— А живая вода? — машинально уточнил я.

— Хочешь живую воду, придётся идти к источнику, — покачал головой Дон. — Скорей всего мы до него дойдём, но прольётся столько крови, что источник будет осквернён.

— А если дриады убьют Женю?

— Не убьют, — заверил меня Дон. — Мы заключим сделку.

И он, потеряв к нашему разговору интерес, оглушительно свистнул.

Я, доверившись Дону, молча ждал, что будет дальше.

Пользуясь моментом, я изучил баклер и кинжал со сломанным лезвием.

— Щит защитит от магии шаманов и некромантов, — пояснил Дон, заметив мои манипуляции с артефактами По. — А кинжал позволит метать практически безграничное число молний.

— Практически?

— Всё зависит от твоего Духа, — хмыкнул Дон. — Фактически кинжал увеличивает показатель Духа в сотни раз. Ну и обучает владельца базовому плетению Молнии.

— А Цепная молния? — заинтересовался я. — Получится её выпустить?

— Получится, — кивнул Дон. — Кинжал станет проводником любой молнии.

— И По отдал мне такую драгоценность?

— Он сломанный, — усмехнулся Дон. — В Школе его не используешь. Починить невозможно. Только и остаётся использовать в качестве расходника для прохождения Разломов.

— По заинтересован в том, чтобы мы успешно прошли этот Разлом.

— Это точно, — хмыкнул Дон. — Кстати, если бы он хотел, чтобы ты дошёл до источника, то дал бы тебе Огненный ятаган.

— Почему?

— У дриад и кентавров естественное сопротивление молнии, — пояснил Дон. — А вот псов она прожаривает на раз-два.

— Выходит, По знал, куда мы пойдём.

— Это очевидно, — отмахнулся Дон. — А теперь, Вик, убери кинжал и баклер.

Я сделал так, как сказал Дон, и бросил взгляд на лес.

На другом берегу за нами внимательно наблюдали несколько кентавров и две миловидные девушки с изумрудной кожей.

— Приглашаю дочерей Великого леса на мирную беседу! — повысил голос Дон. — И да не смутит вас мой внешний вид. Титаны хотят предложить Великому лесу взаимовыгодную сделку!

Дриады молча переглянулись и, не говоря ни слова, забрались на спины кентавров. Последние, не дожидаясь, приказала, вошли в реку и величественно поплыли к нам.

— И как только они на воде держатся… — едва слышно протянул я.

— Магия природы, — шепнул Дон. — Чем ближе к лесу, тем сильнее они способны удивить.

Кентавры с дриадами тем временем переплыли реку и подошли к нам.

Если кентавры были раза в два больше меня, то дриады, наоборот, едва ли достигали ростом моего плеча. Их изумрудная кожа переливалась всеми оттенками зелёного, а из одежды на них были разве что серебряные диадемы.

— Я слушаю тебя, зорд, скрывающийся под маской пса, — пропела одна из дриад, замирая в двух шагах от Дона.

— Вы исцеляете нашего товарища, — Дон кивнул на Евгения. — Взамен мы решаем проблему с кровавым алтарём.

Про Женю Дон не сказал ни слова, но я решил довериться партнёру и не влезать в переговоры.

— Его недостаточно просто разрушить, — дриада с любопытством уставилась на Дона. — Его нужно убрать целиком.

— Мы можем забрать его с собой, — поморщился Дон. — Но тогда вы вернёте шлем.

— Шлем сможет унести лишь достойный, — пропела дриада, не говоря ни да ни нет.

— Посмотри на моего спутника, — Дон кивнул на мой шлем. — Куда же ещё достойней?

— Ты прав, — легко согласилась дриада. — Твой спутник сможет вынести тяжесть шлема. А что хочешь ты?

— Горячую ванную и трёх девственниц, — проворчал Дон. — Но это не имеет отношения к нашей беседе.

— Я чувствую в тебе пустоту, — во взгляде дриады царила мудрость веков. — Если отравляющий наш мир алтарь песьеголовых исчезнет, я помогу тебе её заполнить.

— Лучше пришли несколько сотен кентавров, — усмехнулся Дон. — Чтобы стереть уродливый город псов с лица земли.

Дриада посмотрела на замерших рядом кентавров и благосклонно кивнула.

— Это возможно.

— Вот и славно, — оскалился Дон. — Пусть выступают, когда исчезнет кровавая взвесь.

— У нас есть условие, — прогудел один из кентавров. — В городе заперты наши братья.

— Нас всего двое, — поморщился Дон. — Полезем спасать ваших братьев, шаманы успеют провести ритуал защиты.

— Они должны выжить, — нахмурился кентавр.

— Как ты себе это представляешь? — закатил глаза Дон.

— Мы дадим вам семь флаконов с живой водой, — огорошил его кентавр. — Пять — для наших братьев. Два оставите себе.

— Идёт, — незамедлительно согласился Дон.

— Но если хоть один из них погибнет, — кентавр сделал шаг вперёд и навис над Доном. — Я лично вырву твоё сердце.

— Это вряд ли, — процедил Дон. — Я гарантирую, что мы с Виком доставим флаконы с живой водой кентаврам, запертым в городе песьеголовых.

Кентавр недовольно фыркнул, но, повинуясь взмаху руки дриады, отступил.

— Мы принимаем твои условия, — пропела дриада. — Мои сёстры помогут вам дождём. Твой друг умеет управлять молниями?

Дон бросил взгляд на меня и усмехнулся.

— Умеет. Чем сильнее будет устроенный вами ливень и шторм, тем выше вероятность, что ваши братья выживут.

Дриада улыбнулась Дону и посмотрела на меня.

— У тебя есть камень, который сделал твою кожу синей, — пропела она, глядя мне в глаза. — Я готова обменять его на бессмертие.

— Под бессмертием понимается, что ты не умрёшь от старости, — тут же пояснил Дон.

— Спасибо, — протянул я, не в силах оторваться от изумрудных глаз дриады. — Но я вынужден отказаться.

— Почему? — удивилась дриада. — Это то, что ваш народ называет выгодной сделкой.

— У меня есть обязательства перед моими друзьями, — ответил я. — Перед фракцией. Перед народом. Перед миром.

Не знаю, что это была за магия, но, смотря ей в глаза, я не мог врать или уходить от ответа.

— Понимаю, — протянула дриада. — Что насчёт твоей крови?

— В каком смысле? — машинально отозвался я.

— Дочь Великого леса приглашает тебя пожить в их лесу, — пояснил Дон.

— Не обязательно сейчас, — добавила дриада, прочитав ответ у меня в глаза. — В любой момент. Когда будешь готов. Дай мне свой компас.

Я покосился на Дона, но тот лишь