— О, я только что видела Чейза. Он был очень близок к Хоуп на танцполе.

— Я убью его, — Эш повышает голос.

Дерьмо! Пожалуйста, не оставляй меня здесь. Я слышу, как его шаги становятся громче, а затем останавливаются. Он прямо за дверью?

— Тетя Элла, сейчас действительно неподходящее время. Может быть, мы можем устроить поздний завтрак завтра? У меня сегодня вечером много работы.

— Хорошо, но давай сохраним Чейзу жизнь. Он слишком хорошенький, чтобы его хоронить. Я не смогу пойти на поздний завтрак, но позвоню в следующий раз. Да, и Эш? Научись лучше врать. Вы оба играете с огнем.

Я не могу перевести дух, пока не слышу стук ее каблучков, а затем звук закрывающейся двери. Я не могу заставить себя выйти из ванной. Она знает. Черт, моя тетя Элла знает. Тетя Элла Эша. Черт возьми.

Элла замужем за братом моего отца. Она также сестра отца Эша. Вот так наши генеалогические древа объединились в семейную лозу. Поговорим о путанице.… У меня такое чувство, что я участвую в сериале "Джерри Спрингер". Эш стучит в дверь.

— Бри, открой.

Я встаю, расправляя плечи. Никогда никому не показывай страха. Ты — МакКинли. Моя маленькая мантра крутится в голове. С улыбкой на лице я поворачиваю ручку и распахиваю дверь.

— Серьезно, Эш, она права. Ты действительно не умеешь врать. Что случилось с маленькой сладкоречивой очаровашкой, которая могла выпутаться из любой передряги, когда ты был маленьким?

— Я почти уверен, что не так давно ты благодарила меня за мое… обаяние. — Он открывает кран в душе, пробуя воду.

— Раздевайся. Мы идем в душ, — требует он. Я складываю руки на груди.

— Может быть, я не хочу принимать душ вместе с тобой.

— Как хочешь, — он расстегивает рубашку, и в тот момент, когда она падает на пол, все мои доводы вылетают из головы.

— Знаешь что? Душ сейчас кажется отличной идеей.

Я стягиваю платье через голову и прохожу мимо него, пока он раздевается. Я так не хочу упускать возможность увидеть это обнажённое тело… с каплями воды, стекающими по этому твёрдому, как камень, прессу.

ГЛАВА 9

Эш

— Ты серьезно? — кричит она.

— Смертельно. Ты украла у меня, Бреанна. Никто, блядь, не смеет у меня красть. — Не знаю, что ей так сложно понять, учитывая, что мы уже это обсуждали. Я воспринял её сегодняшнее появление как негласное соглашение.

— Эш, позволь мне вернуть тебе долг. Я не могу работать на тебя всё лето. У меня планы. — Бри расхаживает взад-вперёд по офису. Она останавливается у бара, наливает себе стакан виски и осушает его залпом, прежде чем продолжить свою тираду. — Эш, серьёзно, я не могу работать на тебя. Что я скажу родителям? Они будут удивляться, почему я решила работать здесь, а не в McKinley Industries.

— Ты закончила? — Спрашиваю я, приподнимая бровь.

— Даже близко нет, — фыркает она, плюхаясь в одно из кресел напротив меня.

— Знаешь, работать на меня — это, блядь, лучшая идея в моей жизни. Подумай об этом. Ты же не хочешь, чтобы о нас пока знали, о чём, кстати, я готов рассказать всему миру, как только ты дашь мне зелёный свет. — Я обхожу стол и приседаю перед ней, держа её руки в своих. — Так мы сможем проводить каждую ночь друг с другом, и никто не заподозрит ничего, кроме того, что мы работаем вместе.

Она встает и высвобождает руки.

— Как тебе хорошо известно, я не люблю, когда мне указывают, что делать. Я была бы ужасной секретаршей. Я даже кофе варить не умею.

— Мне не нужно, чтобы ты варила мне кофе, Бри, — возражаю я.

— Хорошо, что именно я должна делать, по-твоему?

— Мне нужна твоя помощь в подготовке к расширению в Перте. Открытие через три месяца. Возможно, я уволил свою секретаршу, и я не доверяю никому другому заниматься этим проектом. Итак, что скажешь? Поможешь мне, Бри?

Черт возьми, как бы я хотел прочесть ее мысли!.. узнать, о чем она думает прямо сейчас. Мне не нужна ее помощь, чтобы создать этот клуб. Я в одиночку открыл самые популярные ночные клубы по всей стране. Я, может быть, и родился в Сиднее, но именно я построил все остальные.

Какая-то крошечная часть меня хочет заставить её отработать эти чёртовы деньги, которые она у меня украла. Или, вернее, обманула? Но в основном это возможность проводить с ней каждый вечер. Повторять то, что мы только что делали на диване. Так что, нет, мне не нужна её помощь, но я, чёрт возьми, её хочу.

Бри улыбается. Это фальшивая улыбка, которую она часто использует.

— Я думала, твоя секретарша уволилась?

Она не останавливается, чтобы дождаться моего подтверждения. Она точно помнит, что я сказал на благотворительном вечере.

— Но, возможно, ты прав. Это могло бы быть здорово. Но, с другой стороны, это могло бы быть и хуже всего. Что, если, проведя столько времени вместе, наедине, мы в конце концов возненавидим друг друга? Я не хочу ненавидеть тебя, Эш. У меня и так не так много людей, которые мне нравятся. — Она поджимает губы.

Она не хотела делиться со мной этой маленькой информацией. Она должна знать, что мне все равно, что она скажет. Я никогда не буду смотреть на нее иначе, чем как на чертовски идеальную.

Всю свою жизнь она росла под пристальным вниманием окружающих, пытающихся понять, унаследовала ли она отцовские антисоциальные черты. Да, унаследовала, но научилась мастерски их скрывать. Немного тревожит, насколько она мастерски притворяется. Но я-то знаю, что со мной она не фальшивая. Ей не нужно притворяться.

— Детка, мы не будем ненавидеть друг друга. Я не могу тебя ненавидеть. И, ну, я буду каждый день напоминать тебе, какой я очаровательный.

Я обнимаю её и крепко прижимаю к себе. Наклонившись ей на ухо, я шепчу:

— Я очень рад, что я один из тех, кто тебе нравится, Бри. Тебе не нужно притворяться со мной.

Я чувствую, как напрягается все ее тело. Она не готова к этому разговору, к тому, чтобы сбросить маску, которую она так крепко держит на себе. Я буду ждать здесь… когда бы этот день ни настал.

Высвободившись из моих объятий, она меняет тему.

— Итак, какова моя первая задача в качестве твоей чрезвычайно сексуальной секретарши и тайной любовницы?

Тайная любовница? Она, блядь, шутит? Она не моя тайная любовница, мать её. Я подхожу к столу и