я не я и лошадь не моя. Слух донесут до Кая. Он расторгает брак на основании неверности, хотя сам гад любовницу имеет, и требует возмещение расходов. Меня по причине безденежья отправляют на каторгу. Это ещё ладно, смирилась я уже, как говорили древние: "Ьт сумы и тюрьмы не зарекаются", но вот вопрос - а может ли меня Мерзот с каторги в жены выкупить? Если да - то мне ой как подстав с его стороны надо будет опасаться.

Теперь к списку про деньги, женихов добавился ещё пункт про Мерзота. Надо собрать информацию. Элиза, я хочу к тебе, прямо сейчас, чтобы мне всё про него узнала.

Хорошо, что я уселась на диванчик, а рядом плотно заняли оборону матери, и герцог только взгляды кидал хищные в мою сторону, тихо закипая от бешенства, когда то одна девица, то другая чуть ли не совала ему в руки карандашик с бальной книжечкой.

Впору и ему прикинуться охромевшим. Тьфу- тьфу, только бы ему эта мысль в голову не пришла, а то усядется рядом со мной на скамейку запасных. Может жену ему здесь подобрать, так чего- то мне будущую невесту жалко. Печалиться не буду, только, если мегеру за него пристрою, но такого уникума в моём списке не имелось.

Сижу, думаю, боюсь попу от дивана оторвать. Мне даже пироженки принесли к месту дислокации. Две штуки. И после бала папеньки моих клиенток помогли добраться до экипажа.

Когда я возвратилась домой, позвала Бириморов на совет, и мрачно им сообщила:

- Неприятности у меня. Объявился бывший ухажёр и стал опять около меня виться. Герцог Мерзот.Не понимаю, что от него ожидать можно. Гадостей боюсь и приставаний грязных, от которых не отмыться будет. Если до мужа дойдёт молва - разведётся. (Раньше времени).

Столкнулась ещё в девичестве с Мерзотом этим пару раз, столько же отказала в руке. Писать мужу не хочу. Занят он.(Со своей любовницей. Судя по первому письму такое же и второе пришлёт - сиди дома и никого не принимай).

Может , я так бы и сделала, если бы драгоценности не заложила. А так мне выходить надо, хоть не на балы - на приёмы. И женихов моим дамочкам тоже надо искать как- то будет. А в этом мире ни телефонов, ни интернета. Удаленно не получится.

Элиза задумчиво посмотрела на меня.

- Герцог Мерзот говорите?

Я кивнула.

- Можно воспользоваться вестником? Напишу одной старой знакомой вашей тётушки. Мы с ней в добрых отношениях были. У сына теперь в столице проживает по старости.

Конечно, я разрешила.

А утром пришёл ответ.

- Ну что я могу сказать, госпожа Люси. Этот человек никогда никому ничего не прощает. Если он решил, что кто- то его не уважил, обидел или ещё что, то тот кто поменьше рангом отправляется по ложному доносу в объятия палача, а того, кто повыше, тоже начинают одолевать неприятности.

Ну да, поэтому палач его так хорошо знает, благодетель его, можно сказать, работой завалил, не продохнуть - без куска хлеба, а точнее, сухарика мой знакомец с герцогом сидеть не будет.

Вот мне свезло. Ну ладно, влюбился бы. Ан нет, я обиделась, как в той песне.

- И что делать?- грустно хлюпнула я носом.

- Нанимать слугу здесь поздоровее, который будет ему говорить басом, что хозяйка не принимает. Таких настырных может остановить только сила. И искать вам служанку, которая будет с вами ездить по городу, еще бы родственницу на приёмы.

- Родственницу тоже нанимать? - спросила я грустно, понимая, что моя очень приличная сумма за заложенные драгоценности, скоро уйдёт в лету.

- Родственницу кормить- поить надо, а они, как правило, прожорливые в гостях. Но вопрос со служанкой и охранником очень злободневный. Вы поймите, в нашей местности, да впрочем как и в других, развлечений мало, и если герцог дальше будет вам досаждать, то пойдут разговоры со смакованием. Скучно людям. И следить за вами будут, потому как интересно всем, чем дело кончится.

- Ну что делать, надо, так надо. Ищите охранницу моей супружеской чести. Помощнее габаритами.

- Есть у меня такая на примете:

- Нездешняя, с севера приехала. Брунгильдой зовут. Девушка хорошая, но с силой богатырской, из- за неё устроиться никуда не может. В мужскую артель брёвна носить не берут, потому что мужикам стыдно после неё вдвоём бревно нести, а в горничную - так разбивает всё. Неловкая она.

- Беру. Это то, что мне надо. Вдруг герцога ненароком зашибёт. Вот счастье нам будет. Прикопаем его в парке тишком.

Элиза посмотрела на меня одобрительным взглядом. И я поняла, что сдавать меня не побегут, а наоборот лопату притащат, и горсточку земли кинут на могилку невинно убиенного. Эта мысль вызвала у меня скупую мужскую слезу умиления.

Глава 18

На этой радостной ноте я двинулась к себе в кабинет, причёсывать мысли перед приходом Майи.

Милого раненого ребёнка, который не хотел становиться взрослым.

Выйти замуж она могла, но такие девочки очень быстро надоедали мужьям, кому охота с ней потом вошкаться. Эти особы не могут удержать внимания мужчин долго. Даже во время конфетно- букетного периода. Вначале он ощущает себя самцом, потом понимает, что его тут, вообще- то, за папулю держат, а ему надо? Он потом нормальному ребёнку отцом станет.

Ей надо сделать шаг к взрослению. Стать самостоятельной, решать вопросы. И мы разговаривали с ней, что- то она осознавала, но этого было мало. Нужна была какая- то стрессовая ситуация, где ей придётся брать ответственность на себя. Вон какая мама у Майи, и коня словит, и замок штурмом возьмёт.

И Майя были такие же способности, только сидели они внутри, ну очень глубоко. Нырять за ними и нырять. Девушке было спокойнее пускать пузырики в своём детском болотце.

И надо было сделать, чтобы она сама вытащила мамашины гены наружу. Майя должна была вырасти и проявить инициативу. И если мне просто вести с ней длительные беседы, то этим несколько месяцев надо будет заниматься. Такой вариант был бы чудесным при почасовой оплате, но у меня здесь другая история. Вознаграждение по результату. Причём положительному результату. Я вздохнула.

С амазонками было проще. И снять свои маски сильных женщин девочки смогут быстро. Просто они должны будут понять, что они фиалки вообще- то.

Просто когда- то в детстве кто- то сказал им, что надо быть сильными в этом мире, а то скушают