Я поднялась на возвышение, чувствуя, как дрожат колени. Дарк взял меня за руку и повернулся к старейшинам.

— Алиса прошла Церемонию Крови. Она выдержала испытание. Она была похищена Вейном, но не сломалась. Она, истинная пара, посланная мне богами. И сегодня я хочу объявить перед всем кланом: она моя жена. Мать моего будущего ребенка.

Тишина взорвалась криками.

Я не разбирала слов, только гул, в котором смешалось всё: удивление, одобрение, недоверие. Но Дарк стоял рядом, сжимая мою руку, и я чувствовала, он не отпустит.

— Ребенок? — переспросил Арго, и его лицо, обычно бесстрастное, дрогнуло. — Ты уверен, вождь?

— Лекарь подтвердил, — кивнул Дарк. — Алиса носит наследника клана.

Арго перевел взгляд на меня. Долгий, изучающий. А потом, улыбнулся. Впервые за всё время, что я его знала.

— Клан принимает твой выбор, вождь, — сказал он громко. — И принимает твою жену. Пусть боги благословят ее чрево и даруют нам сильного наследника.

Толпа взорвалась новыми криками, на этот раз радостными. Ко мне потянулись руки, кто-то хлопал по плечу, женщины улыбались сквозь слезы. Я чувствовала себя… своей. Наконец-то своей.

— А теперь, — Дарк повысил голос, перекрывая шум, — прошу всех на площадь. Будет пир в честь моей жены и будущего наследника.

Пир длился до глубокой ночи.

Жарились целые туши, лилось рекой местное вино (мне, конечно, только травяной отвар), играла музыка, танцевали воины. Я сидела рядом с Дарком на возвышении, чувствуя себя немного не в своей тарелке от такого внимания.

— Устала? — спросил он, заметив мой взгляд.

— Немного, — призналась я. — Но это приятная усталость.

— Еще немного, и я отведу тебя в башню, — пообещал он. — Нельзя переутомляться.

— Ты будешь меня беречь? — усмехнулась я.

— Каждую минуту, — ответил он серьезно. — Ты и ребенок, теперь главное в моей жизни.

Я хотела ответить что-то колкое, но в этот момент к нам подошла Лира.

Бывшая невеста Дарка выглядела… сломленной. Глаза красные, платье простое, без украшений, волосы не убраны в сложную прическу, а просто заплетены в косу.

— Господин, — она поклонилась Дарку, потом мне. — Госпожа.

— Чего тебе? — голос Дарка был холоден.

— Я пришла просить прощения, — Лира опустилась на колени прямо передо мной. — Я говорила вам ужасные вещи. Я желала вам зла. Простите меня.

Я смотрела на неё и видела, она искренна. За этой гордой женщиной стояло столько боли, столько разочарований…

— Встань, — сказала я тихо. — Не надо на коленях.

Лира подняла голову, удивленная.

— Я не держу зла, — продолжила я. — Ты любила его. Ты имела право на ревность. Но теперь всё иначе. Ты примешь это?

Лира кивнула, и по её щеке покатилась слеза.

— Приму. Я… я нашла себе пару. Среди воинов. Мы уезжаем в дальний гарнизон. Я пришла попрощаться.

Дарк удивленно поднял бровь.

— Кто?

— Торн, — ответила Лира. — Он позвал меня. Сказал, что не смотрит на прошлое.

— Торн, хороший воин, — после паузы сказал Дарк. — Он будет заботиться о тебе.

— Знаю, — Лира улыбнулась сквозь слезы. — Прощайте.

Она поклонилась еще раз и ушла, растворившись в толпе.

— Вот и еще одна судьба устроилась, — задумчиво сказал Дарк. — Странно.

— Что странно?

— Ты принесла в клан не только себя, — он повернулся ко мне. — Ты принесла перемены. Люди меняются. Мир меняется.

— Это хорошо?

— Не знаю, — честно ответил он. — Но мне нравится.

Я прижалась к его плечу, чувствуя, как глаза слипаются.

— Отведи меня в башню, варвар. Я устала.

Он подхватил меня на руки и понес сквозь расступающуюся толпу, под одобрительные возгласы воинов и улыбки женщин.

— Я люблю тебя, — шепнула я ему в ухо.

— И я тебя, — ответил он. — Моя Алиса. Моя ишшара. Моя жизнь.

И в этот момент я поняла окончательно и бесповоротно: я дома. Не на Земле, не в прошлой жизни, не в иллюзиях. Здесь. С ним. Навсегда.

Глава 16

Иногда мы плачем

До свадьбы оставалась неделя, и я впервые пожалела, что заикнулась о земных традициях.

— Госпожа, это ужасно неудобно! — Ирма в который раз примеряла на себя конструкцию из местных тканей, которая должна была изображать свадебное платье. — Как в этом ходить?

— Не ходить, а стоять, — поправила я, пытаясь скрыть улыбку. — И всего несколько часов.

— Несколько часов⁈ — ужаснулась служанка. — Госпожа, наши женщины рожают быстрее!

Я рассмеялась. Ирма оказалась моим главным союзником в организации свадьбы по земным обычаям. Дарк, узнав, что я хочу белое платье, фату и «чтобы всё было как у людей», только хмыкнул и выдал:

— Делай что хочешь. Но учти: наши женщины будут в шоке.

— Пусть, — я пожала плечами. — Это моя свадьба.

И теперь весь клан Северных Волков пребывал в легком недоумении. Портнихи, привыкшие шить теплые меховые наряды и кожаные доспехи, ломали головы над тем, как соорудить «воздушное, струящееся, белое, и чтобы кружева».

— Что такое кружева? — допытывалась главная портниха, суровая женщина с руками, привыкшими выделывать шкуры.

— Ну… такое плетеное, нежное, — я пыталась объяснить на пальцах. — Как паутина, только красивая.

Портниха смотрела на меня с таким выражением, будто я просила сшить платье из облаков.

— Мы попробуем, госпожа, — обреченно вздыхала она.

Дарк наблюдал за всей этой кутерьмой со стороны, и в его глазах плясали чертики.

— Насмехаешься? — спросила я, застав его в дверях импровизированного ателье.

— Любуюсь, — поправил он, притягивая меня к себе. — Ты вся светишься. Как ребенок перед праздником.

— Это мой первый настоящий праздник, — призналась я. — На Земле у меня была только роспись в загсе. Платье напрокат, никакой фаты, никаких гостей. Бывший муж сказал, что незачем тратиться.

Дарк нахмурился.

— Твой бывший муж был дурак.

— Согласна, — улыбнулась я. — Поэтому я здесь.

— Умная женщина, — он поцеловал меня в висок. — Делай свою свадьбу. Пусть будет так, как ты хочешь.

— А ты чего хочешь?

— Я хочу, чтобы ты была моей, — просто ответил он. — Остальное неважно.

Я прижалась к его груди, чувствуя, как внутри разливается