думая, врезаю ему кулаком по плечу, и он замирает, удивленный такой эмоциональной вспышкой.

«Не смей произносить ее имя в моем присутствии» – тычу в него пальцем.

Мгновение он смотрит на меня, вскинув брови, а затем вдруг хватает за руку и дергает на себя. Наши губы встречаются, и Зейд обнимает меня за талию, прижимая к себе еще крепче. Его язык сталкивается с моим, и из моего горла вырывается стон. Мысли разом вылетают, оставляя после себя лишь вкус его губ и терпкий аромат мяты. Я чувствую его довольную ухмылку, и он отпускает меня так же резко, как и притянул к себе. Мне едва ли удается удержаться на ногах.

Что это вообще было?

Ничего не сказав, Зейд разворачивается и продолжает путь.

Я моргаю, встряхнув головой.

«Она не любит тебя» – бросаю ему, наконец придя в себя, и снова догоняю. – «Не по-настоящему. Тот, кто любит, не станет прятать тебя, как грязный секретик»

Мне ли этого не знать.

«Ага, он гордо заявляет о том, кому принадлежит, не так ли?» – Зейд улыбается, взглянув на меня. – «Прямо как сделала ты?»

«Вот именно» – вырывается из меня прежде, чем я успеваю это осознать, и его улыбка становится шире. – «Я…»

«Накинь на себя иллюзию» – вдруг говорит Зейд, останавливаясь и резко утягивая меня за дерево.

Я тут же делаю, как он просит, придавая себе фейский облик. Затем проверяю оружие. Ножи на месте в ботинках, а на бедре один клинок. Очевидно, Валери помогала Зейду меня собирать. Кстати, о ней.

Мысленно тянусь к сестре, чтобы проверить связь, и прикрываю глаза. Покалывание мгновенно оживает на кончиках пальцев, и в следующую секунду перед глазами вспыхивает нечеткая картинка – Кая сидит на диване Зейда с кружкой в руках.

«Эвива?» – тут же почувствовав меня, зовет Вал. – «Все в порядке?»

Ее голос едва различимый, даже тише шепота, но главное, что даже на таком расстоянии мы все еще слышим друг друга. Поразительно.

«Да. Я в норме»

Зейд мягко хлопает меня по плечу, и я распахиваю глаза.

«Идем» – кивает в сторону тропинки и не дожидаясь меня, устремляется вперед.

Здесь все вокруг более дикое. Лианы над нашими головами свисают, сбившись в тугой узел, никаких пикси и намного меньше насекомых.

Я едва не спотыкаюсь, заметив впереди двух фей воительниц. Рука тут же непроизвольно тянется к клинку. Женщины одеты проще, чем дворцовые стражницы, но оружия на них в разы больше.

«Какого?..» – ни одна из фей даже не смотрит в нашу сторону, взгляды полностью отсутствующие. – «Это ты сделал?»

Зейд подмигивает мне, ухмыльнувшись.

«Впечатлена?»

Я фыркаю, проходя мимо застывших, точно статуи, женщин.

«Я уже видела, как ты контролировал сразу троих. Так что, ничего нового»

Никакой зависти. Я совершено не завидую способностям Зейда, и уж тем более тому, с какой легкостью он может управлять чужим разумом.

Едва сделав пару шагов вглубь леса, я застываю на месте.

Перед нами в длину вырастает небольшой лагерь. Крохотные круглые домики разбросаны то тут, то там. Совсем немного их и на деревьях, и среди кустов. Где-то вообще вместо домов стоят высокие палатки. Но поражает меня не это.

Армия. Это военный лагерь. Здесь по меньше мере сто с лишним вооруженных фей. И все, как и те две за нашими спинами, замерли на середине действия. Кто-то в движении, кто-то смеясь, кто-то сидя у костра с голубым пламенем.

Ладно, возможно, я все-таки завидую.

«Вот теперь ты впечатлена» – ухмыляется Зейд, направившись вперед через весь лагерь совершенно расслабленной непринужденной походкой.

«Невозможность говорить даже близко не покрывает это» – развожу руками, указывая на застывших фей. Некоторые, между прочим, находятся в стадии раздевания. О, тут и фэйны есть. Очевидно только женщин набирают исключительно в царскую стражу. – «Где здесь баланс вообще?»

«Ты забываешь, что без предварительного прикосновения я совершенно не представляю угрозу»

Я фыркаю.

«Очень сильно в этом сомневаюсь» – немного подумав, я добавляю. – «Подожди, то есть ты всех этих фей перетрогал?»

Я морщусь, а Зейд заливается беззвучным смехом, запрокинув голову назад.

«Пожалуйста, скажи, что не перетрахал»

Он смеется еще сильнее и смахивает слезы с уголков глаз, качнув головой.

«Не думал, что у тебя есть какие-то предубеждения на этот счет»

Мы проходим мимо кострища, столов и еще целой кучи палаток.

«У меня?» – указываю на себя в грудь. – «Вообще нет никаких предупреждений, но больше сотни? Серьезно? Тебе не кажется, что это слегка перебор? У тебя то член еще не отсох?»

«Ты и сама знаешь, что не отсох» – снова подмигивает он, и я отвожу взгляд.

К щекам мгновенно приливает жар, а перед глазами вспыхивают картинки того, как я…Соберись.

«Не переживай, красавица, для того, чтобы залезть тут ко всем в голову мне хватило одной совместной попойки без совокуплений. Ну, почти без совокуплений»

О, боги.

«А сколько у тебя было партнеров?» – вдруг спрашивает он, игриво склонив голову набок.

«А это важно?» – вскидываю подбородок, сложив руки на груди.

«Мне?» – выгибает пепельную бровь. – «Я ведь сам перетрахал целый легион воинов, забыла?»

Пихаю его локтем под ребра.

«Да иди ты в задницу» – изо всех сил подавляю улыбку. – «Учитывая то, как вы предпочитаете проводить свое свободное время, не могу сказать, что мое предположение было столь уж идиотским»

«Не могу говорить за всех, красавица» – Зейд подходит ближе ко мне так, что наши плечи теперь слегка соприкасаются. – «Но лично я не трахаюсь со всеми подряд. Существуют такие понятия как вкус и предпочтения»

«Да неужели?»

«Ага» – коротко кивает.

«И какие же у тебя предпочтения?»

«Ну, с недавних пор я предпочитаю красивых синеглазых ведьм с отменным чувством юмора и воистину сексуальным интеллектом»

Что-то в груди дергается, и я приказываю себе собраться нахрен. Подумаешь сказал комплимент? Я вовсе не падкая на какие-то там слова. Слова вообще ничего не значат.

Мы выходим из лагеря, и я немного отстаю на пару шагов. Потому что во-первых, у Зейда отменная задница. А во-вторых, мне действительно стоит взять себя в руки и сосредоточиться на основной задаче. Я в глуши. Наконец-то. Если все пойдет как надо, возможно, у нас появится еще одна армия во главе с Зейдом. Вот, что сейчас важно.

Кусты и трава под ногами сменяются почвой, напоминающей глину. Лагерь остается далеко за нашими спинами, деревьев вокруг становится в разы меньше, а перед глазами вдалеке посреди широкой равнины можно разглядеть одноэтажные хижины.

«Это ближайшая к Эларису деревня» – поясняет Зейд, останавливаясь.

«Та, из которой родом Ри и шивани твоего брата?»

Зейд кивает.