плюющихся огнём драконов - это сила. А главное - его то заставили жениться, когда положено, а другие почему гуляют направо и налево? Нечестно по отношению к его венценосности.

И вот этих самых драконов и даже недодраконов катастрофически не хватало в нашей местности. Что за проклятье на ней висело - кто его знает. С родителями только что новорождённого мальчика сразу заключались брачные контракты.

Ладно, о женихах я подумаю позже.

В начале я должна разобраться с будущими невестами.

Девушек пять были из той категории, что они ещё просто не встретили свою судьбу. Ну да, в столице на сезонах были, но попробуй выделись там из общей толпы.

Понятно, стоял бы здесь воинский гарнизон драконов - так и месяца не прошло, как пристроились бы. Но за кого Бог пошлёт, потому что, когда высокий, красивый в мундире что- то шепчет тебе на ушко ласковое, тут уже не до просмотра его родословной, тут до свадьбы бы в девушках продержаться.

С этой пятёркой мне предстояло встретиться, чтобы понять более точно, что они из себя представляют и что любят.

Одна, дочь барона, а по совместительству главного поставщика эльфийскому королевству хрустальных изделий, хотела заполучить в мужья настоящего эльфа. Намечтала себе этакого Леголаса, теперь нос от всех драконов воротила. Хотя, что тут душой кривить, не было в этом городке никаких бесхозных драконов.

Очень хорошая приятная девушка, чуть полноватая, белокурая - этакая фройляйн. Мы с ней в городе случайно встретились, когда я на очередную погулять выехала. Уже одна. Вот тогда- то я и узнала о её голубой белокурой мечте.

- Госпожа Люси,- я обернулась. Ко мне чуть ли не вприпрыжку мчалась Натали, как я её прозвала хрустальный колокольчик.

- Здравствуйте, Натали.

- Ой, как я рада вас встретить здесь Люси,- зазвенело у меня в ушах.- вы гуляете? А мы тоже с подругами. Разрешите вам их представить. Лекса и Вика.

Я поклонилась. Девушки тоже. И мы пошли медленно по местному Бродвею. Медленно, потому что с длинными юбками я так и не подружилась. Не знаю почему.

Подружки были под стать Натали, как выпорхнувшие с рекламных открыток Октоберфест.

Я стала регулярно выгуливаться по здешнему городку. В голове выстраивался план с улочками переулочками. Тавернами и кондитерскими. Постоялыми дворами и гостиницами.

Этого добра было здесь навалом. Как и говорил мне Курт, слуга Кая, городок стоял на торговом пути, и мы простые смертные, чай не драконы, поэтому пешком да на лошадках передвигаться должны, а всем путешествующим нужен отдых. И конечно наше Предгорье было наводнено женским полом. Прав был Курт. А Предгорье у нас город невест.

Девочки весело рассказывали мне местные сплетни, как вдруг Натали остановилась на полуслове и приняла донельзя глупый вид. Подруги захихикали, а я повернулась, чтобы посмотреть, что привело её в такое состояние.

Не что , а кто. Мать честная, самый настоящий эльф. С длинными ушами, с раздражением взглянувший на ахающих девиц, которых кроме моих новых знакомых было достаточно.

Бедный, он, видимо, ощущал себе диковинной зверушкой среди людей, и очень по этому поводу злился.

Конь под ним был обыкновенным, эльфов я в кино уже видела, поэтому он надолго моё внимание не занял, а вот Натали понесло, девица только слюни не пускала. Интересно, а такие браки между людьми и эльфами вообще бывают?

Папенька Натали, как он сам мне рассказывал, в молодости спас как- то эльфа, бандиты подранили. В это время война была, за порядком не особо тогда не смотрели и развелось разбойников на дороге море.

И не будь дураком, за спасение попросился он стать единственным поставщиком хоть чего- нибудь, хоть сена для аргузинов. Остановились на хрустале.

И всё время он возвращаясь от эльфов, привозил дочке подарочки диковинные, типа Аленького цветочка и рассказывал про беловолосых красавцев. Натали нарисовала да заочно полюбила свою мечту. Хотя может, это была так называемая защитная реакция. Местные девочки с детства знали, что им предстоит война не на жизнь, а на смерть за женихов, которых было здесь два с половиной калеки. В смысле нелетающих и огнём не плюющих. И тут Натали:

- Ой, да не нужны мне ваши ящерицы, мне эльфы нравятся.

Так и закрепилось.

Подружкам её Вике и Лексе свезло больше, потому как её дядя служил генералом, и в приказном тоне двум своим подчинённым приказал посвататься к девушкам, а то продвижением по службе не будет пахнуть.

Да, всё в этом городе крутилось только около одного вопроса, где взять жениха и как за него выйти замуж.

Поэтому этому бедному эльфу, потом, как я узнала, и под копыта падали, а вдруг влюбится. Вот насчёт женится - это уже был другой вопрос, и дамы действовали на авось.

Хи- хи, читала как- то в новостях, что одна девушка в Германии так себе мужа искала, под колёса дорогих машин кидалась, пока два раза на одно и того же мужика не нарвалась. Так, он её в полицию свёл. Дурында, номера бы записывала, что ли.

В общем, мир иной, а нравы и методы были те же. Поэтому, Люся, где наша не пропадала.

Глава 14

Элиза Биримор списочек мне составила только из двадцати пяти девиц, потому как выбирала самых обеспеченных и титулованных, а сколько было рангом поменьше да победнее? Пруд пруди. Как она рассказывала, просвещая меня, о нашем городке даже поползла дурная слава, что неженатые мужчины, путешествующие в одиночестве, стали пропадать бесследно, поэтому Предгорье наше старались по большому кругу объезжать или сбивались кучами большими.

Интересно, куда пропавших девали? В подвал сажали на хлеб и воду, чтоб брачный контракт вынудить подписать?

Ох, и что мне с этим, скажите на милость, делать? Может тоже банду сколотить и за неженатыми драконами охотиться? Так страшно. Вдруг огнём плюнет и половина шевелюры сгорит.

Да, я поработаю с девицами. Маски отлепятся, страхи и иллюзии сгинут, но так эту красоту надо кому- нибудь в добрые руки пристраивать. Хорошо, когда ты в миллионнике живёшь.

Сижу я под журчание девиц об этом размышляю, как краем глаза фигуру одну вроде увидела. Повернулась. Посмотрела. Показалось? Будто в парке мелькнула фигура герцогская, того кто на руку мою связанную палачом тоже претендовал. Да не. Что ему здесь делать?

И я выкинула его из головы. Тем более что мне уже домой пора. Ко мне новая семья придёт в гости, в составе аж четырёх дам. Три из которых были