В первую очередь Альхам отправился к своему другу, знакомому с самого детства. С ним они часто бились спина к спине, спасали друг друга и даже побратались. Его же, после серьёзного ранения, Альхам попросил присматривать за землями, которыми его наградил господин. Если вдруг мужчина продолжает хозяйничать в этих землях, то воин просто уйдёт, довольные новой властью не нужны, об это господин говорил своему верному воину не один раз.

Как и говорил господин, король быстро расправился со всеми, кто был верен прежнему владельцу земель. Некоторых казнили, что не составило труда выяснить, времени прошло немного, да и после взятия столицы рати растеклись по владениям господина. Это сначала они вели себя относительно вежливо, но потом, когда некоторые вассалы оказали сопротивление, стали действовать более жёстко. Спалили несколько деревень, взяли и разрушили до основания несколько замков, перебив всех, кто пытался защищаться. Впрочем, убили не всех, слух о гибели господина быстро разлетелась по землям, так что часть воинов, поняв, что ждать милости от властей не стоит, предпочли бежать в соседнее королевство. Хорошие воины всем нужны, так что пытались устроиться там, впрочем были и такие, которые решили остаться, один из них был друг Альхама. Он просто уйти не успел, не повезло ему, больно быстро королевские ратники прибыли к небольшому замку, слухи докатиться не успели.

Мужчина не стал сопротивляться, просто не знал, что происходит, да и остальным не дал махать сталью, только это и спасло ему жизнь. Мужчину крепко поколотили, а после выставили за порог, заявив, что он больше не имеет право брать в руки оружие. Даже вещи свои не позволили забрать, по сути, оставив без средств к существованию. Пришлось ему подрабатывать простым охранником на складе, вооружившись с дубинкой, так себе занятие, но кушать хочется каждый день, вот и пришлось смирить гордыню. Всё это Альхам узнал в одной из забегаловок, в которую прибыл, люди говорили охотно и много, особенно, если их немного подпоить. Они же и рассказали, где можно было бы найти человека, недавно руководившего землями. Словами не передать, какие эмоции отразились на лице Эктора, когда его окликнул Альхам.

— Прочь, нежить, — попытался рявкнуть он, но голос предательски сорвался и получилось просипеть, в горле резко пересохло.

— Неласково ты встречаешь друзей, — улыбнулся воин. — Оставь свою дубину, живой я, да и не бродит нежить днём.

— Альхам, друг, — мужчина немного успокоился, приблизился и ткнул своего друга пальцем в щёку, а поголос был, что вы вместе с господином пали, сгорели в его замке.

— Не родился ещё тот человек, который нашего господина на суд богов спровадит, — проворчал Альхам. — Может, ты меня уже к себе в дом пригласишь, или так и будем тут торчать?

— Ага, пошли, я как раз только освободился.

Выглядел Эктор скверно, его и без того подкосило ранение, но сейчас он больше походил на старика, да и жил в нищете. Снимал небольшую комнатку с одной деревянной кроватью и небольшим столом с наскоро сколоченным стулом.

— Небогато живёшь, — со вздохом сообщил другу Альхам. — Совсем жизнь скверная настала?

— Не то слово, — проворчал Эктор. — Но я хоть живу, не всем так повезло, многие были казнены, на площадях казнили, как бандитов каких-то, вешали, а не головы рубили. Что там вообще случилось, почему мятеж начался?

— Господин сработал на опережение, — сообщил Альхам. — Попытался взять власть в свои руки, но переиграли его, впрочем, не наше это дело, наше дело выполнять приказы.

— Что верно, то верно, — кивнул мужчина. — рад что ты жив и меня не забыл, такого увечного.

— Получается, господина никто не ищет? — Уточнил Альхам.

— Искали, — понизил голос Эктор. — разные люди сюда приходили, разнюхивали, да и по другим городам тоже ходили, видно не все верят, что господин пал. Слышал про барона Аскольда?

— Слышал, но так, небылицы разные, — кивнул Альхам. — Вроде бы он до сих пор где-то по лесам шатается и королевским отрядам спокойно жить не даёт, серьёзную награду за его голову пообещали.

— Это правда, — кивнул Эктор. — В этом можешь не сомневаться. Возможно, сдался бы властям, да только его брата казнили, вот и мстит, никак простить не может. Ждать милости от властей он не стал, собрал верных людей, семьи, да и подался в лес, а в лесу этот человек воевать умеет, сам знаешь.

Альхам усмехнулся, он с бароном Аскольдом был лично знаком. Господин приказал этому человеку бороться с разбойниками, вырезать любую шайку, которая посмеет объявиться во владениях господина, с чем мужчина успешно справлялся. Тут же вон как жизнь повернулась, по мнению новых властей, теперь этот барон сам бандит.

— Неужели поймать не пытались? — Удивился Альхам. — У короля егеря хорошие.

— Пытались, да только не получилось ничего, в этом уверен, иначе бы труп этого барона по всем землям провезли, показывая, что бывает с предателями. К нему тебе нужно идти, ты же по лесу ходить усеешь, вот и найди барона, а после сообщи ему о том, что господин жив.

— С чего ты взял, что наш господин жив? — Сделал вид. Что удивился Альхам. — Я тебе такого не говорил.

— Как тебя увидел, сразу понял, ты же всегда при нём был, если выжил сам, то и господину сгинуть не дал, тем более, он маг. Сразу понятно, смогли вы укрыться, да и не бедствуете, вон, у тебя харя стала жире плеч, хоть и напялил на себя крестьянскую одежду, но простые селяне не так выглядят. В общем, дружище, послушай моего совета, ищи барона, наверняка барон тоже не в восторге от того, что приходится в лесах прятаться, а так господин ему что-то предложит.

— Господину твоя служба тоже нужна? — Сообщил Альхам. — Ему нужны верные воины.

— Верные воины, — повторил мужчина и расхохотался, наверное, впервые за длительное время.

— Что смешного? — Удивился Альхам. — ты не забыл, что присягал на верность.

— Посмотри на меня, Эктор указал другу на свою руку, пальцы на которой едва сгибались. — Ещё левая нога не гнется, голова часто болит, из меня воин, как из коровьей лепёшки…

Мужчина не закончил знакомую всем в этих землях поговорку и махнул рукой.

— Господин тебя вылечит, поставит на ноги, в этом можешь не