class="p1">— Назначаю тебя старшим, привлеки людей, соберите что-то наподобие портала и начинайте тренировку, все должны пройти через него в кратчайшее время. Как хотите, но попытка у нас будет всего одна.

— Королевские маги могут последовать за нами, — неуверенно сказал барон. — Да, мы сейчас в осаде, но на острове есть еда, сможем какое-то время держать оборону. Если нас подловят в лесу, то ничего хорошего ждать не стоит, задавят массой.

— За нами никто не сунется, — отмахнулся я, — насчёт этого можешь не переживать. А если маги свой нос сунут, то встретим их всех на выходе.

Барон ничего не понял, но пошёл подгонять своих людей. Если люди будут расторопными, то большей части можно будет удрать, а может и всем. Правда, сначала придётся возвращаться в Советский Союз, а не в Аргентину, пойду по проторенной дороге, так меньше сил потратится. Сейчас я даже приблизительно не мог сказать, на какое время открою портал, сил стало явно больше, но перемещение между мирами для меня что-то новое.

Как уже было сказано, воины не собирались уходить без своих семей и поэтому именно их они хотели засунуть в портал первыми. Впрочем, старики, которых было всего шесть человек, сказали, что пойдут последними, так и тренировались. Можно было открыть портал уже после нескольких тренировок, пропустив тех, кому повезёт, но мои силы росли, вот и тянули время. Через пару недель ожидания наше время окончательно истекло, об этом нас известил мой старый знакомый маг, который обучал меня в детстве. Его мощь была просто невероятной, с ним я точно справиться не смогу. Тем более, в отличие от меня, у него был богатейший опыт ведения магических битв.

— Господин, с Вами хотят поговорить, — ранним утром известил меня барон. — Это маг.

— С чего ты взял, что это маг? — Удивился я. — Не должны были так быстро прийти.

— Вам лучше самому на него взглянуть, простые люди не умеют так по топям ходить, — сказал воин.

Весь лагерь уже известили о том, что пришли враги и нужно готовиться к переходу, в лагере поднялась оживлённая суета. К нам на самом деле пожаловал маг, мой бывший наставник. Он как будто стоял на болоте и с невозмутимым видом что-то жевал, ничуть не смущаясь того, что в него целилась сразу пара десятков воинов.

— Свободны! — Бросил я воинам, останавливаясь на краю островка. — Здравствуй, наставник, рад тебя видеть.

— Не могу сказать то же самое, — усмехнулся старик. — Знаешь, я не сразу поверил в то, что ты сам себя сжёг во дворце. Признаюсь, не только я так думал, но и король тоже. Только активно искать, как в самом начале, тебя перестали. Ты ведь должен знать, что магический огонь уничтожит следы портала, даже такие маги как я не смогли бы отыскать твоих следов. Ответь мне, зачем ты, недоумок этакий, вылез оттуда, где так умело спрятался?

— Так вышло, — невозмутимо пожал я плечами. — Не ожидал, что именно ты придёшь меня убивать.

Я на самом деле этого не ожидал. Имелись другие маги, со многими мог схватиться, если бой будет честным, но этого старика мне ни за что не победить, в этом не может быть никаких сомнений. Не уверен, что вообще существует маг, который его победит в магическом противостоянии, слишком много опыта он набрался за свою долгую жизнь.

— Приказ императора, — сообщил мне старик.

Нападать он почему-то не собирался, что радовало, оставалась надежда, что мы сможем уйти. Он в состоянии стереть весь этот остров с лица земли.

— Зачем пришёл, просто на меня посмотреть? — Не удержался я от вопроса. — Или по другой причине?

— А вдруг я просто хочу тебя убить, об этом ты не думал? — Спросил старик.

— Нет, не думал, — улыбнулся я. — Если бы хотел убить, то уже убил бы.

— А ты изменился, — неожиданно сказал старик. — Назвал тебя недоумком, а ты даже пену от злости пускать не стал. Раньше бы уже стражу кликнул, неужели поумнел?

— У меня сейчас ничего нет, — пожал я плечами. — Пришлось меняться.

— А вернулся зачем? Решил, что сможешь отбить свои владения? Так твои верные воины или в бегах, или убиты. Ничего у тебя не получится.

— Сам знаю, — буркнул я. — Владения свои возвращать не собираюсь, пусть король насчёт этого не переживает.

— А зачем ты тогда вернулся? Хотя это уже неважно. В общем, предложение короля такое: если сдашься, то твоих людей не тронут.

— Позволь полюбопытствовать, а со мной что будет? — Не смог сдержать я ехидства. — Петля или что-то повеселее?

Вместо ответа старик подошёл ко мне и погладил по голове.

— Времени у тебя до полудня, а потом я приду убивать, — предупредил меня наставник. — Время тебе даю не из-за того, что ты такой весь из себя хороший, просто должок у меня перед твоим дедом, выручил он меня однажды. Ему долг вернуть не смог, слишком он рано ушёл, верну долг жизни его внуку.

Ну, надо же, даже не знал, что у этого старика есть какой-то долг перед моей семьёй. А может, просто врёт, даёт шанс самовлюблённому идиоту уйти? Думает, что опять уйду через портал и снова зажгу за своей спиной магический огонь, чтобы замести следы.

— Ты прибыл один? — Спросил я.

— Нет, нас пять человек, — сообщил мне бывший наставник. — Опять хотел следы замести?

— Я тоже хочу тебя предостеречь, — не смог сдержаться я. — Если вдруг найдёте мой след, то не идите за мной, это плохо закончится. Пусть эти четверо идут, мне на них плевать, а ты меня обучал магическому искусству.

Похоже, я сильно удивил этого старика, но он не стал мне ничего отвечать, развернулся и направился туда, где должна расположиться королевская армия. Вот ведь настоящий мастер, шагает по топи как по мосту, я так не умею, нет у меня подобных знаний и вряд ли появятся.

— Кстати, — обернулся старик, — я тебе препятствовать не стану, но остальные маги могут помешать тебе создавать портал.

Это вряд ли, у меня к переходу уже всё готово, только я не уверен, что смогу перевести всех, мало сил, а вот этот старик смог бы. Я даже физически ощущаю его