они могут договориться, поэтому и изображает покорность судьбе, — догадалась Софи, — и, несомненно, боится за мать, которая гостила в Петросе, но после их побега исчезла. Как выразилась графиня Бурова: решила погостить в другом месте».

— Раз это нервы, давай я тоже здесь покомандую, я принцесса Миэлнии!

— С этим никто не спорит, Ваше Высочество, — Дмитрий был мягок, ему во что бы то ни стало надо было её успокоить. Он положил свою руку на её.

— Тогда пусть каждый министр, находящийся здесь, сегодня же доложит мне обстановку в стране и сделает так, как я прикажу!

Александр сощурился:

— Что-то ещё? — и все за столом засмеялись, будто услышав забавную шутку.

— Да пошли вы все! Я не собираюсь плясать под вашу дудку! — Тея вскочила на ноги и, швырнув салфетку на стол, вышла из залы.

Дмитрий встал следом. Он хотел сразу пойти за ней, но остановился и посмотрел на короля:

— Я попробую её успокоить... это всё нервы... мне пойти за ней?

Александр пожал плечами:

— Я тебя не задерживаю, иди куда хочешь!

Дмитрий вышел, а Александр посмотрел на Софи. По его взгляду девушка поняла, что он считает, что они не договорятся, и испугалась увиденного. Нужно действовать, нужно как можно скорее начать действие, иначе Тея всё испортит окончательно. Нужно дать ей понять, что с её мнением считаются, что всё хорошо.

***

Немало усилий было потрачено на то, чтобы примирить Тею, Дмитрия и Александра. Софи уже начинало казаться, что они никогда не смогут говорить друг с другом спокойно. У неё ушла неделя на то, чтобы уговорить Тею не психовать всякий раз при появлении её мужа, и ещё несколько дней, чтобы всем четверым обсудить и согласиться с её планом. Этот план давал надежду на скорейшее изгнание войск Елены и её самой из страны и возвращение власти в их руки.

Нортленд и Югор прислали свои армии на помощь, но войска продвигались медленно, встречая сильнейшее сопротивление закалённой во многих боях армии Елены. Возможно, им и удастся победить силой двух армий, но остатки страны будут превращены в пепел, ведь отступая, армия Палиры сжигала всё и всех и этого надо было избежать любой ценой. Страна, измученная десятилетием смуты, просто не сможет вынести и нескольких месяцев войны. И потому в своих действиях Софи торопилась, а её муж разделял это нетерпение. Им нужен мир и свобода от иностранного вмешательства, иначе Миэлния вполне может и прекратить своё существование. А ещё им нужна Великая Магия, чтобы доказать всём её существование, заставить всех снова бояться неизведанного.

Софи все ещё не верила, что сегодня она сможет покинуть Петросу, и совершить побег, и то, что это произойдет не только с помощью, но и в компании наследника Петросы, казалось ещё более нереальным. Сегодня тихой безлунной ночью он вел её за руку через сад, и со стороны могло бы показаться, что они всего лишь влюбленные, решившие прогуляться под звездами.

— Куда мы идем? — тихо спросила Софи.

— Мы совершаем побег, — театральным шепотом прошептал Александр.

— Я думала, выход только через центральные ворота.

— Может быть, и так, — туманно ответил ей муж, — но, если мы хотим выйти незамеченными, лучше нам туда все же не идти.

— Тогда как же мы выйдем?

— Видишь ту башню?

Софи помнила её хорошо, именно там граф предлагал ей сделку и там же она чуть было не сбросилась вниз.

— Мы тихо подкрадемся к охраннику внизу и перережем ему горло, затем пойдем вверх, и нам следует убрать по два караульных на стене с той и с другой стороны башни. Затем мы скинем веревку вниз и спустимся по ней. Ты взяла веревку?

— Нет, — Софи испугалась, хотя понимала, что он шутит. Говоря о побеге, они не предполагали, что им придется кого-то убивать, убивать своих же людей.

Александр рассмеялся и развернулся к ней.

— Глупышка моя, я пошутил, — он обнял её за талию и притянул к себе, поцеловав в губы. Поцелуй был долгим и страстным, голова закружилась, и захотелось, чтобы этот момент продлился как можно дольше, но Александр мягко отстранился:

— Пойдем, — хрипло сказал он, — пока я не передумал и не увел тебя в постель.

Он настойчиво потянул Софи за руку и пошел быстрее, и девушка второй рукой чуть подобрала подол своего темно-синего платья, скрывавшего её фигуру в темноте ночи.

В условленном месте они встретили вторую пару влюбленных, решивших прогуляться под звездным небом: Тею и Димитрия. Затем вместе подошли, к башне и караульные вытянулись по стойке смирно, увидев хозяина с женой и друзьями, и просто пропустили их внутрь, решив верно, что молодые люди просто хотят показать своим дамам восхитительный вид со стены. Ничто в этой четверке не наталкивало на мысль о побеге: уж слишком часто они смеялись и шутили, хозяин обнимал жену