условия чуть получше, это уже неплохо. Во мне вновь заработал счётчик профессионального ресторатора.

Я невольно оценил, что можно было бы улучшить (ну, кроме того, что из двух комнатушек нужно по-хорошему делать одну, и то будет тесно).

Во-первых, расширить окна и повесить на них шторы. Естественный свет — всегда плюс. Здесь, конечно, окна побольше, чем на первом этаже, напоминают не бойницы, а форточки. Но этого явно недостаточно для комфорта. А случись пожар, через окна не спасёшься. Мда…

Во-вторых, постирать обивку и набить матрасы свежим сеном. Не самый лучший вариант, но пуховые перины или ортопедические матрасы здесь я вряд ли найду.

В-третьих, заменить светильники. Сейчас на стене сиротливо висел фонарь со свечой внутри. Примерно такой же Мария вчера принесла мне в конюшню. Света от него было — только чтобы право и лево не перепутать.

Я понял, что чересчур задумался, а часики тикают. Я схватил ведро и энергично принялся орудовать шваброй. Прогресс укрепления тела не шёл. Похоже, мытьё полов не давало мне достаточную нагрузку. Зато понемногу стал прирастать уровень таверны.

Я поднатужился и отодвинул от стены кровать, сколоченную из таких же грубых досок, как моя лежанка. Вот за это усилие мне благосклонно был начислен небольшой плюс к прокачке.

+0,01.

Я протёр пол на освободившемся месте и передвинул кровать обратно, получив еще сотую долю. Хоть весь день кровати двигай.

В следующих комнатах я орудовал смелее, двигая мебель туда-сюда. Потом перешёл на другую сторону коридора, и оказалось, что там номера более высокого класса. Кроме кровати и табурета в комнатушке помещался целый шкаф, больше похожий на открытый стеллаж из толстых оструганных досок. На нижней части шкафа даже имелись дверцы с медными ручками.

Передвинуть его оказалось сложнее, но упираясь руками и ногами, я всё-таки сместил махину. За это получил аж две награды. Сначала очки развития, а еще… Из щели между стеной и шкафом мне под ноги выпала вещь, которую я меньше всего ожидал увидеть в этом мире.

Книга!

Тонкая, в мягкой обложке, но на настоящей бумаге, хоть и желтоватой.

Я взял книгу в руки, гадая, смогу ли прочесть здешний язык. К счастью, подсказки у меня перед глазами служили одновременно онлайн переводчиком. Глядя на светлые буквы, наложившиеся поверх витиеватых надписей, я прочёл:

«Техника воздушного клинка. Совершенствуйся и побеждай»

Подсказка: практика и совершенствование техник ускоряет прогресс развития, (в том числе и Укрепление тела).

Опять синий цвет! Но каким образом это сочетается с приручением животных. Ладно, этот вопрос не так критичен.

Главное, что эта техника может помочь с укреплением тела!

Еще бы понять, что за техника? Интересненько. Но главное другое — она ускорит мой прогресс.

Я лихорадочно пролистал страницы, но там были в основном рисунки с подписями. Система что-то фиксировала, но я не понял, чем это может пригодиться, и со вздохом сунул книгу за пазуху. Стоит спросить у Виктора. И вообще стоит показать ему книгу, чтобы не было повода обвинить меня в воровстве.

Закончив уборку во всех пустых комнатах, я вылил воду из ведра и вернулся на кухню.

Виктор был там, ел такую же лепёшку, что Мария выдала мне утра. Он окинул меня взглядом и ничего не сказал.

Я подошёл ближе, достал книжку и положил перед ним на стол.

— Что это? — равнодушно спросил он, отхлебнув из кружки.

— Нашёл на втором этаже, — сказал я. — Может, кто ищет. Нужная вещь, наверное.

Виктор ногтем отодвинул книжку подальше и сказал:

— Можешь пустить книжонку на растопку. Идиотская техника, знаю про неё. Никто в здравом уме не будет совершенствоваться, повторяя одни и те же движения тысячи раз.

— А что это за воздушный клинок? — спросил я, спрятав книжку за пазуху.

Я рисковал. Вдруг Макс, в теле которого я оказался, не умеет читать? Но мне нужно было выяснить из первых уст, о чём идёт речь и как мне можно усовершенствовать свои техники. Потому что прогресс, ползущий со скоростью улитки, меня совершенно не устраивал, а лупить мелкого пакостника на людях пока нельзя…

Виктор не успел ответить на мой вопрос — на кухню вбежал Леонид. Глаза у него были вытаращены, а дыхание сбилось. Видно было, что парень не на шутку взволнован.

— Едут! — выдохнул он.

Он был так перепуган, что мне даже стало его немного жалко. Он ведь просто трусишка.

Мария охнула и прижала ладони к щекам. Потом схватила Леонида за руку и потащила в угол, где был проход в подвал.

Тут же ожила система:

К вам едут уважаемые посетители.

Это может оказать серьёзное влияние на уровень таверны.

Такая удача случается не каждый день.

Но удача — дама капризная, не упустите этот шанс.

Если гости останутся недовольны, репутация таверны будет значительно снижена.

Пока я читал текст, Виктор неспешно допил, поставил кружку на стол и встал. Он поправил рубаху и положил руку мне на плечо.

— Помнишь про уговор, — спросил Виктор, глядя мне в глаза.

Я кивнул. Что ж, сыграю роль слабака. В этом теле это не сложно.

Виктор чуть подтолкнул меня, и мы двинулись к выходу из таверны. Едва мы вышли на крыльцо, как в распахнутые ворота въехал местный лимузин.

Даже не телега, а целая карета. Правда, простая, дощатая, больше похожая на сарай на колёсах. На месте возничего сидел худой парень, одетый в тёмный мундир и тёмные штаны. Он натянул поводья и лошадь остановилась.

Из повозки вышел высокий гладко выбритый мужчина в такой же тёмной форме, как кучер, в шляпе с полями и тканевых перчатках. Следом за ним грузно выпрыгнул приземистый усатый вояка с мечом на перевязи. Одетый он был в кожаную куртку, тёмно-зелёные штаны и высокие сапоги.

— Здравия, — пожелал им Виктор, скупо склонив голову. — Надеюсь, дорога была лёгкой.

— Дорога была ужасной, — надменно ответил высокий, стягивая перчатки — по одному пальчику, нервно и дёргано.

— Может, покушаете с дороги? — Из-за спины Виктора выглянула Мария.

— Не откажемся, — басом ответил вояка, поглаживая усы. — Не откажемся ведь, мастер Клавдий?

— Вам бы всё брюхо набить, мастер Тиберий, — скривившись, ответил высокий.

— Ну, так, конечно! — Коренастый Тиберий хлопнул себя по круглому пузу и громко заржал.

Мария убежала на кухню, а Виктор отступил в сторону, пропуская гостей в таверну. Меня он дёрнул за руку, чтобы я встал