— Детей в первую очередь, они тоже не застрахованы от внезапного переноса на миссию, — я уверенно кивнул ему в ответ, — Да и тёщу зови, и кого ещё хочешь, учтите только, что максим людей, которых пускает на одну миссию — человек пятнадцать-двадцать. Если больше, то мы можем надолго встрять, а этого очень бы не хотелось.

— А Володе звонить? — неуверенно спросил Макс, а я задумался над ответом. Это ещё один наш общий друг, только вот мы с ним серьёзно так поссорились несколько лет назад, а ребята продолжали общаться.

Сейчас даже не скажу уже, кто был прав, скажу только, что всё плохое в мире происходит из-за женщин или денег, как сказал классик. Вот и мы с Володей не поделили женщину. Даже не так, одна очень ушлая мадам мне попалась, я с ней встречался несколько месяцев, а потом у меня в жизни начался не самый хороший период, и она, не будь дурой, переметнулась к Вовке, который на тот момент проблем с деньгами не испытывал. И вроде бы фиг с ней, но он повёлся и начал встречаться с ней. Я же на принцип пошёл и заявил, что либо я, либо она. Он выбрал её, а мне было очень обидно. Сейчас он, насколько я знаю, женат на ней.

Обида у меня давно прошла, теперь я даже был в какой-то степени благодарен Володе за то, что избавил меня от далеко не самой надёжной женщины, теперь мучается с ней. Ребята рассказывали, что у них далеко не всё радужно в отношениях. Натура-то её никуда не делась. Но общение мы так и не возобновили. Каждому гордость не позволяла первым пойти на контакт.

— Звони, — созрел я наконец с ответом, — давно уже пора забыть старые обиды.

— Уверен? Он же с Лизой будет скорее всего, если они ещё не разбежались, конечно, что вовсе не исключено, — оба друга поморщились при упоминании жены Володи и моей бывшей. Никому кроме него она не нравилась.

— Да и чëрт с ней, — вот уж на кого-кого, а на Лизу мне было абсолютно плевать, но в позу вставать не стану. Приведёт, значит протащу по испытанию и её. Одной больше, одной меньше. — Большой роли её присутствие не сыграет, дизмораль я тоже не поймаю, не переживайте, я уже лет пять назад переболел.

— Ну хорошо, смотри сам, — Макс пожал плечами и принялся обзванивать народ.

Пока оба друга собирали людей, я задумался вот над чем: а могут ли за мной следить? Да и если нет, то что мешает заинтересованным лицам копнуть моё прошлое и выйти на друзей? По идее — ничего. В опасности ли они? Стоит ли пригласить и их на территорию Загонова? Он-то мне точно не откажет, у него в поместье можно несколько тысяч людей разместить с комфортом, только вот надо ли оно мне?

Макс, как я понимаю, хочет со мной отправиться. Но это пока он не видел монстров и не бывал на миссии, после инициации посмотрим, изменится ли его мнение, в чëм я сильно сомневаюсь. Знаю я его, тот ещё упёртый и шебутной. И у него нет никого теперь. Только Люська была, с детьми не задалось, или не захотели они, точно не уверен, а родители умерли. Они у него старенькие совсем были. Братьев и сестёр тоже нет.

Короче говоря, с ним всё просто. Захочет со мной — возьму без разговоров. А вот с остальными как быть? Если Пашку легко можно пристроить к Загонову на работу, он очень умный, Гришке с Володей тоже дело найдётся, то семьи их — это чисто нахлебники. Нет, денег у меня хватит с лихвой, чтобы всех обеспечить, но оно мне надо?

А с другой стороны, возьмут их какие-нибудь уроды в заложники и будут меня шантажировать. Придётся же выручать… Я себя знаю, просто так бросить не смогу никого, особенно детей. Эх, как же сложно всё… И почему люди настолько оскотинились, что не чураются любыми грязными методами? В очередной раз прихожу к мысли, что Игра вовремя пришла. Она всех по своим местам расставит.

К какому-то окончательному ответу я не так и не пришёл. Пока раздумывал, друзья уже закончили с обзвоном. Вышло на удивление удачно — все согласились. Договорились встретиться у Гришки. Он жил в частном доме, там нам никто не должен помешать. Пашка сказал, что ему надо домой, забрать семью, а потом съездить за родителями жены. Его мама у них гостит.

Нам с Максом делать было нечего, поэтому мы вызвались забрать его семью, а Пашку сразу послали за тёщей с тестем, чтобы время сэкономить. Пришлось Максу брать каршеринг, потому что в «ласточку» Толика влезут максимум дети, которых у Пашки, к слову, двое. От его опьянения, кстати, не осталось и следа, системная настойка сработала идеально.

Жену Пашки звали довольно экзотично — Пелагея. Детям было по четыре и шесть лет. Старший пацан носил имя Даня, а младшую девочку назвали Настей. Жили они далековато от нас, поэтому добрались мы небыстро. Я не слишком горел желание общаться с его женой, но что поделать, а дети у него прикольные, всегда мне нравились. На удивление воспитанные и не капризные.

Пашка предупредил их, что мы должны приехать, поэтому нас ждали. Пелагея уже забрала детей из садика, и они сейчас гуляли во дворе. При виде ярко-жёлтого спорткара они воодушевились, а когда я вышел из машины, увидел шок на лице женщины.

— Бродский, — кивнула она мне. Вот же. Сколько её знаю, всегда меня по фамилии звала. Но в этот раз в её голосе проскользнуло что-то… уважение? Да неужели!

— Пелагея, — ответил я ей тем же, — кто со мной поедет? Дети, хотите на крутой машине покататься?

— Ма-а-м, можно? — парень такими жалобными глазами на неё уставился, что не знаю даже, кем надо быть, чтобы устоять.

— Бродский, откуда такая роскошь? Что, наконец-то в люди выбился? — спросила она ехидно.

— Да я, вроде, и так не бедствовал, — ответил я спокойно.

— Ну-ну, — хмыкнула эта… Пусть будет дамочка. Вот умеют же у меня друзья жён себе выбирать. А ещё говорят, я в женщинах не разбираюсь. — Ладно, езжайте, Бродский, головой за них отвечаешь! — она показала мне кулак. Грозная какая.

Я лишь шутливо отсалютовал в