— Спасибо, — произнесла Лея одними губами, не найдя в себе силы произнести хоть что-то вслух.

Ей было так страшно, волнительно и тревожно. Страшно было надеяться, что слова доктора Веллиоса хоть частично искренне, а не обычный разговор между врачом и тяжелой пациенткой. Волнительно от того, что она позволила себя ничтожную искорку мечты о красивом, образованном и успешном мужчине. Что она может предложить в ответ? И тревожно от того, что опасения сестры, скорее всего, не напрасны.

С каждым щелчком ручки и бесшумным открытием двери в палату по телу девушки разливалась горячая волна. Она надеялась, что вместо миловидного личика медсестры увидит мужское. Даже не представляя, что бы последовало за приходом Константина. Как бы она себя вела? Молчала? Отводила взгляд? Сделала вид, что не было странного разговора? А как бы поступил он?!

Лея так запуталась в собственных мыслях, эмоциях и чувствах, что пропустила момент, когда к ней в палату вошли. Она не слышала щелчка замка, шороха шагов, и если бы молодой мужчина не пошевелился и не подошел ближе, то и не заметила его.

— Здравствуйте, — произнесла она, разглядывая гостя.

Он был странно одет. Не по погоде и… не по столетию. Бархатный камзол, брюки, высокие сапоги. Контрастом одеянию служил планшет в его руках.

— Вы пришли кого-то навестить?

От внимательного взгляда блондина Лея почувствовала холодок, скатившийся по спине.

— Вы Лея? — спросил он.

— Да.

— Так вот вы какая, — сказал он, шумно втягивая воздух. И девушке показалось, он сделал это не для того, чтобы перевести дыхание, а словно хотел что-то узнать, почувствовать. — Прискорбно, — сообщил, помолчав секунду.

— Я вас не понимаю.

— Прискорбно, что мой драгоценный брат пошел долгим и опасным путем. Не понимаю, зачем такие сложности.

— Я все равно вас не понимаю, — повторила девушка, незаметно потянувшись к кнопке вызова персонала.

— Лея, вы бы хотели жить вечно?

— Не думаю, — прошептала она, влажными пальцами нажимая на круглую кнопку.

— Хорошо. Спрошу по-другому. Вы любите фильмы или сериалы о романтизированных чудищах?

Глава 12

— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась Лея, рассматривая незваного гостя и еще больше убеждаясь в его странности. Он выпадал из обстановки, что его окружала. Двигался слишком плавно, говорил неторопливо, делая акценты в речи непривычным для слуха образом.

— Вы же молодая женщина. Ах да. Сейчас ваш возраст считается невероятно юным. Девица. Девушка.

— Да, — согласилась она, продолжая нажимать кнопку и прислушиваться к шагам в коридоре. Вроде бы гость не делал ничего плохого, но казалось, что он знал куда больше, чем знала Лея.

— Вы не любите романы о нежной, страстной или запретной любви?

Вопрос Лее показался еще более странным, чем тот, кто его озвучил.

— Люблю, — призналась она, чувствуя, как учащается дыхание и сердечко начинает биться быстрее. Отчего-то слова мужчины подтолкнули ее к мысли о Константине.

— Так вот, — он приблизился, сделал какие-то манипуляции с планшетом и развернул экраном к ней. — Занимательные герои. Хоть сюжет банален и жутко заезжен. Юная и прекрасная леди и двое братьев. Один наслаждается, а второй держится в стороне, не позволяя себе приблизиться к красавице.

— Да, я смотрела этот сериал, — призналась Лея.

— Это многое упрощает! — восхитился гость. — Многое! Мне не придется почти ничего объяснять.

Поняв бесполезность нажатия на кнопку вызова персонала, Лея отпустила ее и попыталась улыбнуться.

— А вы тоже на лечении у доктора Веллиоса? — поинтересовалась она, надеясь переключить… она вдруг осознала, что мужчина не представился, и спросила: — Я прослушала, как ваше имя? Мое вы знаете.

Блондин чуть приподнял брови. И в этом крохотном жесте было что-то знакомое. Именно так делал Константин! Его эмоции были словно приглушены или тщательно контролируемы хозяином.

— Меня зову Виктор, — представился гость. — М-да, годы одиночества лишили меня манер. И нет, я не пациент доктора Веллиоса, скорее его очень старый друг, — он несколько секунд по сомневался над формулировкой, но все же подтвердил: — Хотя больше брат. Родство ведь измеряется не только кровью. Так вот современный мир, с одной стороны, удивительно свободен. Женщины больше не пытаются выглядеть целомудренно, в них чувствуется ненормальная уверенность, другие, — он махнул рукой, наконец отступая на несколько шагов. — Другие ведут себя так, словно готовы продать себя как можно дороже, и не важно, через скольких торговцев придется пройти. Хотя такие женщины были всегда. А вот мужчины. Мужчины меня разочаровали.

— Чем же? — спросила Лея, надеясь, что их необычная беседа скоро закончится.

— Своей нерешительностью. Осторожностью. Раздумьями. Как и мой брат. За время моего отсутствия он растерял прежнего себя, и мне кажется, ему пора вернуться. А вам так не кажется?

Лея слабо улыбнулась, поправила волосы.

— Мне? Простите, но я не совсем понимаю, о чем вы говорите.

— Я говорю о том, что не стоит тратить драгоценное время. Его течение ощущается как никогда отчетливо в заточении. Тянется и тянется, — он дирижировал красивой, почти восковой кистью в воздухе. — А после мгновение — и пролетело несколько столетий. Неприятно, — сообщил он. — Неприятно осознавать, что мир изменился, а ты остался прежним.

— Может, вам тоже измениться? — предложила девушка.

Виктор задумчиво приподнял голову, мурлыкнул что-то под нос и уверенно заявил:

— Нет. Не думаю. Я прежний нравлюсь себе больше, чем мои братья нынешние. Так что же меня к вам привело, Лея?.. — он положил планшет к девушке в ноги и сделал шаг к изголовью кровати.

— Я не знаю. Вам не с кем было поговорить? — она сделала предположение.

Мужчина сделал еще один шаг и замер.

— А ведь вы правы. Мне действительно не с кем поговорить, — согласился он. — Те, с кем я любил беседовать, либо давно мертвы, либо изгнаны, либо преданы заточению. А вы умеете слушать, — он покивал задумчиво, что-то отмечая про себя. — От этого задуманное мною вдвойне правильно. Вы толком не ответили на мой вопрос.

— На какой?

— Вы любите фильмы или сериалы о романтизированных чудищах? Наподобие тех, что я вам показывал.

Она пожала плечами и тихо