Лола издала звук, выражающий глубокую печаль.

Доктор Ной кивнула:

– Здесь, среди заклинателей животных, вы научитесь бороться за конкретный вид и за сохранение нашего мира в целом. Сейчас и дальше, в вашей будущей жизни. Поверьте, вы даже не представляете, на каких должностях, в каких компаниях и организациях работают сейчас наши бывшие ученики и сколько они делают для защиты животных.

– Это очень влиятельные люди по всему миру. – Леди Поппи скрестила руки на груди. – Врачи, учёные, политики, деятели искусства, даже поп-звёзды. Мужчины, равно как и женщины. Все они своими силами и средствами привлекают внимание к животным, находящимся под угрозой вымирания. Если вы приложите старание, то вскоре станете членами этого тайного общества заклинателей животных. Представители этого общества трудятся во всех уголках земли. За заклинателей животных! И за вас!

Доктор Ной, Сильвестр, Леди Поппи и Макс подняли бокалы, чокаясь с новыми учениками.

В этот момент Мохит по-настоящему осознал, какое ему выпало счастье, что он был приглашён в Страну заклинателей животных. Ни за что в жизни он не упустит этот шанс. Мохит принял твёрдое решение: он должен выдержать все испытания! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы его отправили обратно!

8

В домиках на дереве появляются новые жильцы

Сильвестр встал со своего места:

– Уже поздно. Нужно наконец распределить домики, чтобы наши новые ученики могли расположиться.

Коко погладила себя по животу. Она была спокойна и счастлива… а ещё ей хотелось спать. Она могла бы заснуть прямо здесь. Эми, Пауль и Мохит тотчас подскочили – было заметно, что они торопятся попасть в домики.

Чак хотел было поспешить за товарищами и резко приподнялся, но тут же с искажённым от боли лицом снова опустился на стул.

– Минуточку! – уперев руки в бока, Леди Поппи кивнула в сторону горы посуды, возвышавшейся на столе. – У Чака травма, он освобождён. Но все остальные не собираются же просто так улизнуть? Привыкайте сразу к тому, что здесь, в Стране заклинателей животных, мы всё делаем сообща. Вы не в гостинице. Уборка со стола, мытьё посуды, стирка, готовка и так далее… всё делается в команде. Я с удовольствием время от времени готовлю, но не постоянно. Каждый делает всё по очереди. Есть кто-нибудь, кто не согласен?

Новички отрицательно замотали головами.

– Макс сейчас бросит жребий, чтобы узнать, кто где будет жить, – объявил Сильвестр.

Макс кивнул:

– Пойду схожу за жребиями. Жду вас на улице, под домиками.

– Давай будем жить вместе? – Коко умоляюще посмотрела на Эми. – Или ты больше хочешь одна?

Коко напряжённо ждала ответа. Ей действительно очень хотелось жить с Эми в одном домике на дереве. Эми была старше Коко, но до сих пор девочка не заметила, чтобы та как-то демонстрировала свой возраст. Ей очень импонировал её весёлый нрав.

– Одна? Да ты что, Коко? О боже мой, да ни за что в жизни! Наконец-то я буду не одна!! – последовал ответ Эми. – Я всегда мечтала о сестре. Жду не дождусь, когда мы с тобой заселимся в домик!

– Здорово, – прошептала Коко. По её телу разлилось тепло.

Потом они вместе с Эми, Мохитом и Паулем быстро убрали со стола тарелки, приборы и стаканы.

Только Чак оставался на своём месте.

– Можно мне пойти с вами и… ну… посмотреть на домики снаружи? – сдавленным голосом попросил он.

Леди Поппи звонко рассмеялась.

– Ну и кислая у тебя мина! Разумеется, ты тоже можешь присутствовать. Опирайся на меня, пойдём вместе к домикам!

Макс, с жестяной банкой в руках, уже ждал под деревьями. Коко и Эми хихикали, прикрыв рты руками. Пауль и Мохит ходили взад-вперёд, почти не обращая внимания на Макса.

– Здесь в банке – записки с названиями домиков, можем начать прямо сейчас. Вот тут, наверху, – Макс указал на вершину, – расположен самый большой домик, в нём два этажа. Это офис и лаборатория доктора Ной. Там она проводит свои сложные исследования и очень не любит, когда ей мешают.

Лола, тщательно вычистившая свои пёрышки ещё в столовой, теперь подлетела к Максу, мягко хлопая крыльями, опустилась на его плечо и высоким, мелодичным голосом продолжила объяснения:

– Есть и враги, и гномики. От икоты воды налей, ищи квас. А теперь Макс идёт в командировку.

Закончив, Лоло преспокойно продолжила чистить свои пёрышки. Воцарилась полная тишина. Коко, пожав плечами, взглянула на Эми, Эми, в свою очередь, перевела взгляд на Мохита и Пауля и прыснула со смеху.

– Макс, боюсь, никто из нас сейчас не понял Лолу. Как же так, ведь в прошлый раз у нас получилось? – Мохит закусил губу. – Что она имела в виду, когда говорила о «врагах и гномиках», «воде и квасе» да ещё о «командировке»?

Эми и Коко расхохотались в голос, Пауль кивал. И только Чак, сидевший на узенькой скамейке под деревом, прикрыв глаза и сложив на груди руки, улыбался.

– Есть и другие домики. Несколько для учителей, ещё три – для вас. А теперь Макс начнёт жеребьёвку. – И открыв глаза, он пояснил: – Вот что сказала Лола.

У остальных ребят от изумления пропал дар речи. Даже Эми не нашлась что ответить.

– Ты прекрасно сосредоточился на Лоле, – Леди Поппи захлопала в ладоши. Она была явно впечатлена. – Говорила же тебе – отбрось свои печали, Чак. Ты здесь на своём месте!

Коко, Мохит и Пауль даже немного позавидовали Чаку. Только Эми продолжала хихикать:

– «Есть и враги, и гномики!» Если мне всё время будет слышаться такая ерунда, пиши пропало!

– Всё будет хорошо! – Макс легонько провёл рукой по оперению Лолы. – Вы уже придумали, кто с кем хочет жить? Или кто-то предпочитает жить один?

Эми схватила Коко за руку:

– Я буду жить с Коко – без вариантов!

– Ну хорошо. Тогда подыщем вам уютное местечко.

Макс кивнул и вытянул первый жребий.

Коко взволнованно накручивала на палец прядь волос. Так спонтанно она не могла решить, какой домик нравился ей больше. Но ведь ей и не нужно было выбирать…

Макс потряс в воздухе листочком:

– Если вы согласны, то предлагаю вам обеим Круглый дом на дереве меранти!

Эми улыбнулась Коко:

– Боже мой, как здорово! Это будет классно!

– Круглое дерево. Звучит неплохо, – кивнула Коко. Её дом в Глубоколесье! Она пожала руку Эми.

Теперь Макс обратился к мальчикам:

– А вы что решили?

– Я жить один не собираюсь. Лучше со всеми, – гаркнул Чак. – Ну в смысле, когда поправлюсь. Ок?

Мохит и Пауль кивнули, хотя и не обмолвились об этом раньше ни словом.