Вот чем ему запала эта Мышек, что он готов был добиваться Люси даже такими неправедными средствами. Нет, ну надо же какой гад, что подговорил написать донос её родную сестру? Хотя по- человечески, в чём- то я даже посочувствовала этой дамочке. Видимо, на неё по уши влюблённую, внимание не обращали, а ещё к сестре дуре сватались. Аж два раза. Представляю, как она злилась.

Люси нос воротит. Герцог решает другим способом её добиться. Ну надо же, как он всё продумал по завоеванию моего нынешнего тела. Только одно не предусмотрел - короля и безрассудный поступок Кая.

А как сестра вызверилась тогда на повешении. На Мерзота ругалась, а ненависть на меня перенесла. Сама готова была бочку из под меня выбить. Ох, Кай, прощаю я тебе письмо, меня посылающее. Спас ты меня тогда. Хотя эпопея с герцогом смотрю еще не закончилась.

Красивый хищной такой красотой блондин, с крючковатым носом и брезгливой улыбкой. В белом мундире он выделялся в толпе, как аргузин среди обычных коней. Естественно, вокруг него хоровод сразу возник, а я задом- задом, как рак стала пятиться куда- нибудь в уголок.

- Люси, здравствуйте.- наткнулась я на одну из моих монашек. Тоже, видимо, здесь скрывалась.

- Здравствуйте, Ольга. Рада вас встретить здесь.- мяукнула я, делая вид, что только увидела девушку, хотя уже больше часа за ней наблюдала.

- Видели, кто нас посетил? Сам герцог Мерзот.

- И что ему здесь в наших краях понадобилось?

- Так, он говорят, прилетел замок себе купить в наших краях. Здесь есть один, уже второй год наследники продать не мог. К горам прямо примыкает. А в той стороне шахт много было старых и потряхивает периодически. Не знаю, зачем он ему понадобился? Он же в момент может сложиться как карточный домик. Ну да, недорого стоит.

Ольга, в разговорах пока не затрагивалась её внешность, была редкостной болтушкой.

- Так, может, там, что в шахтах осталось для добычи?- выказала я робкую надежду, но не по мою душу всё- таки здесь этот господин.

- Не, там все выгребли лет пятьдесят до нас.

- Дорогие дамы,- послышалось за моей спиной. Я оглянулась. Вот зараза.

Передо мной стояли хозяин дома, отец Дианы, и ухмыляющийся герцог Мерзот. За ними строем выстроилась армия невест с бальными книжечками наготове.

К нам быстро протиснулась маман Ольги и подтолкнула её поближе к такому завидному жениху.

- Разрешите представить вас нашему гостю, герцогу Мерзоту.

Ольга засемафорила ушами и присела в реверансе, я тоже сделала намёк на поклон, мрачно подумав:

- Знакомы уж.

Судя по такому радушию к герцогу, его здесь плохо знали. Хотя, может, не любили его только король да палач, по своим личным мотивам. Жаль, работника петли и топора тогда не расспросила, почему у него такая антипатия к Мерзоту сложилось. Не беда, приду домой, Элизу надо поспрашивать, слуги иногда столько знают, что и хозяева о себе не догадываются.

Заиграла музыка, и герцог, даже не спрашивая моё разрешение, схватил меня за предплечье и поволок в середину. Сзади раздался дружный тоскливый возглас.

- Герцог, по- моему, вы слишком много себе стали позволять.- зашипела я.

- Люси, а вы изменились. Что это не вас так повлияло? Замужество или тюрьма?

- И то и другое. Людей после петли, как подменяют. Попробовать не желаете?

Герцог хмыкнул:

- Нет, я лучше со стороны на это посмотрю. Вы, например, очень мило смотрелись на бочке.

Вот гад. Меня повели в танце, и я отметила, что даже длинная юбка мне не мешает переставлять ноги.

- Что вас сюда принесло? И не говорите мне, что вы воспылали страстью к замку полуразрушенному.

- Люси, вы прекрасно знаете, к чему, а точнее, к кому у меня страсть. Девочка, мне не отказывают. Я всегда добиваюсь своего.

Вот что же случилось в прошлом, что его так переклинило на маркизе? Ответить мне могли на это только два человека, одна уже была на небесах наверное, а вторая меня обвиняла во всех смертных грехах и готова была отправить туда же. Поэтому будем импровизировать.

- Герцог я уже замужем. Забудьте обо мне.

Глава 17

- Недолго, Люси. Год. Твой благоверный вовсю развлекается со своей любовницей. На балы её король, конечно, не приглашает, но кроме королевского дворца, есть, где им появится вместе.

Вот кобель - подумала я.- ну хотя бы месяца два видимость бы посоздавал, репутация брошенки мне подпортит профессиональный имидж. И ходил бы к Изабеллке под прикрытием ночи. Плохо это. Слухи и сюда могут дотянуться. Да и герцог вон сразу всё просчитал и явился.

- А я подожду, буду очень рядом. Нет. - он меня оглядел оценивающим взглядом - вы очень изменились. Неробкий взгляд, и губу не прикусываете от волнения. И в глазах такая работа мысли читается. Люси, вы мне такая даже больше нравитесь. Всё- таки интересно это тюрьма или замужество так вас закалило?

И меня стали притягивать к себе чуть ближе нормы. На нас стали обращать внимание.

- Петля животворящая. Ай,- я сделала вид, что подвернула ногу - простите. Каблук сломался.

Плевать, что себя неумехой выставлю, главное от Мерзота подальше держаться. И плакали мои балы теперь, но что делать. Репутация она важней, а она трещала как платье 48 размера на даме с пятью иксами. И я демонстративно хромая, ринулась к диванчику, где расположились сёстры амазонки.

- Девушки, боюсь, я не смогу продолжить танец, прошу подменить меня, чтобы герцог не загрустил.

И с некоторым злорадством увидела, как после моего “фас”, старшенькая подхватила опешившего Мерзота и повела его в танце. Ох, как он поначалу разозлился, аж желваки заходили, но потом личико красивое заледенело. А вот взгляд мне его не понравился и улыбочка предвкушающая.

- Я принимаю бой - вот что она говорила. И мне впервые в этом мире захотелось крепко выругаться.

Сейчас отделалась, но слишком он напористый. Чем- то его задела Люси, что он узду закусил. Чем? Да какая разница уже. Изменить я эту больную привязанность не смогу. Здесь мне в помощь мог быть только Кай, но этот нехороший человек про меня на год точно забыл, пользуясь теперь статусом женатого человека.

И что мне ещё в голову- то пришло. Очень нехорошая мысль. Предположим, Мерзот меня чем- нибудь дискредитирует, так что мне не оправдаться. И не доказать мне будет,что