кого могу опереться. Они знали, что их место стабильно. Мне там… хорошо.

Кажется, некоторое время он переваривал информацию, поэтому шли молча. Но нисколько не удивилась, когда он снова спросил:

- А как пропал я? Понимаю, что вопрос странный…

- Тебя отследили до ангаров, принадлежащих Драконьему гнезду. Ты самостоятельно выбрал нужный катер, на котором добрался до орбиты. А там пересел на личное судно. Дальнейший путь оказался неизвестным.

- А как узнали, что я на Кере?

- Даг-ин Рэдманд подсказал. У него есть отслеживающая служба, которая ищет клиентов по всему Содружеству. Тебя засекли на верхних ярусах – всего раз. Этого было достаточно, чтобы собраться сюда.

- А кто это – даг-ин Рэдманд?

- Юрист, который ведёт дела Драконьего гнезда.

- Ты говорила – я нужен, чтобы решить дело рода Драконье гнездо. Но не сказала, что именно от меня ожидается.

Я остановилась. О ребёнке говорить не хочу. Брендон мой и только мой. Отдавать его на каких-нибудь сомнительных юридических условиях, которые могут возникнуть на Уиверне, этому уиверну не могу. Душа плачет, и сердце протестует. Что придумать?

- Если бы ты был тем Дрейвеном, который всё помнит, я бы сказала, - высокомерно ответила я. – Но ты другой. И ещё неизвестно, будешь ли именно ты, по уивернским законам, выполнять родовые обязанности, как это требуется.

- Ничего не понял, - признался Дрейвен, тоже подумав. – Хочешь сказать: если ко мне вернётся память, я могу сделать нечто? А если буду беспамятным – у меня всё под вопросом?

- Да. Примерно так. Наверное.

Мне показалось, я успела заметить странный блеск в его глазах. Мы стояли близко к углу дома, вдоль которого шли. Он помедлил. Еле слышно хмыкнул.

- Ты… заставила меня жалеть о двух противоречивых вещах: я не помню. И не знаю, хочу ли вспоминать.

- Почему? – Он и правда озадачил.

- Ты мне нравишься. Такая маленькая и такая сильная.

- А по морде не хочешь за такие слова? – Во мне мгновенно подняла голову приютская девчонка, привыкшая жить по законам маленьких зверёнышей, собранных в одном месте, но так и не прирученных.

- Вот это я и имел в виду, - спокойно отозвался он и повернулся к углу дома, будто всматриваясь и в самом деле поблёскивающие из-за него промельки огня и ворча: - Что-то мне это не очень нравится. Дальше идём тихо и осторожно.

Я хотела было ответить ему в духе: чего, мол, раскомандовался тут?! Но вовремя опомнилась. Он прав, нужно быть очень осторожным. Ведь не Адэр же зажёг этот огонь, дожидаясь меня. Но Дрейвену мысленно ответила: «Я не сильная. Это обстоятельства заставляют драться изо всех сил за будущее двоих». А ещё, покосившись на него, напряжённо вслушивающегося в пространство впереди, нерешительно подумала, что, останься уиверн таким, каким я сейчас его узнаю, он был бы мне близок. Такой сильный и такой одинокий… И тут же угрюмо напомнила себе, что я тоже была одинокой, но меня заставили быть сильной. Я не просила даг Куианну выбирать меня своей наследницей.

Пришлось подойти к самой стене дома, чтобы я смогла выглянуть из-за угла.

- Что там?

- Костёр. Вокруг него люди.

- Не уверен, что там точно люди.

Я притихла, прислонившись к стене. Он опять прав. Люди могли разжечь костёр. Но это же могли сделать и мутанты… Движение Дрейвена – он поднёс к глазам всё ещё работающий блок вирт-связи. Видимо, машинально покачал головой.

- Его вирт работает за этим местом. Обойти нельзя.

Снова пришлось выглянуть. Костёр горел в самой середине ровного места. Но узкого. Переулок. Опять. Когда-то здесь, наверное, был очень густо заселённый район, пока до него не добрались мутанты с нижних ярусов.

На еле слышный скрежет я обернулась. Дрейвен вынул меч и кивнул на своё плечо.

- Доверяю тебе Мисти. Держись за моей спиной. Поняла?

- Ещё чего… - начала было я, но он перебил – сильно и жёстко:

- Лианна, это не тренировочный полигон и не спортивный зал. Не будь упрямой дурой. Тебе нужно вернуться на Уиверн, мне – спорно. Так что ещё раз: держись за моей спиной. – И насмешливо добавил: - Головой отвечаешь за Мисти, ясно?

«Упрямая дура», как ни странно, вернула меня к реальности. Да, это не спортивный зал, но Дрейвен и не отсылает меня… Так что Мисти я тоже переношу на своё плечо, жалея, что нет переноски, в которой его можно было бы тащить, не думая, как бы котяра не свалился. Впрочем, думать и переживать за Мисти, как оказалось, и так не надо: бронированный кот крепко вцепился в мою куртку, оставляя мне таким образом свободу для военных действий, случись им начаться.

Дрейвен тихо спросил:

- Всё? Готова?

И дотронулся до меня. Его пальцы, дрогнув, остановились перед моим лицом, прежде чем коснуться щеки. Я уже не пыталась отшатнуться, как бывало ранее. Если ему спокойней, когда он чувствует меня таким образом, отказывать в малости не буду.

Но когда его пальцы вдруг съехали на мои губы и мягко обвёли их…

Уиверн резко развернулся и шагнул за угол дома.

Ошеломлённая, я некоторое время стояла неподвижно, а потом опомнилась и поспешила за ним.

Нам предстояло обойти костёр и людей, сидящих вокруг него. Огонь горел не в самой середине переулка, как ранее виделось сбоку, а чуть ближе к стене дома напротив.

Пока я торопилась за Дрейвеном, который теперь шёл и высвистывал путь не скрываясь, насчитала у костра семь чёрных, пока плохо угадываемых в очертании фигур.

Уиверн шёл, по своему обыкновению, бесшумно и мягко ступая, будто вкрадчивый хищный зверь. Насторожённо – после его странного жеста, приглядываясь к нему, я смутно думала, что, будь неизвестных нам пока существ двое или трое, я вряд ли на их месте подошла бы к нам. Очень уж сильно и с какой-то чувственной угрозой двигался уиверн, несмотря на слепоту… И несмотря на почти босые ноги – аукнулось слабо.

Пулемёт я несла, сунув рукоять подальше, в рукав куртки, так что ствол торчал между пальцами, чуть ниже их. На ходу, пока была возможность, я пару раз пробовала расслабить пальцы, чтобы пулемёт выпадал из рукава – и пальцы мгновенно натыкались на спусковой крючок. Кажется, получалось.

Теперь только одно вызывало моё беспокойство, несмотря на уверенный мягкий шаг Дрейвена. Адэр забыт. Дрейвен ближе, и его босые ноги вдруг