class="p1">— Это все из-за тебя! — заорал, брызжа слюной, парень. — Ты, тварь, виноват в этом! Безродный, шавка! Как ты посмел поднять руку на сына старшего рода⁈ Мы правители этого замка. А вы все — ничтожества, которые побираются и едят с наших рук!

— Что-то мне подсказывает, что ты просто потерялся, — усмехнулся я. — Брось свою палочку, отдай жетоны, и тогда я тебя не слишком отшлепаю.

— Ты… — от моей наглости парень даже дар речи потерял. — Это у тебя палочка! Я порежу тебя, словно мясо для шашлыка!

— Ну попробуй. Ты, поди, гарпун первый раз в жизни держишь. Стащил из спальни бати, пока он не видел, чтобы в угол не поставили и розгами не высекли?

— Прибью! — прошипел Акио, бросаясь в атаку. Он был быстр и ловок. Все еще куда быстрее меня. Организм только-только начал адаптироваться к внешнему миру после рождения из капсулы. Но я имел два неоспоримых плюса. Интерфейс, просчитывающий каждое движение противника — довольно топорное, — и сотни пережитых сражений с двуручным мечом.

Гарпун грозное оружие в умелых руках. Почти как глефа или нагината. И будь против меня человек с опытом Гуанюя — я проиграл бы без шансов еще на подступах. Но сейчас… Это была сложная битва, но отнюдь не невозможная.

Ударом сплеча я отбил наконечник гарпуна в землю, а затем со всего размаху огрел обратным замахом Акио по голове. Нужно отдать должное, шлем оказался отличным. Но все равно мне удалось оглушить рыбака и заставить его отступить.

Закричав, он вновь бросился в атаку. Обозленный, обиженный, не забывший своего прошлого поражения и убежденный, что уж сегодня-то все на его стороне.

Поймав линию удара, я подставил скользящий блок, а затем, пропустив врага на половину корпуса, что есть силы впечатал локоть в нос парня, ломая переносицу. Да, больше его красивым не назовут.

Взвыв от боли, захлебываясь кровавыми соплями и слезами, противник бросился наутек. За спиной у меня прозвучал свист раскручивающейся пращи, но я остановил Хироши. План поменялся, но, наверное, это даже к лучшему. Я только что увидел новую возможность, которую прежде даже не рассматривал.

В коротком рывке догнав запаниковавшего Акио, я ударил его по голени, сзади. Парень припал на одну ногу, но, опираясь на гарпун, словно на посох, продолжал бежать. Мне оставалось только периодически пугать его, загоняя в нужном направлении. И только когда он, постоянно оглядываясь, вырвался на открытое пространство, я позволил себе подойти ближе.

— Стой! Брось оружие! — приказал я младшему наследнику Хэй, но он лишь заковылял быстрее. До последнего не замечая, что находится у подножия холма, прекрасно просматриваемого не только с вершины, но и со стены.

— Спаси меня, — крикнул парень спустившемуся навстречу полуорку. Но Ичиро лишь с презрением посмотрел на труса.

— Сдавайся, — сказал Пинг. — Это последний шанс сохранить честь.

— Хочешь украсть у меня добычу? — усмехнувшись, подначил я Ичиро. — Все его бойцы уже лежат связанные в лесу. Этот беглец последний. Да только он решил схитрить, и все сообщники отдали свои жетоны ему.

— Это правда? — строго спросил боец, подходя ближе. Хэй неохотно вытянул из-под доспеха связку жетонов. Но Ичиро ударом ладони отбросил их в сторону. — Он твой, Зверь.

— Стой! Не смей поворачиваться ко мне спиной! Наши кланы союзники, ты обязан мне помочь! — голосил Акио, глядя вслед уходящим к вершине бойцам. — Предатель! Трус! Твой отец обо всем узнает! Я все расскажу главе рода!

— Ни к чему, — усмехнулся я, показывая на вершину стены. — Они уже в курсе.

— Что? — Акио ошарашенно поднял голову, глядя на закрывшего руками лицо отца. На гневно смотрящего ректора и глав семей, у которых во взглядах не читалось ничего, кроме презрения. — Нет. Не может быть. Ты опозорил меня! Это все из-за тебя!

— Парень, ты придаешь этому слишком много значения, — улыбнулся я, разводя руками.

— Сдохни! — крикнул в безумной ярости младший наследник Хэй. Он бросился на меня, забыв о боли и страхе. Возможно, он думал, что несется, словно выпущенная стрела. Но все видели неуклюже ковыляющего ребенка, подбегающего ко мне в попытках поразить копьем.

Я закончил затянувшуюся схватку за пару ударов. Скользящий по древку, расшибающий в кровь пальцы, заставил Акио выпустить оружие из рук. Перехватив выпавшее древко, я ударил рукоятью противнику под колено. Парень упал, и для того, чтобы прикончить его, мне нужно было лишь надавить на острие гарпуна, приставленного к шее.

— Хватит! — раздался с трибуны громогласный голос Хэй Хи. — Он проиграл и обесчестил своим поведением весь род. С этого момента он больше не Хэй! Уберите его с глаз моих.

Через секунду возле меня уже стояло два золотых героя. Но я не убрал лезвия от шеи Акио, пока не дождался кивка ректора. Кинул гарпун одному из стражей Хэй и, взяв из рук Хироши связку жетонов, пошел подниматься на холм, где меня уже ждал Ичиро с соратниками.

— Сколько у тебя жетонов? — сухо спросил полуорк.

— Не хватает пяти, — улыбнулся я, кладя добытое на плоский камень, располагающейся на самой вершине. — А у тебя?

— Тоже, — усмехнулся Ичиро, повторяя мое движение. — Кажется, у тебя бойцов не хватает?

— Они сторожат Хэй, чтобы те не сбежали или не сняли доспехи. Не уверен, что всем экзаменаторам можно доверять. Ведь на этот клан работают многие.

— Какая мерзость, — скривившись, сплюнул на траву полуорк. — Можем подождать их или решить все поединком в рукопашную.

— Вот уж где ты меня отделаешь без шансов, — улыбнулся я. — Может, три раунда? Один безоружный и два с палками вместо тренировочных мечей?

— По правилам никакого оружия использовано быть не должно. Так что один. И без оружия, — усмехнулся Ичиро. — Или боишься проиграть?

— Конечно, боюсь. Где я вторую такую ценность, как ночной пропуск в столовую, раздобуду?

— Ладно. Два раунда, — сказал Ичиро, не сумевший сдержать улыбки. — Но первый в рукопашную!

— Уговорил, чертяка языкастый, — усмехнулся я, развязывая узел на поясе и кладя палку, служившую мне мечом, на камни рядом. — Чего смотришь? Думаешь, в рукопашную против лучников и щитоносцев я много бы навоевал?

— У них еще и луки были? — охнул один из товарищей Пинга. Тот лишь досадливо