ты гребаная дура. Эврин пытается сократить расстояние между нами, но я протягиваю руку.

— Держись от меня подальше.

— Иви, позволь мне все объяснить, — умоляет он.

— Ты лгал мне! — кричу я. — Все это время ты заставлял меня думать, что мы даже близко не подошли к цели, а между тем мы часами бродили вокруг, хотя оно находилось прямо здесь!

— Я не должен был… — начинает он, но я не могу вынести его оправданий.

— Ты не хочешь на мне жениться? — довольно жалобно говорю я, и по моему лицу катится еще больше слез.

— Это не имеет к этому никакого отношения! — рычит Эврин, пытаясь снова дотянуться до меня, но я инстинктивно отстраняюсь. Я в ужасе от его прикосновений, потому что знаю, какую власть они имеют надо мной. Меня начинает охватывает паника, когда я вспоминаю ту страшную ночь у болот четыре года назад. Все это снова происходит, только на этот раз с тем, с кем я делилась сокровенным. Я не могу контролировать свое дыхание, не могу сдержать слез… Я чувствую себя так… Я не могу дышать.

Эврин сокращает расстояние между нами, и я отчаянно пытаюсь вырваться из его объятий, но его руки удерживают меня на месте.

— Прекрати! — рычит он. — Послушай меня, ты блядь не можешь думать, что я тебя не хочу. Никогда, ты меня понимаешь?

Я ничего не понимаю.

— Тогда почему? — кричу я. — Почему ты не отвел меня к «Избранному»?

— Потому что я боюсь тебя потерять! — кричит он, и внезапная тишина грозит поглотить нас. Эврин раздраженно вздыхает, и почти в отчаянии говорит: — Иви, ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной. С того самого момента, как я обнял тебя, я понял, что ты моя пара. Не просто невеста, которую я отвел бы к «Избранному», а моя пара. Я знаю, что для тебя это мало что значит, и как для человека, я даже не уверен, чувствуешь ли ты тоже самое. Я не виню тебя за это, я просто… — он наклоняется и прижимается своим лбом к моему. — Я не могу жить без тебя. Но я отказываюсь и дальше быть твоим тюремщиком. Ты заслуживаешь той счастливой жизни, которую выберешь. Не потому, что какой-то монстр-орк украл тебя.

— Пара? Словно невидимая сила притягивает тебя к другому? Ощущение, что кто-то сидит у тебя на груди. Отчаянно хочешь находится рядом с ним? Эврин, я точно знаю, каково это, — разочарованно восклицаю я. — Почему ты вообще думал, что я не выберу тебя?

— Потому что все это время ты постоянно говорила «твой клан» и «если бы мы стали парой». Я просто… — по его красивому зеленому лицу скатывается непрошенная слеза. — Просто хотел провести с тобой больше времени, прежде чем ты решишь уйти.

Мое сердце сжимается от его признания, и чем больше проходит времени, тем больше я понимаю, что он говорит правду. За эти дни мои чувства изменились, но я не говорила о них из-за собственных страхов.

Я кладу ладони ему на щеки и притягиваю к себе для требовательного поцелуя. Он яростно отвечает взаимностью, и мы оба впиваемся друг в друга губами, словно это в последний раз. Наша печаль, замешательство, гнев — все смешивается воедино, когда мы исследуем тела друг друга.

— Я выбрала тебя, — кричу я в перерывах между поцелуями. — Я так чертовски сильно тебя люблю.

— Черт возьми, моя маленькая стрекоза. Я тоже. Я люблю тебя так, как солнце любит луну. Как день жаждет ночи. Я люблю тебя бесконечно и отчаянно, Иви. Я проведу остаток наших дней, пытаясь загладить свою вину перед тобой. Я обещаю.

Эврин подхватывает меня за задницу, несет и прижимает к шаткому дереву; его сильный стояк упирается мне в живот, и я стону. Я отчаянно желаю, чтобы он был внутри меня.

— Тогда возьми меня. Сделай меня своей навсегда, — выдыхаю я ему в губы и слегка облизываю его клык.

— О, я, черт возьми, это и планирую, — рявкает он, — но это будет не так, как прошлой ночью. Это утверждение будет намного… более грубым.

Я протягиваю руку к его пульсирующему члену и крепко сжимаю его.

— Докажи это, — бросаю я вызов.

Эврин издает самый властный рык, который я когда-либо от него слышала, и, прежде чем я успеваю опомниться, мы несемся по тропинке к «Избранному».

Глава 7

Иви

У меня нет времени смотреть по сторонам, да мне и все равно. Все, чего я сейчас хочу — это почувствовать руки Эврина на своем теле. Почувствовать, как его член растягивает меня. Я нежно прикасаюсь к его губам и мы целуемся так, словно завтрашнего дня не будет. Мы тяжело дышим, и я не могу сориентироваться. Сначала наступает темнота, а затем появляется слабое… свечение.

С каждым шагом Эврина интенсивность света возрастает. Я отстраняюсь от него, чтобы немного перевести дыхание, и смотрю на огромное дерево, раскинувшееся перед нами. Мне не нужно спрашивать — это «Избранный».

Его мощные корни тянуться через крошечный островок, который утопал в бархатистой траве. В то время как большая часть воды в болоте — мутная, вода, которая окружает «Избранного», кристально чистая. Более интересными являются фиолетовые люминесцентные прожилки по всему стволу дерева. Я чувствую его присутствие, словно это живое, дышащее существо.

На разных ветвях растут гибкие лозы с сотнями и тысячами розово-фиолетовых листьев, которые делают их похожими на волосы. Но это еще не все; там растет что-то похожее на… фрукты?

Я прищуриваюсь, чтобы лучше рассмотреть. Круглые, сочные фиолетовые плоды растут на тонких побегах. При виде них у меня текут слюнки. Их красота манит меня, и никогда в жизни мне так не хотелось что-нибудь съесть.

— Я… я даже не могу описать, что я сейчас вижу, — шепчу я с благоговением.

— Теперь ты знаешь, что я чувствую каждый раз, когда смотрю на тебя.

Эврин убирает выбившуюся прядь волос мне за ухо. Я оборачиваюсь и смотрю на него, и меня охватывает чувство уверенности и предвкушения. Никогда еще не чувствовала себя так хорошо, так почему же я нервничаю? Возможно, потому что быть любимой по-настоящему можно, только если любишь себя. Я всю свою жизнь думала, что я — бич. Что мне было суждено быть несчастной. Но что теперь? Я понимаю, что была всего лишь одной из многих людей в мире, которые были сломлены несправедливыми обстоятельствами. То, что другие используют вас в своих интересах, является отражением