император прекрасно понимал, что изжить это явление практически невозможно. Оно в сути русского человека.

— Но самое главное не в этом, государь. Позвольте я на пару минут прервусь, надо собраться с мыслями…

Михаил Александрович (он же Пётр) милостиво кивнул, указав адмиралу на столик с напитками. Тот выбрал Шато Лафит девяносто восьмого года, чтобы крепким градусом не прерывать свои мысли, а вот этот напиток был, что называется, в меру. Император собственноручно налил себе стакан сельтерской, показывая, что весь во внимании и алкоголем не собирается это самое внимание сбивать.

— Наиболее порочной была сама программа строительства флота. Для его нужен России флот? Я вижу его главную задачу: защита берегов империи. Начнем с Балтики — мелководье, шхеры, значительное время Финский залив подо льдами. Для защиты берегов дредноуты не нужны! Для этого достаточно хорошо оборудованных минных позиций, миноносного флота, небольшого количества крейсеров, которые дают устойчивость миноносным соединениям, и броненосцев береговой обороны. Плюс канонерские лодки и минные катера, сторожевые корабли для борьбы с контрабандой. Но это всё! Кораблям линии, по большому счёту, на Балтике делать нечего!

— Но сейчас, под Моозундом, именно корабли линии смогли отбить атаку флота противника? — кинул шпильку Пётр.

— Государь, если бы у Эзеля стояли два броненосца береговой обороны, которые своими пушками топили вражеские тральщики, противник сквозь минные заграждения к островам не подобрался бы! А если неподалеку от Моозунда мы имели отряд подводных лодок, то тут вообще трудно сказать. как развернулись бы события! Но это теоретические построения. Тесно, дредноутам на Балтике тесно! На Черном море нам нужны силы, которые могли бы вынести турецкий флот. С целью защиты побережья тоже самое: миноносцы и некоторое количество крейсеров и броненосцев береговой обороны. Зато сторожевые корабли и быстроходные миноноски — крайняя необходимость! Дредноуты предназначаются для действий на океанских коммуникациях. Это Север, где в ближайшее время нам тоже дредноуты держать нечего. И Тихоокеанский флот. Единственное место, где нам действительно необходимы крупные линкоры.

— Но почему мы строили их в таком количестве. Как вы думаете, Адриан Иванович? Две причины. Гигантомания государственного престижа. Положено иметь мощный флот. И без раздумья строят корабли, устаревающие прямо на стапеле! И вторая — на дредноуте можно украсть больше. чем на миноносце!

— Опять воровство!

— Именно так, государь!

— А теперь еще такой момент. Для чего нужен океанский флот? Для защиты торговых кораблей на океанских коммуникациях. Этот ответ напрашивается сам собою. Но мы не имеем настолько большой океанский торговыйфлот. Россия больше полагается в торговле на свои сухопутные транспортные артерии! У нас нет заморских колоний, для торговли с которыми необходимо огромное количество трампов мощный. То зачем нам мощный океанский флот? Не разумнее ли ограничится теми же медленными, но надежно бронированными судами береговой обороны? А для прерывания океанских коммуникаций вероятного противника иметь быстроходные крейсера-рейдеры? Если просчитать экономически… Россия сможет снизить затраты на строительство и содержание флота, ибо содержание каждого дредноута обходится нам в копеечку. А вот если станет вопрос о приобретении колоний заокеанских — в Африке или где-то еще, тогда и стоит думать о создании океанского флота. Но не ранее того!

— Адриан Иванович, вы человек занятой, это несомненно. Но сделаем-ка так: создайте рабочую группу из офицеров, судостроителей, финансистов. И с учетом опыта этой войны сделайте два варианта судостроительной программы: с океанским флотом и без оного. И подумайте, от чего необходимо избавиться, а что немедля построить или докупить. Нам нужен эффективный флот, который будет побеждать. А то победа у острова Эзель, это, конечно, победа — десант сорван, противнику нанесен ущерб. Но выглядит она достаточно сомнительной. Вы согласны?

— Это не поражение, государь! — твердо ответил Непенин, которыми последние слова императора пришлись совсем не по душе.

— Несомненно! Это не поражение, это слабая, но победа. Посему будут и награды. Но на щедрость особую не надейтесь! Всё будет в пропорцию! Так за дело беретесь?

— Я возьмусь, только это людей надо как-то привлечь… И каковы будут полномочия у этой рабочей группы?

— Государственная комиссия. И финансирование. И полномочия привлечь тех, кого будете считать необходимым. А если будут мешать, или вставлять палки в колеса, то я предоставлю вам выход на доверенное лицо, через которое будете держать со мной связь. Я выберу надежного человека. Он представится вам сам и указ о создании комиссии предоставит.

— Будет сделано, государь!

— А теперь, господин адмирал, не угостите ли своего государя адмиральским чайком?[2] Поговаривают, он у вас особо ароматный.

Когда подошли к Эзелю, Пётр уже от адмиральского чая очухался. Голова еще трещала, но треск стоял умеренный. Сушило знатно. Но на палубу Пётр вышел, твёрдо ступая, даже слишком твёрдо. Хватило сил и на осмотр береговых батарей, оценил степень их повреждения, поговорил с моряками. Адъютант пожаловал отличившимся золотые пятерки еще с Николаем II на монете. Потом был скромный завтрак с офицерами Моозунда, без грамма алкоголя. Пётр опять зарекся пить. Ибо понял, что разговор с Непениным вспоминается с трудом! Потом осмотр «Полтавы». Императору показалось весьма символичным, что именно корабли, названные в честь его самых громких побед, отражали атаку врага. Посмотрев на результаты боя, Пётр понял, что его всё-таки стоит считать полновесной победой. Ибо моряки и бойцы береговой обороны сражались, не щадя живота своего! И вместо того, чтобы попенять офицерам и адмиралам, Пётр провозгласил им славу и пролил на них щедрый дождь наград. А адъютант государя подсказал, что об этой победе необходимо раструбить в газетах, дабы поднять дух населения. Но вот осмотр «Полтавы» показал, что переход через бурные воды Балтики в Кронштадт она не выдержит. И посему было принято решение восстановить, что возможно, на месте, превратив дредноут в батарею береговой обороны. А уже следующей весною перетащить ее для капитального ремонта в Петроград.

[1] В смысле чиновников Адмиралтейства

[2] В стакан чаю вливают немного коньяку. Чай пьют, потом доливают коньяк. Сколько раз выпили чай, столько и доливают.

Глава одиннадцатая

Женская благодарность открывается с неожиданной стороны

Глава одиннадцатая

В которой женская благодарность открывается с неожиданной стороны

Петроград. Зимний дворец

17 октября 1917 года

Возвращение с Моозундского архипелага оказалось несколько затянутым: с эсминца охранения заметили в море перископ, который быстро скрылся в глубине. Естественно, мгновенно развернули поисковые мероприятия, ибо рисковать императором никто не хотел. Выход на перехват четырех эсминцев и шести миноносок спланировал лично Непенин. Вскоре русские моряки сумели