одинокой жизни и к тому, чтобы всё обдумывать с разных сторон. Иногда я разговаривал сам с собой, а бывало, что и с телевизором. Ну, говорят же люди с любимым хомячком или строптивой швейной машинкой, так и тут. Не пойман — не псих.

— Всё! — достаточно громко сказал я, хлопнув себя по коленям и поднимаясь. — Нечего сопли по столу размазывать. Спать. Точка. Утро вечера мудренее. Тогда и запятую поставлю.

Откинул одеяло и стал укладываться. Перины мне предоставлены не были. Ортопедического матраса, конечно же тоже. Кровать убогая, деревянная. Скрипит так, будто бы на этой полуторке шалят сразу несколько извращенцев.

Однако, заняв удобную позу, подмяв подушку, набитую сеном, под голову, укрывшись шерстяным, не первой свежести одеялом, с дырками. Почувствовал, как сильно меня тянет в сон. Спать. И будь что будет. Попаду назад, в свое будущее — и хорошо. Но для себя я понял, что большим удовольствием, но остался бы в этом времени. Проблемы? Их множество. Но… молодость. Она стоит жизни… А еще и возможности. Ведь мне будет чем помочь стране. Себе только вначале помогу.

— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.

Я резко подхватился, спросонья не до конца понимая, где нахожусь. Почему так жестко? Почему все скрипит? Не моя квартира, точно не моя кровать. Ах, да! Я всё ещё в другом мире, возможно — в прошлом, ну или в мире, очень похожем на тот, что я знал из истории. Разочарования не случилось, напротив, обрадовался этому.

За дверью послышался топот убегающих людей. Ну как людей… детенышей разновозрастных, так как в гимназии учились с лет так десяти до пятнадцати, точно. И по возрасту классов не было.

— Сорванцы! — усмехнулся я, предполагая, что именно произошло.

Каверзу уже мне придумали и осуществили. Ведь я явно слышал, как они там, за дверью, хихикали и прыскали. Значит, хотят поставить меня в неловкое положение. В каком бы времени ни были ученики, они, похоже, мало чем отличаются. Так ребятня приветствует в своём пансионе нового учителя. Или Егорка мстит? Интересно, что же они мне приготовили.

Насколько это было возможно, тихо, хотя скрипело в этой скудной комнате всё, и половицы тоже, я направился к двери. Медленно, осторожно, на вытянутой руке приоткрываю её.

Надо глянуть, нет ли веревок. Или может ведро подвесили над дверью.

— Хулиганы! — усмехнулся при этом.

Прямо на пороге стояло небольшое деревянное корыто, в котором…

Я нагнулся посмотреть, увериться, что это не остатки человеческой жизнедеятельности. Если уж в тазике откровенное говно, и те, кто это подстроил, ждут, что я в него вступлю, — то это уже никакие не шутки, это резко усугубляет ситуацию. И моя реакция будет жесткой.

Но нет. Хорошо, что у детишек фантазия чуть менее бурная, чем у меня. В корыте была просто грязь. И всё же…

Сделав вид, что отвернулся, я тут же резко повернул голову и посмотрел снова в проём — и заметил, что за углом моментально исчезли сразу четыре головы. Ну, прямо сейчас я не пойду разбираться, кто что сделал.

Прекрасно понимаю, что подобные разборки опять же обнаружат во мне жертву. Мол, если жалуюсь, то не могу сам справиться, договориться с учениками. Не стану загонять себя в ловушки. Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Так что не нужно за гуж браться, начинать разбираться с озорниками, чтобы потом не суметь их наказать.

Я постоял ещё некоторое время в дверях, пока не удостоверился, что хулиганы разбежались по своим комнатам.

— Ну, глядите, шалопаи! Вы сами начали эту войну! — усмехнулся я.

А вообще мне искренне хотелось рассмеяться. И не только из-за такой встречи со стороны учеников, к слову, не такой уж и приятной.

По-моему, я не просто завяз в проблемах, а окунулся в них с головой.

Что имеем по итогу? Мой реципиент начудил в высшем свете, поссорился с любимчиком многих, даже почти фаворита царя, с Карамзиным. Ещё с меня хотят взять деньги за долги. Кто такой Самойлов, до конца ещё непонятно, но явно человек с определёнными возможностями, и своих бандитов-коллекторов он в любой момент может отправить ко мне за реваншем.

А сам я нынче без гроша в кармане, с двумя потёртыми костюмами, которые только что по швам пока не расходятся. Был, вроде бы и новый костюм, но после драки нужно еще придумать, как рукав пришить к сюртуку.

Ах да, пусть это точно не известно, ибо, судя по всему, тот зализанный любитель почитать сказки дела своего, может, ещё и не сделал… Но, скорее всего, я принят на работу.

И этот факт мог бы показаться лучиком света в тёмном беспробудном царстве, если бы не то, что я всего-то младший учитель. С мизерным окладом на самой рядовой должности…

А ведь весело! Но только лишь тому, кто будет согласен с высказыванием одного неглупого француза, Пьера-Огюстена Бомарше: «Я спешу посмеяться над всем, иначе мне придётся заплакать».

Так что… Улыбайтесь, господа, а не горюйте!

Глава 7

11 сентября 1810 года

Ярославль

Да, разбирательств мне не хотелось. А вот отплатить око за око… или грязь за грязь я готов. Не поленился: наклонился, зачерпнул грязюки и пошёл раздавать всем сёстрам по серьгам.

Я плюхнул грязи возле каждой двери, прямо на входе, чтобы в неё обязательно вступили.

Тут ведь ещё дело в чём: за чистотой в пансионе явно пристально следят. Но не руками специальных уборщиц — по крайней мере, я такого персонала тут не видел. Сами ученики, выходит, и убирают. Так что дежурные вряд ли будут довольны дополнительной работой. И шкодники в следующий раз дважды подумают, прежде чем каверзу мне устраивать.

Впрочем, злого умысла тут никакого нет, только лишь наука. В практической, эмпирической её плоскости.

Я вернулся в свою комнату, огляделся на то скудное пространство, которое было мне предоставлено: метров десять квадратных, не больше. Потом посмотрел в маленькое оконце, чтобы определить время.

— Рассвет… — констатировал я. — Начинается новый день. Второй… Первый был содержательным. А сегодня я обнаружу новых врагов?

Соломинка уколола то место, которым я видел на кровати. Вселенная подсказывала, что задница и на сегодня для меня орган, определяющий бытие. Вот оно! Хотел найти знаки, сигналы с космоса, они пришли в то место, через которое я и начинаю свою новую жизнь.

Полагая, что уснуть уже больше не смогу, решил хотя бы мысленно, так как у меня не было ни бумаги,