид у девушки был жуткий. Если она жива, это просто чудо. Присев на корточки, я взял её свободной от пистолета рукой за запястье. Пульса не было. Охотница была мертва. Повернув её голову, я увидел остановившийся левый глаз и изуродованную Гнилью вторую половину лица, которая до этого момента была скрыта от меня.

Не повезло бедняжке…

Подобрав её автомат, я закинул его на спину и осмотрелся.

Ощущение присутствия Исчадия никуда не делось. Тварь была здесь. Да, её части тела разбежались, но недалеко. Они притаились вокруг меня. Значит, схватка ещё не закончена. Скорее всего, чудище сейчас старается собраться воедино. И как только у неё получится, нападёт снова.

Значит, уходить незачем. Я направился в ту сторону, откуда шёл сигнал. Она сразу стал сильнее. Спустя шагов двадцать из-за деревьев показалась маленькая человеческая фигурка.

А, нет! Уже не совсем человеческая.

Теперь торс оканчивался двумя