— Мне, наверное, пора, — чуть хрипловатым голосом выдаёт Стас.

Мне совсем не хочется, чтобы он уходил.

— Останься… — начинаю я, и, чтобы он не подумал обо мне плохо, тут же добавляю: — чтобы помочь с котёнком. Я не очень умею с ними обращаться.

И с парнями впрочем тоже.

Стас молча стягивает ботинки, аккуратно убирает их в сторону. Улыбаюсь этому. Педант.

Немного проходит вперёд, приседает на корточки и выпускает рыжика на пол в комнате.

— Что? Оставим его прямо здесь? — удивляюсь я, стягивая с себя куртку и разуваясь.

— Я не обладаю магией, чтобы заставить его зависнуть в воздухе, — парирует Стас.

И тоже снимает пальто, которое я беру у него и вешаю на крючок в прихожей.

— Лучше, все-таки подержи его пока у себя, — говорю я ему, пока окидываю взглядом свою студию на предмет разбросанных вещей.

Несмотря на утреннюю спешку, квартира оказывается довольно прибранной, не считая чашки из-под кофе на кухонном островке и оставленной в углу на кровати пижамы. Чтобы спрятать милую пижаму в сердечко, быстро расправляю поверх покрывало.

Открываю ноутбук, лежащий на столешнице. Так как знаю лишь одного человека, чей совет сейчас был бы кстати.

Стас скидывает пиджак. Оставляет его на спинке дивана. Я стараюсь не пялиться. Затем подхватывает с пола котёнка, который и не собирался никуда идти. Они мило смотрятся вместе на моём изумрудно-зеленом диване.

— Хочешь чего-нибудь? У меня где-то был сок.

— Лучше воды. Но сначала давай придумаем, что с ним делать, — указывает кивком на рыжика в его руках.

— Хорошо. Сейчас. Посоветуюсь с Лизой.

Запускаю на ноуте видеозвонок сестре. На некоторое время воцаряется неловкая тишина. Затем гудки прерываются и на экране появляется сонная Лиза.

— Эй, привет, — произносит она, с улыбкой глядя через экран.

Я и не подумала, что она уже может быть в постели в это время.

— Привет. Не разбудила?

— Нет, я ещё не ложилась. Провожала Кирилла в командировку. — Громко зевает. — Не обращай внимания, Полина проснулась сегодня в половине шестого. Я сегодня на самовывозе.

В этом мы с ней совпали. У Лизы, и правда, видны тёмные круги под глазами. Но сейчас они появляются реже, чем когда Полине был годик или два. Чувствую лёгкий укол в сердце из-за того, что мало времени провожу с сестрой и племянницей. Мысленно обещаю съездить к ним в выходные.

— А ты только пришла? — окидывает она взглядом мой офисный наряд.

Вот легенду я придумать забыла.

— Да, мы сегодня отмечали день рождения коллеги, — отмахиваюсь, желая поскорее сменить тему.

Но сестра сразу оживляется.

— Ну что, расскажи, там был твой ненавистный аудитор? Может, ты случайно облила его вином? Хочу знать все подробности, — весело щебечет Лиза.

Я кидаю быстрый взгляд в сторону. Брови Стаса взлетают вверх.

Я сама вчера сообщила сестре, что появился Стас в офисе, мол, тот самый помнишь, такое совпадение. Ха-ха.

Это. Была. Большая. Ошибка.

— Эээ, да, был, но я тебе не поэтому звоню… И не такой уж он ненавистный, в общем, — пытаюсь оправдаться перед Стасом, похоже, нужно скорее спросить про рыжика и сменить тему, пока этот разговор не завёл нас не туда.

— О, так вы поладили? Поэтому ты так поздно? — Лиза заговорщически улыбается. — Каким он стал, расскажи, по десятибалльной шкале.

— Он, да, хорош, — нервно сглатываю, поправляю волосы, — но я сейчас не… Лиза, Лиз, подожди, — пытаюсь затормозить этот несущийся поезд своим суровым взглядом.

Но она уже так увлеклась романтической составляющей моей жизни, что её не остановить. Ей, наверное, хочется отвлечься от быта и поговорить о чем-то таком девичьем.

— Он нехорошо поступил с тобой в прошлом, но, возможно, сейчас будет всё по-другому. К тому же, у тебя так давно никого не было после того придурка… — продолжает Лиза.

О, нет. Слишком много информации.

Я закрываю лицо ладонями и вздыхаю.

— Лиза, он сейчас здесь, — выпаливаю я, поворачиваю немного экран, чтобы в камеру попал диван.

Стас явно сдерживает смех. Слегка махнув рукой в приветствии, здоровается, как ни в чем не бывало.

— Привет, Лиза.

Сестра громко ахает.

— Привет, — улыбается, смущаясь. — Эй, Снежан, ты бы хоть предупредила, что у тебя свидание, я же тут в пижаме.

Да, пижама — это главная проблема, конечно же.

Разворачиваю экран к себе.

— Я тебе звоню, потому что пришлось взять котёнка с улицы.

— О, я давно тебе советовала завести пушистый хвостик.

— Не уверена, что оставлю его себе. Просто подскажи, что с ним делать.

Сестра уверенно смотрит в экран, ступив на знакомую почву.

— Если хорошо себя чувствует, можно искупать его мягким средством, потому что он с улицы все-таки. Только будь осторожна с ушами, чтобы туда не попала вода, промокни потом салфетками. Хорошо просуши полотенцем, чтобы не простыл. Покорми и поставь кошачий туалет. Вуаля, — разводит руками.

— Так…

— Потом можно будет свозить к ветеринару, пролечить ушного клеща, если есть, осмотр пройти и сделать прививки.

— В это время уже не работают зоомагазины, чем его можно покормить?

— Хотя бы молоком. Чем-то нежирным.

— Вот с кошачим туалетом проблемы.

— У тебя есть дома песок? — невозмутимо спрашивает сестра.

— Я не настолько стара, чтобы с меня сыпался песок, — отшучиваюсь.

— Может есть опилки?

— Да, у каждой уважающей себя взрослой женщины обязательно припасены дома опилки, — с сарказмом выдаю. — Я что похожа на бобра, который любит вечерами точить бревна?

Стас сбоку тихо смеётся.

— Ладно, просто постели бумагу.

— Спасибо, Лиз.

— Ну, не буду вас отвлекать от свидания.

— Мы не…

— Пока-пока.

Лиза отключается и пропадает с экрана.

— У тебя милая сестра, — произносит Стас, усмехаясь.

Я киваю, жалея, что у меня нет прибора, стирающего память нам обоим.

Следующие полчаса мы со Стасом купаем котёнка, сушим, затем кормим. Рыжик с аппетитом ест, что наверное, хорошо. Потом довольный засыпает и я аккуратно укладываю его на широкую подушку на полу, так как боюсь, что он проснётся и упадёт с дивана.

Стас безропотно помогает мне, и делает всё даже более ловко, чем я.

Мы устало плюхаемся на диван. Я запоздало вспоминаю, что так и не налила ему воды. Поднимаюсь и приношу. Он быстро пьёт, вижу, как дёргается его кадык на каждом глотке. Рефлекторно облизываю свои сухие губы.

Уже почти двенадцать. Алкоголь из организма уже давно выветрился, но осталось небольшое головокружение и вязкая сонливость. Я держусь на чистом энтузиазме и нервном возбуждении из-за того, что Стас рядом.

— Так ты всё же признаешь, что я хорош? — издевается Стас, напоминая о разговоре.

Я забираю из его рук стакан и ставлю на столешницу.

— Не