Я инстинктивно отшатнулся. В памяти еще стояла картина ее окровавленных рук, и мне совершенно не хотелось пачкаться, но, опустив взгляд, я опешил.

Деревянная фигурка из переплетенных шипов и роз оказалась абсолютно чистой, ни единой капли крови. Более того, дерево источало тепло и слабое золотистое свечение.

Мой интерфейс мгновенно среагировал.

Священный знак чистоты (Мастерское качество).

Уровень: 58.

Тип: Ожерелье.

Эффект (для женщин): +10 к Телосложению, +50 к Броне, +20 % к регенерации здоровья.

Эффект (для мужчин): открывает способность «Защита Гелиоры», накладывает на цель женского пола защитный барьер тройной силы. Снижает получаемый целью урон от всех источников на 10 % в течение 10 минут.

Время восстановления 30 минут.

Тихо присвистнул. Еще пару минут назад это выглядело просто грубой деревянной поделкой, вырезанной тупым ножом, а теперь я держал в руках искусно сделанное изящное ожерелье.

Чемпион Чистоты! Звучало как злая ирония. Дай мне кто-нибудь такой титул на Земле, мужики бы со смеху померли. Учитывая мою репутацию человека, который не пропускал мимо себя ни одну привлекательную и заинтересованную женщину, да к тому же имея целый гарем, полный страстных жен и горячих наложниц, я был далёк от монашеских идеалов.

Но у Гелиоры былине совсем земные критерии «чистоты». В ее понимании, секс по обоюдному согласию в подходящем месте и в правильное время — это не грех, а прекрасный дар. Главное — отсутствие принуждения, манипуляций и насилия.

Я перевел ошеломленный взгляд с артефакта, который богиня, по сути, создала прямо на моих глазах, на ее жрицу. И тут меня ждал еще один сюрприз.

Кровь исчезла, ладони и предплечья женщины оказались чистыми, без единой царапины. Спина выпрямилась, и сейчас она выглядела не как уличная безумица, а как настоящая королева.

— Богиня поддерживает твою борьбу, — бархатным шепотом произнесла жрица.

Шагнув ближе, она наклонилась и нежно прижалась к моим губам подарив легкий целомудренный поцелуй, от которого по телу разлилась теплая успокаивающая волна. Запахло весенними цветами и свежестью.

Отстранившись, жрица ласково улыбнулась, затем просто развернулась и зашагала прочь. Ее одежды развевались на ветру, а она продолжала громко осуждать пороки жителей Харалдара, вновь собирая вокруг себя толпу.

Я сжал деревянный символ в руке, чувствуя его приятную тяжесть. Как подарок это было чертовски щедро. Да, Гелиора не собиралась посылать на помощь моему Крестовому походу армию боевых монашек. Но этот артефакт стал четким сигналом: богиня следит за мной и одобряет то, что я делаю, и, возможно, в критический момент подкинет еще какой-нибудь козырь.

Приятно знать, что боги всё-таки присматривают за мной Характеристики у артефакта выдающиеся, Лили или Самире точно пригодится в схватке. Улыбнувшись своим мыслям, поправил капюшон иллюзорного плаща и зашагал дальше по улице, чувствуя, как внутри разгорается уверенность в грядущей победе.

Глава 7

Воздух Вольного ударил в легкие привычным теплом после прохлады Харалдара. Пространственный портал за моей спиной сомкнулся с легким вибрирующим хлопком. Корвин уже ждал меня.

— У нас поклёвка, — произнёс он, едва я появился. — Тиленор.

Я с силой втянул воздух сквозь стиснутые зубы, издав тихий свист. Тиленор! Один из ключевых лейтенантов Малина, отвечающий за дела Консорциума в Элайваре, как за легальные торговые конторы, так и за их теневые, грязные схемы.

— Где он? — коротко бросил я, чувствуя, как внутри просыпается холодный азарт Охотника.

Мой заместитель неловко переступил с ноги на ногу и как-то странно, с сомнением посмотрел на меня.

— Вы не могли бы, э-э… — Корвин неопределенно взмахнул рукой в воздухе. — Немного странно и некомфортно обсуждать боевую стратегию с каким-то случайным работягой средних лет.

Точно! Маскировка! Я и забыл, что всё ещё ношу личину. Мысленным усилием сбросил иллюзию, по коже пробежало легкое покалывание рассеивающейся маны, и ко мне вернулся истинный облик молодого поджарого парня с мозолями от тетивы на пальцах.

— Где? — повторил я с нажимом, разминая плечи.

— Штаб-квартира консульства Элайвара. Пытается спасти активы Консорциума, которые там еще остались, — быстро отрапортовал рыцарь.

Я не смог сдержать короткого саркастичного смешка.

— Серьезно? Значит, возвращаемся туда всего через несколько дней после нашей прошлой вылазки? Хм, а в этом что-то есть, можно неслабо застать их врасплох. Кто ждет повторного удара в ту же самую воронку?

— Возможно, — кивнул Корвин, лицо его всё ещё оставалось мрачным. — Но Тиленор там не один, с ним глава операционного отдела контор королевства, верховные лорды финансов и торговли, а также несколько десятков самых богатых и влиятельных лордов, купцов и героев Элайвара. И все они, разумеется, в сопровождении личных телохранителей.

Мы широким шагом двинулись прямиком в штаб.

Новость отдавала дерьмом. Наш Теневой крестовый поход рисковал сильно задеть гордость да и здоровье множества эльфийских шишек, если мы вломимся к ним и набросимся на лейтенанта Малина прямо на глазах у всей этой высокородной тусовки. Некоторые из этих аристократов могли быть связаны с Консорциумом лишь косвенно просто из-за своего положения и влияния. Политический скандал — последнее, что мне сейчас было нужно.

Но с другой стороны, это наша единственная возможность зацепить скользкого ублюдка за жабры. Практичная жадность внутри меня уже начала давить на горло, упустить такую цель, её сведения, опыт и добычу казалось преступной роскошью.

— Сколько охраны? — спросил я, прикидывая в уме расклады и шансы на выживание.

— У большинства знати по нескольку телохранителей от сорокового до шестидесятого уровня, а у самого Тиленора при себе десять личных бойцов шестидесятого уровня или выше, — Корвин сделал многозначительную паузу, встретившись со мной взглядом. — И это только те, кого мы смогли подтвердить наблюдением.

Вот же гадство! Мне даже не требовались недавние предупреждения принцессы Селисии, чтобы сложить два и два. Малин не идиот, он вполне мог использовать своего высокопоставленного лейтенанта в качестве живой приманки. Учитывая наши предыдущие удары, этот старый гномий хрен наверняка уже собрал достаточно сведений о боевой мощи и тактике Крестового похода, и ловушка, если она действительно есть, захлопнется быстро и намертво.

Стоил ли риск свеч? Несомненно Тиленор — ценнейшая цель, живой архив тайн, паролей и явок Консорциума. Малин прекрасно понимал его ценность для нас, но втягивать в мясорубку эльфийских лидеров и их охрану, которые просто оказались не в то время не в том месте…

Хотя если вспомнить главу оперативного отдела и верховного лорда торговли, оба те еще мрази, клейма ставить негде. Да и половина присутствующих там стопроцентно сидела на прикорме у ' Шалин Гранд'.

Я глубоко вздохнул, прогоняя последние сомнения. Риск