влиятельным лицам из медицинского ведомства. Нужно будет явиться к двум часам дня по адресу, который он указал. Я провожу тебя.

Я почувствовала прилив надежды.

— Это действительно хорошая новость. Спасибо, Поля. Без тебя я бы, наверное, блуждала здесь ещё очень долго.

Полина улыбнулась, но улыбка вышла чуть рассеянной. Она прошла к столу, налила себе воды и, словно между делом, бросила:

— Ах да… Сегодня я виделась с Фёдором Михайловичем. Он просил передать тебе наилучшие пожелания.

Сердце моё дрогнуло. Я отвернулась к окну, делая вид, что поправляю занавеску.

— Благодарю, — ответила я как можно ровнее. — Передай и ему мои приветствия, когда снова увидишься.

Полина задержала на мне взгляд чуть дольше обычного, но ничего не сказала. Тишина повисла между нами, полная невысказанного. Я не стала развивать тему. Да и сестра, кажется, тоже не желала углубляться.

— Ну что ж, — произнесла она наконец. — Завтра важный день. Отдыхай, Наденька. Тебе понадобятся силы.

Она ушла к себе, а я ещё долго стояла у окна, глядя на заснеженный Литейный проспект. В голове крутились обрывки разговоров, взгляды, слова. И среди всего этого — тихий, но настойчивый голос внутри: «Не думай об этом. Сосредоточься на деле».

Я знала, что должна слушаться этого голоса. Знала — и всё же не могла до конца заглушить то странное, тревожное волнение, которое поднималось в груди каждый раз, когда я вспоминала глаза Фёдора Михайловича.

———

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в новинку нашего литмоба!

Ольга Иконникова

"Пять секретов врача-попаданки"

https:// /shrt/I_or

Глава 17

Ночь прошла, полная тревожного ожидания. Я почти не спала, а с раннего утра начала готовиться к заветной встрече. И уже к полудню мы с сестрой отправились в путь.

Место было выбрано Лаврецкий — изысканный особняк на одной из улиц близ Фонтанки, где собирались люди, имевшие влияние в медицинских и учёных кругах.

— Держи голову выше, Наденька, — шепнула мне Поля, когда извозчик остановился у крыльца. — Ты не просительница. Ты — серьёзный врач, получивший диплом в Европе. Пусть они это почувствуют.

В гостиной нас уже ждали. Лаврецкий, элегантный и сдержанный, представил меня нескольким господам: пожилому профессору из Медико-хирургической академии, чиновнику из медицинского департамента и ещё одному влиятельному лицу, чьё имя я не запомнила сразу за волнением. Разговор начался учтиво, с общих фраз о погоде и последних новостях из Европы. Но стоило мне заговорить о своём дипломе и желании практиковать в России, как атмосфера в комнате заметно изменилась.

— Мы наслышаны о вашем горячем желании… — протянул профессор, поглаживая бакенбарды. — Дерзко, сударыня. Весьма дерзко. Не сомневаюсь, что вы не просто так потратили годы на обучение, и всё же самостоятельная практика здесь, в России, боюсь, будет вам не по плечу.

— Отчего же это? — спросила я замирающим сердцем. — Человеческая анатомия на всей земле одинаковая. И если я смогла практиковать в Европе, то и здесь смогу.

Мужчины заулыбались, но как-то снисходительно.

— Полагаю, аборигены в Африке к этому не относятся, — со смехом бросил один из них.

— Относятся, — жёстко отрезала я. — И в Африке, и в Австралии.

— Тогда вам, быть может, есть смысл отправиться в Африку?

Тут раздался взрыв общего хохота. Лаврецкий тоже улыбнулся, но тут же вставил:

— Господа, господа, подобные разговоры не соответствуют гуманистическим ценностям. Я обещал помочь Надежде Прокофьевне. Неужели мы ничего не можем сделать?

— Мы, разумеется, сделаем всё возможное, — заявил профессор. — Но вы должны понимать, Надежда Прокофьевна, что подобные случаи требуют особого рассмотрения. Общество не готово. Коллеги… тоже. Ваше, так сказать, выступление выглядит весьма... революционно.

— Женщинам давно пора устроить революцию, — заявила Полина.

— Только если на кухнях с помощью кастрюль.

И снова поднялся хохот. Полина была готова в буквальном смысле слова вцепиться в шею любому из хохочущих, но я мягко сжала её руку, и она кое-как сдержалась.

Я почувствовала, как щёки мои вспыхнули, однако голос мой остался твёрдым:

— Благодарю за откровенность, господа. Однако я верю, что Россия способна на большее. Женщины уже доказали свою способность к науке и служению. Я готова пройти любые дополнительные испытания.

— Не волнуйтесь, Надежда Прокофьевна, вам непременно дадут шанс подтвердить ваш диплом, — было заявлено мне в конце. — А вот подтвердите вы его или нет...

Слова были сказаны почти ласково, но я поняла намёк. Меня мягко, но весьма понятно «послали».

Лаврецкий попытался сгладить неловкость, произнеся несколько примирительных фраз, но я уже поняла: сегодня успеха не будет.

Мы вышли на улицу втроём — я, Полина и Вениамин Адольфович. Снег слегка припорошил мостовую, и холодный воздух показался мне особенно резким после душной гостиной.

— Не отчаивайтесь, Надежда Прокофьевна, — сказал Лаврецкий, целуя мне руку с привычной галантностью. — Это лишь первый шаг. Я продолжу хлопотать.

Он повернулся к Полине и задержал её руку в своей чуть дольше, чем того требовала учтивость. Взгляд его, полный тихой, но настойчивой претензии, встретился с её взглядом. Полина ответила ему лёгкой полуулыбкой, но ничего не сказала.

И в этот самый момент к нам подошёл ещё один человек.

— Здравствуйте, господа, — раздался низкий, хорошо знакомый голос.

Мы все трое обернулись. Перед нами стоял Фёдор Михайлович Достоевский. Он был в тёмном пальто, с тростью в руке, и смотрел на нас — вернее, на меня.

———

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в новинку нашего литмоба!

Елена Белильщикова

"Мачеха-доктор. Хозяйка детской лечебницы"

https:// /shrt/jmfS

Глава 18

Полина явно удивилась.

— Фёдор Михайлович! Какими судьбами вы здесь? — воскликнула она, и в голосе её прозвучало неподдельное изумление, смешанное с радостью.

— Судьбами, Аполлинария Прокофьевна, — ответил Фёдор Михайлович с лёгкой, чуть усталой улыбкой, — самыми обыкновенными. Проходил мимо и решил, что было бы невежливо не засвидетельствовать своё почтение.

Его взгляд снова скользнул по мне. Я почувствовала, как щёки мои вновь предательски теплеют.

— Рад вас видеть, Надежда Прокофьевна, — произнёс он мягче. — Надеюсь, ваши дела в Петербурге продвигаются успешно?

— Благодарю вас, Фёдор Михайлович, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Пока… медленно. Но я продолжаю верить.

Он кивнул, не отводя глаз.

— Это хорошо. Вера — великая сила. Особенно когда она подкреплена истинным призванием.

— А вот же не далее, как только что, хлопотал я о нуждах Надежды Прокофьевны, — подхватил Вениамин Адольфович. — Известные люди уже осведомлены. Положительное решение, смею надеяться, не за горами.

— Дай Бог, — произнёс Фёдор Михайлович, тихо и проникновенно. — Дай Бог, чтобы всё сложилось. Такие, как вы, Надежда Прокофьевна, — редкость. И Россия не вправе отвергать подобный дар.

Лаврецкий удовлетворённо кивнул.

Мы стояли так