девчонку-утопленницу с волосатым лицом? Среди убитых Хранителем, ну, этой Длит, такой тоже нашёлся, только полностью в волосах, на теле живого места не осталось. Бескарс раскрутил, что у него было невидимое заклинание и он отомстил девчонке за то, что предпочла другого.

— Одни уроды кругом, — сказал Яр. — Как только заклинание в руки попадёт, дуреют от своей силы.

— И не говори, — мрачно подхватил Тигрец. — Сколько лысых с задницы на голову волосы пересаживают, по три мурра волосок, нет бы помочь людям… Ладно, с волосами понятно, а заклинание, удлиняющее нос? Кому это нужно, слону?

2

У кабинета Бескарса Длит тронула Лунга за руку.

— Останься здесь. Я слышала, человек он непростой. Если кого невзлюбит, это навсегда. Ну, ты понимаешь. Хочу произвести хорошее впечатление.

— А я мешаю?

— Нет, конечно. Но ты смешливый. Вдруг его такие раздражают?

— Тебя заботит его мнение?

— Он для нас ценен примерно так же, как Младо. Как Баз.

— Я понял.

Длит постучала и вошла.

В полупустой комнате был расстелен огромный мягкий ковёр, на единственном столе лежала аккуратно сложенная стопка папок. Здесь не было даже шкафа для бумаг, лишь к столу был придвинут дополнительный стул. У высокого, почти до пола, окна, обрамлённого тяжёлыми портьерами, стоял вполоборота невысокий седой человек в мешковатом костюме.

Длит задержалась на пороге. Хозяин кабинета тоже как будто чего-то ждал, глядя в окно. Потом он медленно повернул голову, обратив к гостье измождённое, в шрамах, очень мрачное лицо, и пристально посмотрел на неё.

Длит слышала о личной трагедии этого человека. Жена Бескарса заболела чем-то вроде проказы — но не проказой. Когда узнала, что болезнь неизлечима и её ждёт высылка в специализированное заведение, покончила с собой — совсем недавно. Детей у них не было.

Дождавшись приглашающего жеста, Длит закрыла за собой дверь и села на стул.

— Хороший у вас кабинет. Легко дышится.

— Люблю простор, — ответил Бескарс, устраиваясь за столом. — А то заставят шкафами, и дохни тут.

— Меня зовут Длит.

— Я слышал, да.

— Не буду ходить вокруг да около, господин Бескарс. Вы расследуете дела, связанные с применением заклинаний. Можете рассказать, как действует ваш отдел?

— В основном, подбираем за Хранителями трупы. Опрашиваем свидетелей, выясняем обстоятельства.

— Заклинания вам достаются?

— Редко.

— Печати?

— Ни разу. Разочарованы? Всё мгновенно оказывается у подземщиков. Они ловчее нас, и информаторы у них лучше.

— А случаи, связанные с невидимыми заклинаниями?

— Действуем так же. Иногда информаторы сообщают. Или какой-нибудь житель напишет заявление, что к нему применили магию. Статья Уголовного кодекса называется «Злоупотребление силой». Хорошо, что невидимые заклинания дороги и редки, иначе город погряз бы в судебных разбирательствах.

— Слышала, у вас тут уже пару лет осуществляется программа по оцифровке старых дел. Я подумала, что можно найти преступление с одним почерком столетней, к примеру, давности, и понять, что здесь замешана магия.

— Людей не хватает, — вздохнул Бескарс. — Работа идёт, но медленно.

— Младо выглядит заинтересованным. Давайте все сплотимся? — Бескарс в ответ состроил ничего не выражающую гримасу. — Также я слышала, что у вас в отделе есть человек, который, просматривая новые дела, сразу отметает те, что не проходят проверку на магию, — он не чувствует её присутствия. Как ему это удаётся?

— У всех есть секреты, — усмехнулся Бескарс.

— Тогда о другом. Видите ли, меня мучает вопрос, может ли стихийная магия, ведовство, победить магию кошек.

— Ведьма сильнее мурров? Давно служу, но о таком не слышал. Ведьмины дела — сглаз да порча. Хотя… Недавние события показали, что диапазон её возможностей намного шире, так ведь? Ведьма вполне способна насылать разные несчастья, даже смерть, или обернуться животным.

— К сожалению, мы точно не знаем, какие из заклинаний ведьмы из Спящей крепости были стихийными, а какие невидимыми…

Бескарс понимающе кивнул.

— Придётся вам разбираться самой, так как мне действительно больше ничего не известно. Но почему вы спрашиваете?

— Меня волнует безопасность мурров.

На самом деле, причина была не только в этом. Длит неожиданно столкнулась с несколькими случаями, когда браслет чувствовал присутствие магии, но не мог её скачать — словно она была иной… Это и пугало и настораживало. Поэтому Длит прощупывала, что Бескарсу известно об этой иной магии.

— Вы, конечно, слышали, что в Дубъюке существует и другая сила? — спросил Бескарс.

— Демоны?

— Да. Они достались нам от селившихся здесь Древних. Когда-то давно один человек сказал мне, что есть демон… скажем так: на букву Д. Он способен бесповоротно поглотить одинокого мурра.

Длит была неприятно поражена.

— Можно подробнее?

— Знаю только, он из тех, что оборачиваются человеком.

— Встречали таких?

— Может, и встречал. Кто поручится, что они не ходят среди нас?

— Как мурры и демоны уживаются?

— Обычно избегают друг друга. Но если демоны вторгаются в Спящую, мурры к ним безжалостны. В хранилище Спящей, наверное, немало сплющенных демонов?

— Наверное. Это организованная сила или они индивидуалисты?

— Ни то и ни другое. Демон выбирает и поклоняется сильному человеку, кому-то одному. Не знаю подробностей.

— Тогда направьте меня к тому, кто знает.

Бескарс откинулся на спинку стула.

— О божьи лапы! Зачем вам? Вы и так ходите по краю.

— Судя по шрамам на лице, вы тоже.

— Госпожа Длит, предупреждаю, они жестоки и опасны. Лучше с ними не сталкиваться.

— Столкнусь рано или поздно. Поэтому хочу знать, как их победить.

Бескарс смотрел с жалостью.

— Ваше право.

— Какой-то безрадостный у нас получился разговор о демонах.

На его изувеченном лице впервые мелькнуло подобие улыбки.

— Видел, как справились с демоном.

— Ну, вот, уже веселее.

— Я тогда только начинал служить. В одной семье пошли непонятные дела: испорченные продукты, глубокие царапины на теле новорожденного ребёнка, а в бутылочке с молоком земля. Подозревали старшего мальчика, решили, он ревнует родителей. Те прибегли к телесным наказаниям. Мальчишка в бега. В семье всё успокоилось. Беглеца нашли и вернули — несчастья возобновились. Мать стала неадекватной, всего боялась, уходила из дома, а потом сама не понимала, как могла оставить без присмотра младенца и парализованную бабушку. До правды всё же докопались, когда позвали знахарку из долины. Та пришла, посмотрела. Старушку, сказала, немного поправлю — чтоб говорить могла, но больше ничего не просите. И денег не взяла. Оказалось, в дом наведывалось существо, которое видела только та самая парализованная бабушка. А как бабулю подлечили, она рассказала, что происходит. Бездетная соседка из зависти вызывала демона. Мы с напарником как раз зашли узнать, нет ли чего нового, а там девчушка лет пятнадцати на пару с бабушкой больной воюют с демоном. «Вон он, в