а из того, что нам известно о его жизни, можно сделать вывод, что нам не известно ничего, – развел руками глава кабинета, – но есть и другой вариант. В прошлом, когда морской путь в Индию ещё не был столь освоен и доступен для наших судов, мы были заинтересованы в скорейшем окончании смуты в России для восстановления работы торгового пути из Архангельска в Каспийское море. Сейчас же наш интерес совершенно другой, мы не должны допустить возвращения такого мощного игрока на европейскую арену. А для этого нужно всего лишь подбросить дров в костёр русской смуты и нам есть на кого сделать ставку в этой игре. Я предлагаю поставить на Петра Антоновича, родного брата русского императора Ивана Шестого из Брауншвейгской династии, свергнутого Елизаветой Петровной и умершего в Петропавловской крепости. Сейчас он проживает с семьей в Холмогорах, что под Архангельском, и находится под наблюдением нашего агента Джона Мейрика!

Король вернулся в кресло и, покачав головой, произнес:

– Сомнительная ставка Уильям. С формальной точки зрения этот Пётр может быть и имеет немногим больше прав на русский престол, чем бастард Екатерины, но вы же знаете, что у этих варваров настоящее значение имеет лишь количество гвардейских полков, готовых признать человека императором. Кто поддержит холмогорского затворника?

– А нам и не нужно, чтобы он взял власть в Петербурге, нам нужен ещё один полюс противостояния. Значение Архангельска, как главных торговых ворот, неуклонно падает после основания царём Петром своей новой столицы и начала вывоза русских товаров через Балтику. Там этим многие до сих пор недовольны. Мы можем пообещать архангельским купцам увеличить количество наших судов, следующих северным путём, в ответ на поддержку с их стороны. А дополнительные затраты наших судовладельцев компенсируем за счет Петербурга. Скажем, что император Иван поднял стоимость прохода через Датские проливы и выбьем из них скидку. Всё равно других вариантов вывоза своего товара не найдут, а так ещё и со скандинавами их рассорим. Местные власти в Архангельске охотно принимают подарки от Мейрика, поэтому за поддержкой Петра с их стороны дело тоже не станет. Мы же выскажемся в пользу признания его прав, как законного наследника Российского престола, и направим для его охраны небольшой экспедиционный корпус. Таким образом, вместо одной России, получается уже четыре. Вот и пусть попробуют договориться! – усмехнулся Норт.

Глава 5

Новая резиденция, по которой Сулейман-паша провел нам небольшую экскурсию, мне понравилась – без тяжелого оружия приступом взять будет проблематично и для тайного проникновения объект тоже не очень доступный. При этом в наличии очень много места, есть где провести совещание, отдохнуть и организовать тренировки для бойцов, да еще и оформлено всё в европейском стиле. Никаких тебе восточных завитушек и излишеств, которые хороши, на мой взгляд, только для музеев. Что, по словам нашего нештатного экскурсовода, объяснялось довольно просто. Паргалы Ибрагим-паша был греком и поначалу исповедовал христианство, приняв ислам позднее, а высокое положение при дворе давало право на определенные вольности. Говорят, что до его опалы здесь вообще стояли скульптуры знаменитых итальянских мастеров, что по законам ислама полный «харам».

Закончив осмотр, я тут же поручил Лешему начать передислокацию спецназа на новое место, чтобы завтра я уже мог начать здесь работу, заодно присмотрев отдельный блок для размещения Центра информационно-психологических операций, который предстоит возглавить ещё ничего не подозревающему Обрезкову. Тут они будут и под присмотром и в безопасности и подальше от посторонних глаз, что идеально. Как и само географическое положение Константинополя, имеющего короткие плечи для коммуникации с центральной Европой по суше, а южной и западной по морю. Сухопутные маршруты сейчас, конечно, под вопросом, но зато с морскими сложностей не предвидится, а самое главное у нас под боком, в Галате, есть свои, константинопольские генуэзцы. А эти парни, имеющие связи по всей южной Европе и поклоняющиеся по настоящему только одному богу – золотому дукату, готовы выполнить любые поручения, если за них хорошо платят.

Назначив на вторую половину дня совещание с главами миллетов, которое должен был организовать Сулейман-паша, а Обрезков помогать мне там в качестве переводчика, я дал в помощь Алексею Михайловичу нескольких бойцов и поручил разыскать пока всех русских сотрудников посольства, которых также планировал привлечь к работе на себя, а сам отправился обратно в Топкапы, где собирался переговорить со своими командирами и подготовиться к вечернему мероприятию.

***

– Что ж господа, праздник закончился, не успев начаться, продолжаются трудовые будни, – оглядел я своих главных сподвижников, собранных в Тронном зале у стола с картой Европы: командора де Рансуэ, адмирала Седерстрёма и генерал-майора фон Клаузевица, – ближайшую задачу операции мы с вами выполнили, настало время определить дальнейшие действия. Рудольф, давайте начнем с вас. Что с подготовкой к захвату крепости Румели?

– Почти всё готово Ваше Величество. В проливе от парусных судов толку немного, поэтому мы планируем использовать четыре галеры, захваченные вместе с гребцами здесь в бухте на стоянке. Необходимо еще пару дней для того, чтобы командиры лучше прочувствовали корабли и отработали совместное маневрирование. Судя по результатам наблюдения, артиллерии, по крайней мере средних и крупных калибров, в крепости нет, поэтому с высадкой спецназа сложностей я не предвижу! – отчитался о проделанной работе адмирал.

– Добро, крепость дело важное, но не главное. Ваша главная задача, это возвращение домой, – удивил я командующего, в глазах которого высветился невысказанный вопрос, – Мы своими действиями разнесли в пух и прах баланс интересов в Европе, а значит сейчас возможны любые изменения обстановки, вплоть до нападения на Скандинавию. Вы должны обеспечить безопасность нашей территории и проливов, поэтому забираете пять лучших дивизионов и в кратчайшие сроки выходите в море. По дороге зайдете на Мальту и Корсику, детальные инструкции и письма получите позже. Да, и распорядитесь переименовать наши тулонские трофеи, которые останутся здесь. «Бретань» пусть станет «Иоанном Крестителем», а «Сантисиму Тринидат» назовем «Константинополь»!

– Будет исполнено Ваше Величество. С учетом захода на наши базы, длительная подготовка не потребуется, максимум через семь дней эскадра будет готова к выходу в море!

– Отлично Рудольф, – кивнул я Седерстрёму и перевел взгляд на карту, – теперь господа вернемся на грешную землю. При подготовке к кампании, мы эти вопросы не обсуждали, слишком уж всё было неопределенно и недоставало деталей, а вот теперь в самый раз. Сидеть за крепостными стенами, как Восточная Римская империя времен падения, мы ни в коем случае не будем, это путь в никуда. Поэтому необходимо уже в ближайшее время начать освоение окружающих земель. Командор, орден длительное время