знаем» – добавляю, бросив взгляд на широкий помост с троном, какая-то стражница подбегает к Фесте и что-то ей докладывает. Феста же в свою очередь тут же наклоняется к Америде и передает эту информацию. – «В любом случае, меня радует, что границу без Триады не разрушить. По крайне мере, это будет не так просто»

Валери задумчиво кивает.

«Но что насчет Каролины?»

Провожу взглядом фею, которая по приказу Фесты скрывается в лесу.

«А что насчет нее?» – поворачиваюсь к сестре.

«Ей он сказал схватить нас троих»

Я фыркаю, закатив глаза.

«Он наверняка знал, что им нас не схватить, однако сам Аргос огромен, а численность людей…»

«Он хотел вбить клин между нами»

«Ага, думаю, да» – улыбаюсь, повернувшись к сестре. – «Именно поэтому ты наглядно показала Каролине, на чью сторону лучше встать»

Я вижу по ее лицу, что она хочет что-то добавить, но музыка вокруг вдруг разом обрывается, и в саду повисает неуютная тишина. Откуда-то справа по дорожке идут сразу несколько стражниц. Со всех сторон раздается перешептывание.

«Кто-то нарушил закон» – я невольно вздрагиваю, услышав голос Зейда, и тут же принимаюсь искать фэйна глазами.

Нахожу я его в самой дальней части сада. Он стоит, окутанный тенями и прислонившись плечом к широкому дереву. После нашего дневного путешествия к людям Зейд отправился в свой клуб, и вплоть до этого момента я больше его не видела.

«Америда любит иногда устраивать показательный суд»

«Еще одна форма развлечения?» – я слежу глазами за группой стражниц, они ведут кого-то под руки. Несколько фей и фэйнов.

«Что-то вроде того» – с нескрываемым отвращением бормочет Зейд, сложив руки на груди.

Стражницы выходят на относительно свободную полянку в центре сада, туда где больше всего света, и у меня внутри все разом застывает. Нет. Феи толкают четверых преступников вперед и заставляют их опуститься на колени. Две молодые девушки и два фэйна, один из которых уже с сединой в волосах.

– Назовитесь. – приказывает Америда тихим, ледяным голосом, от которого волосы на затылке встают дыбом.

– Тира Кавани. – произносит молодая девушка с бледно розовыми волосами, ее руки дрожат, но голос твердый, уверенный.

– Ровар Кавани. – следом говорит пожилой мужчина.

Значит, они отец и дочь.

– Харис Фэл. – называется мужчина помоложе.

Когда очередь доходит до последней феи, я невольно задерживаю дыхание.

– Кая Ивар.

Твою мать.

Валери напрягается рядом со мной, и мы обмениваемся встревоженными взглядами. Каи не должно быть здесь. Ее ни в коем случае не должно быть здесь. И уж тем более ее не должны обвинять в каком-то там преступлении.

– Мне доложили, что одна из вас скрыла беременность. – лениво протягивает Америда, скользя взглядом между девушками. – И вы четверо вот уже как пять лет скрываете этого ребенка от керий.

Вокруг раздаются ошарашенные вздохи. Ни один из обвиняемых даже головы не поднял, но Кая нервно сглотнула. Я помню, что читала о детях в Эларисе. По достижении трех лет родители обязаны отдать их в школы, керии, которые расположены где-то в безопасном месте Элариса. Как по мне, это делается по двум причинам:

Во-первых, чтобы контролировать рождаемость.

Во-вторых, феями без сильных семейных привязанностей легче управлять.

Не будь у меня семьи, сестер, я не знаю, чтобы я…

– Вам есть, что сказать касательно этих обвинений? – спокойно, без какой-либо угрозы в голосе, спрашивает Америда.

Пожилой мужчина, Ровар, первым поднимает голову. Ни в его позе, ни на его лице нет страха, но вместе с этим, там нет и того благоговения, что присуще всем феям, когда они смотрят на свою царицу.

– Простите, ваше величество, но мы не знаем ни о каком ребенке.

Америда задумывается, поджав губы, а затем кивает Фесте. Та подает знак рукой, и откуда-то из-за помоста появляется еще одна стражница с темноволосой девочкой на руках, ее глаза того же уникального оттенка, что и у ее матери.

– Значит, – с притворным удивлением произносит Америда. – Это дитя, что было спрятано в запечатанной тивани комнате, не ваше.

– Мама. – тут же зовет девочка с широко открытыми от страха глазами.

– Нет. – Кая мгновенно подрывается на ноги.

Из земли возле стражницы вырывается толстая лоза из темно-коричневой древесины, но не успевает она коснутся девочки и выхватить ее из лап феи, как у самых ног Каи за доли секунды появляется еще одна лоза, но белоснежная. Она обхватывает Каю за горло, перекрывая доступ к кислороду, и заставляет упасть обратно на колени.

– Мама. – вопит девочка, пытаясь оттолкнуть от себя стражницу.

Я невольно дергаюсь вперед, но Валери останавливает меня, до боли сжав рукой мою коленку.

«Нет» – резко бросает она. – «Ты не можешь вмешиваться»

«Она же убьет ее»

«Не убьет. По крайней мере, не прямо сейчас. Соберись. Тебе нельзя выдавать эмоций»

Вдох.

Вал права. Если Америда действительно знает о том, кто мы, нам ни в коем случае нельзя показывать свою заинтересованность Каей.

Выдох.

Сердце бешено стучит в висках, и мне приходится приложить усилие, чтобы расслабиться, чтобы стереть с лица все эмоции разом.

– Вот мы и нашли мать. – склоняет голову Америда, серебро в ее глазах вспыхивает, и лоза крепче стискивает горло Каи.

Молодой мужчина, Харис, тот, что тогда целовал Каю в висок в баре, порывается броситься к ней, но стражницы за его спиной не дают ему даже с места сдвинуться. То же самое происходит и с двумя другими обвиненными.

– О-они… – хрипит Кая, и царица слегка ослабляет хватку, чтобы та могла говорить. – Они ничего не знали.

– Она лжет. – тут же выпаливает Харис. – Это была моя идея спрятать малышку. Я заставил ее это сделать.

– А мы помогли. – гордо вскидывает голову Тира, и ее бледно розовые волосы падают на плечи.

– Замолчи. – рычит ей Кая.

Фея бросает на нее взгляд, полный сдерживаемых слез, но на ее губах вдруг появляется слабая улыбка.

– Вместе до конца, помнишь? – шепчет она так, что можно едва расслышать.

По щеке Каи скатывается слеза.

– Мы готовы принять наказание. – произносит Ровар, расправив плечи.

– Нет. – Кая пытается вырваться из хватки, но лоза снова затягивается на ее шее, не давая говорить.

Америда смотрит на всех четверых со скучающим выражением лица, в то время как Линор выглядит самой счастливой феей в Эларисе. Я точно выбью зубы этой психопатке.

– Уведите девочку. – взмахивает рукой Америда. – И сразу отправьте в одну из керий.

Малышка начинает кричать сильнее, пытается и руками, и ногами отбиваться, не умолкает ни на секунду. Мама. Мамочка. Пожалуйста.

В моем горле застревает ком, но я продолжаю дышать, продолжаю делать вид, что все происходящее