Внизу громыхнула дверь. Пришли Кира и Джек. Вчера Капитан показал Роквеллу свой дом. Этот секрет перестал быть секретом, когда о нем узнала Кира.

Ника подняла галстук и подступила к Капитану.

– Можно я завтра испеку пирог? – спросила она.

Капитан почувствовал, как его губы расплываются в улыбке.

– Можно. Только постарайся на этот раз не кидаться мукой в потолок.

Ника смущенно кивнула. Завязав ему галстук, она отступила на шаг.

– Вы очень хороший, – сказала она.

Ответить Капитан не успел. Потому что в его спальню бесцеремонно заглянул Джек.

– Вот вы где! – широко улыбнулся он. – Готовы?

Девчонка вопросительно посмотрела на Джека.

– Это ты меня поведешь? На похороны Ника? – спросила она.

– Угу, – Джек одарил Капитана задумчивым взглядом. – Все-таки, в траурном костюме вы больше похожи на аристократа, Капитан. Может, вам ходить на похороны почаще?

– Заткнись, – буркнул Капитан. – Где Кира?

– Внизу. Держит Марлу за волосы, – непринужденно ответил Джек. Но не успел Капитан представить эту картину, пояснил: – Честное слово, я и не знал, что кошки такие любопытные! Пойдемте быстрее, пока она вам весь дом не обнюхала!

Когда-то он был уверен, что Тварей не существует. Потом он дал себе зарок, что уничтожит их всех.

А теперь одна из Тварей живет в его доме, а вторая порывается его исследовать.

Воистину, боги смеются над ним и его убеждениями!

Спустившись вниз, он обнаружил, что Джек не так уж и преувеличил. Кира действительно держала Марлу, правда не за волосы, а за руку. Кошка тянулась к лестнице и принюхивалась.

– Золотая птица, – вместо приветствия заявила она. – Почему мне никто не сказал, что мы будем сопровождать золотую птицу?

Кира скривилась. Было видно, что она чувствует себя не очень уютно.

– Хотели сделать сюрприз, – буркнула она.

Марла еще раз втянула носом воздух.

– А ты полон сюрпризов, лорд Фрост, – улыбнулась она Капитану. – Я и представить не могла, что ты заведешь себе ручную Тварь.

– Никакая я не ручная! – спустившаяся следом Ника обиделась. – А ты кто такая?

Капитан вздохнул и посмотрел на Киру. Та ответила ему понимающим взглядом. Ника еще в прошлом деле проявила себя. Еще тогда она хотела стать частью Призрачных Теней. Как она отреагирует, что ее не взяли, а вместо этого в команде появилась кошка?

Но Марла, будто почувствовав неуместность насмешки, спокойно ответила:

– Я буду сопровождать тебя вместе с Роквеллом. Чтобы ты не натворила глупостей.

– Я не собираюсь делать глупости! – вспыхнула Ника. – Я хочу похоронить близкого человека!

– Человека, – кивнула Марла. – Ты любишь людей, не так ли?

– А ты не любишь? Иначе с чего бы тебе становиться частью Теней? – вызверилась Ника, и Капитан понял, что в очередной раз недооценил девчонку.

Способность делать верные выводы у нее была на высоте.

Кошка фыркнула.

– Пошли, что ли? Нас бричка ждет.

Джек вместо ответа положил на плечи Ники теплый плащ и повел к выходу.

– Вечером сбор, – бросил Капитан им вслед.

Они с Кирой остались наедине.

Вздохнув, он подошел к гардеробу и вытащил плащ. Пусть сегодняшний день был солнечным, он не был теплым. Бросив взгляд на зеркало в парадной, он едва не скривился. Рожа все еще была бледной и опухшей.

– Знаешь, черный костюм очень идет твоей повязке на глаз, – подала голос Кира. – Ты выглядишь аристократом.

Они с Джеком сговорились, что ли?

– Предложишь почаще ходить на похороны? – хмыкнул он.

Кира улыбнулась в ответ.

– Предложу этим воспользоваться, – ответила она. – Ты выглядишь одним из них. Судя по всему, вдовушка была веселой. У нее точно была подруга, знающая о ее похождениях.

– Ты видела эту подругу. Ту, которую мы встретили у морга.

– Эта истеричка? Уверен? Будь я веселой вдовой, я бы такой подруге точно не доверяла. С другой стороны, именно такие, как она, могут позволить нам чувствовать свое превосходство… как ее зовут, кстати?

– Леди Рина Каншер. К чему ты ведешь?

– К тому, что на похоронах мы можем встретить кого-то более полезного. Того, с кем Нинель делилась своими убеждениями.

– Кого-то из списка танцующей?

– Да.

– Тогда нам вряд ли удастся что-то узнать. Пусть эти люди и не знают о том, что о них знаю я, они не будут мне доверять. Я посадил за решетку Фиону Шейк.

Кира прищурилась и подарила Капитану странный взгляд.

– Им скучно. Все это они творят от скуки. Они ищут новых впечатлений. Новых удовольствий. Чего-то необычного.

– И?

– И ты – то, что нужно. Тебе просто нужно быть немного любезней.

Капитан поморщился.

– Прости, Кира, но я никогда толком не умел заигрывать с женщинами. А после войны и вовсе разучился это делать.

Она широко улыбнулась.

– Я думаю, если ты не будешь всем своим видом показывать, что они тебе противны, они сами будут с тобой заигрывать. От тебя требуется только не сопротивляться.

Капитан почувствовал, что его берет злость.

– Если ты не хочешь идти, так и скажи. Но это ничего не изменит. В том обществе нам нужно показываться вместе.

Вместо ответа Кира подошла к нему и взяла под руку.

– Просто отошли меня подальше, если мы найдем «ту самую» подругу. Я сделаю вид, что обиделась и уйду горестно курить. А ты сможешь что-нибудь узнать.

Он нее пахло вишневым табаком и дешевыми духами. А еще – лавандовым мылом.

– Хорошо, – ответил он. – Пойдем? Нас ждет экипаж.

– Я думаю, он уже заждался, – хмыкнула Кира. – Пойдем. Попробуем что-нибудь узнать о покойной Нинель Эйзенберт…

Всю дорогу до Верхнего Города они молчали. Усталость брала свое, и Капитан не чувствовал обычного напряжения рядом с ней. Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл единственный глаз, просто наслаждаясь ее обществом.

Думать о том, что ему стоит немного пофлиртовать со скучающими дамочками из высшего общества, не хотелось. А точнее – от этой мысли подташнивало.

– Тебе трости не хватает, – внезапно сказала Кира, когда они уже подъехали к шикарному особняку покойной вдовы.

– Что? – Капитан моргнул и уставился на нее непонимающим взглядом.

Какая еще трость? Он не калека, и не собирается им притворяться!

– Это придаст твоему облику значимости, – будто не замечая его ошарашенного вида, продолжила Кира.

– Может, мне тогда мундир не снимать? – зло спросил он. Разговоры о том, что он должен стать лакомым кусочком для дам высшего света, ему не нравились.

– Нет. В мундире все сразу вспоминают, что ты был на войне, которая тебя изменила. А с тростью…

– То есть, отсутствующий глаз и шрамы на роже никто не замечает?

– Шрамы можно признать привлекательными. Когда часто видишь человека, перестаешь замечать его изъяны. Главное, чтобы он был не