мифические пути типа «Оракула» высоких ступеней? «Повелитель времени» или «Повелитель пространства»? Можно только гадать.

— Вы хотели видеть моего господина, к сожалению, он не смог присутствовать из-за срочного поручения Императора, — Ирина слегка склонила голову. — Вы можете со мной обсудить любые вопросы, однако конечное решение всё равно будет за господином Зинтоном и Императором.

Сидящий мужчина кивнул (судя по движению плеч), после чего сделал движение рукой и только сейчас на подлокотнике кресла, где он сидел, Ирина заметила лежащий мешочек.

— Здесь находится несколько артефактов, чувствительных к божественной силе богов-близнецов, — пояснил мужчина. — Весь спектр возможных заклинаний и чудес. Очень скоро в вашем мире должны появиться те, кто не только лечит с помощью чудес, но и калечит ими же. Причём с такой пугающей эффективностью, что и некоторым сильным Изменённым не добиться.

Ирина оставалась невозмутимой, хотя от слов незнакомца у неё всё внутри перевернулось. Если это правда… появление таких существ может сильно пошатнуть баланс. Не только в Империи, но и в соседних государствах, где вера в богов-близнецов начала стремительно охватывать даже благородных.

— Помимо всего прочего, вы сможете обнаружить любое проявление силы богов-близнецов в предмете или человеке. Не мне вам говорить, насколько это важно.

— Благодарю, это будет действительно ценно, — склонила голову в благодарности девушка, хорошо осознавая всю сложность обнаружения шпионов и предателей.

— Что же, я рад такой оценке и хочу попросить об ответной услуге.

Ирина насторожилась. Это был скользкий момент, несмотря на большое доверие со стороны советника, и его личную протекцию, её возможности всё же были ограничены по сравнению с Зинтоном. Далеко не всё из того, что было доступно советнику, было возможно для неё, а если потребуется действовать и решать быстро?

Между тем мужчина шевельнул пальцами, создавая перед собой небольшую иллюзию, которая показала хорошо знакомого Ирине молодого человека. То самое дарование из местного отделения Лаборантум Артефакторум — Антон Марет. А следующие слова мужчины подтвердили это.

— Перед вами Антон Марет, наследник малого дома Марет. Можете считать его моим человеком, с которым я иногда сотрудничаю по некоторым вопросам. В недавнем прошлом он столкнулся с проблемой и сам её решить не в состоянии. Как помощник он незаменим, и именно поэтому я хочу в качестве ответной услуги решить его затруднения.

— Что это за проблема? — уточнила Ирина, мысленно пытаясь понять, что такого могло приключиться, что решил вмешаться такой человек.

— Заказ. Кто-то разместил заказ на убийство Антона в гильдии Наёмников и среди охотников за головами. И я хочу попросить вас использовать своё влияние, чтобы снять этот заказ.

— Это… не станет проблемой, — после небольшой паузы ответила она. — Но если вмешается Имперский клан, это неизбежно приведёт к тому, что на Антона обратят внимание другие сильные благородные дома и организации.

— Не проблема, — сказал незнакомец. — Возможно, так будет даже лучше.

— Хорошо, этот вопрос решаем. Мы отзовём заказ и поставим на Марета мораторий на заказы.

— Последнее лишнее, хватит и того, что просто уберёте этот заказ. А вот если назовёте заказчика, будет очень неплохо. Но это не обязательно. Ответ можете передать через обычный канал связи со мной. Ещё один важный момент, который я хотел бы проговорить. Слуги богов-близнецов зашевелились и сейчас чем-то очень заняты в «колодце», есть вероятность, что они начали подготовку к созданию алтаря призыва. И если это действительно так, то нужно их остановить. Во что бы то ни стало.

— Призыв? Что это такое и чем грозит?

— В мир придёт аватара богов-близнецов. Виму или Вай. Обычно раньше это любила делать Виму, но как сейчас обстоят дела, я не знаю. При любых раскладах появление в вашем мире аватары одного из близнецов несёт огромные риски. В этом случае ваше время и возможность манёвра значительно сократятся. Мир приблизится к Жатве.

Слова этого человека… пугали. Ирина читала материалы, полученные от него же и если всё, что там было написано, — правда, то спастись не удастся никому.

Все эти благородные дома, аристократы, простые жители Империи, все они станут просто пищей. Но только в том случае, если всё сказанное этим неизвестным правда, конечно. Она хорошо знала Императора и его приближённых, включая своего шефа. Просто так ничьим словам они верить не станут.

— Мы всё проверим. Сейчас активность церкви богов-близнецов действительно вызывает вопросы, — ответила она. — Наши люди внимательно отслеживают каждый шаг высокопоставленных культистов.

— Очень на это надеюсь. Как и на то, что после всех выяснений вы не забудете обо мне и передадите информацию по их деятельности.

— Конечно… — сказала она, а уже в следующее мгновение с удивлением смотрела на пустое кресло, в котором ещё секунду назад сидел человек, сокрытый в тенях, и лишь мешочек всё так же лежал на ручке кресла. — Будь я проклята. Ничего не почувствовала.

Подойдя к лежащему мешочку, она использовала силу своего пути Изменённого, проверяя, нет ли внутри опасности. Будучи третьей ступенью пути Оракула, она должна была почувствовать любую опасность. Ничего. Не было даже мистических отголосков, которые всегда сопровождали любым артефактом.

Девушка вытряхнула на ладонь содержимое мешочка и с удивлением поняла, что это всего лишь небольшие полупрозрачные камни, больше похожие на горный хрусталь.

Однако стоило только ей попытаться надеть очки для исследования артефактов, как перед ней вспыхнула настоящая паутина из света и звёзд, смотреть на которую было настоящим мучением. Это был крайне сложный, высокоуровневый артефакт чувствительного типа.

Всё как сказал этот человек — артефакт должен был загораться светом, если поблизости от него появлялся носитель определённых параметров, наверняка той самой «божественной магии». Но вот на каких принципах работал этот артефакт, Ирина понять не могла. Даже являясь мастером-артефактором. То, что она сейчас держала в руках, выходило за все рамки её понимания.

Так или иначе, но эти штуки всё равно придётся проверить, перед тем как пытаться использовать.

* * *

«Думаешь, они снимут заказ?» — спросил Ва’йан, пока мы с высокой скоростью мчались на мотоцикле в сторону дома.

Кот неплохо устроился у меня за пазухой и даже собирался вздремнуть, но пересилил себя, решив заняться обсуждением произошедшего недавно разговора с представительницей Императора.

«Думаю, для них это не проблема», — ответил ему, уводя мотоцикл на соседнюю полосу и пропуская какого-то лихача, решившего погонять с ветерком. — «Ну а то, что на меня обратят внимание сильные мира… что же, возможно