class="p1">— Академия? — угадал мужчина.

— Да. Кацияме удалось выбраться, а остальных нужно спасать. Там остались мои друзья. И драконы.

— И ты хочешь прорваться туда… — он плотнее прижал меня к себе.

Этот жест выглядел уже интимнее.

— Да, — уверенно заявила я.

— И? — генерал выгнул бровь, — что ты планируешь делать?

Я впала в ступор после этого вопроса. Тело следовало за ведущим в танце, а в голове начался хаос.

— Я не знаю. Просто не могу отсиживаться в замке за стенами и танцевать на балу, пока мои друзья в опасности!

— У тебя горячее сердце, Элина, — он улыбнулся, затем резко наклонил меня назад, — но порой выждать — лучшая стратегия.

Головой я почти коснулась пола, но Рейн уверенно держал меня за талию. Потянул на себя, и я изящно вернул в вертикальное положение.

— Как думаешь, почему все эти маги здесь? — спросил генерал, затем ухмыльнулся, — кстати, все смотрят на тебя, Лина.

— Или на вас, генерал, — парировала я.

— Я не стою такого внимания. А ты сегодня прекраснее всех.

— Спасибо. Но Рейн, в вашем вопросе очевидно кроется подвох, — танец подходил к концу.

И тут в спину словно вонзилась ледяная глыба. Я резко развернулась и столкнулась со взглядом принца. Он был в ярости. Стискивал зубы, в ледяных изумрудах плескался гнев.

— Спасибо за танец, — как только музыка стихла, я постаралась отстраниться от Рейна.

— Тебе спасибо. Подумай над моим вопросом, Элина, — генерал коснулся губами моей руки, — увидимся завтра на тренировке. Научу тебя стрелять из лука.

Я выдавила из себя улыбку. Затем развернулась к Рино, но принца уже не было. И ноги сами понесли меня туда, куда он, по моему мнению, мог направиться. К драконьим стойлам.

Всё равно хотела проведать Були и малыша.

Или оправдаться? Боги-драконы, любовь — это так сложно! Я не понимаю, как себя вести!

Дойдя до стойл, я робко вошла внутрь. Здесь не было перегородок, как в Академии. Но в принципе всё то же самое.

Рино сидел на сене рядом с Дарханом. Були лежала поодаль. Как только я вошла, драконица встрепенулась.

Обсидиан спал у стены, рядом с ним развалились розовые ящеры делегации Ункай.

— Зачем ты пришла, выскочка? — спросил принц, даже не глядя в мою сторону.

— Ты ведь так и не пригласил меня на танец, — произнесла, затем приблизилась, неуклюже придерживая подол платья, — а я ждала.

— Думал, тебе с Кроу прекрасно танцуется, — выплюнул он.

Я вспомнила слова принцессы. Рино никогда не любил, как и я. И так же напуган, не понимает своих чувств.

— А я хочу танцевать с тобой, — хихикнула, — но дамы не приглашают кавалеров, Высочество.

Он усмехнулся, затем встал. Отряхнулся. И подошел ко мне. Протянул ладонь, прямо как тогда, на балу в Академии.

— Потанцуешь со мной?

Глава 19

Элина

Я вложила руку в ладонь принца. Сердце стучало, как сумасшедшее, а огоньки внутри взрывались, скручивая внутренности. Рядом с генералом я так не нервничала.

— Музыки только нет, — я густо покраснела.

— Она нам не нужна, — прошептал принц, — посмотри на меня, Лина.

— Ммм, — я вскинула подбородок и попала в плен тьмы.

Впервые видела Рино таким. Несмотря на напускное спокойствие, в его глазах плясали демонята.

Принц крепко обнял меня. Вжал в себя так, что стало трудно дышать.

— Я не отдам тебя ему, — прошептал, опаляя жаром дыхания.

Ледяной маг. Сильнейший в королевстве сейчас сгорал от страсти. И показывал это мне.

Я обернулась.

Були и Дархан внимательно смотрели на нас. Я чувствовала, что моя ящерка одобряет то, что я делаю. Хотя самой мне это всё казалось сущим безумством.

Рино сделал шаг под музыку ночи. Луна ярко светила в большое окно. Я покорно следовала за принцем, трепет охватил всё тело.

— Я решил, выскочка, — он закружил меня, затем снова крепко прижал к себе.

— Что? — прошептала, старательно сражаясь с искушением.

Мы сейчас совсем одни. И можем делать, что захотим. Брр! Хватит уже фантазировать о всяком!

— Что не откажусь от тебя. Ни за что и никогда! — уверенно заявил он, — даже не надейся выйти за Кроу, я не позволю!

— А ты? — мне хотелось услышать о его планах.

— Я принц, Лина. Это будет непросто. Но я женюсь на тебе, обещаю!

— Я тебе верю, — выдохнула, затем принц вдруг замер.

— Что? — взглянула в любимые глаза.

— Хочу тебя поцеловать, — прохрипел он.

— На балу тебе не требовалось моё согласие, — прищурилась, — хотя там все смотрели. А сейчас мы одни. Что мешает?

Губы принца нашли мои. Его поцелуй — лучшее, что когда-либо случалось со мной. Каждый раз, словно первый. На балу Рино показывал всем, что я принадлежу ему.

А сейчас он дарил мне свою нежность.

Обвила его плечи руками, полностью отдаваясь во власть возлюбленного. Так мы и стояли, полностью поглощённые своими чувствами. Потерянные, но нашедшие опору друг в друге.

— Кхм! — со стороны входа послышался хриплый кашель, и я отпрянула от принца.

— Пойдём, — Рино взял меня за руку, — смотритель стойл здесь.

— Не хочу на бал, — протянула, — там всё такое напускное! Зачем вообще архимаг всё это устроил? Идёт война…

— А ты не понимаешь? — прищурился Рино, — ну, выскочка, никакого в тебе стратегического мышления!

Я раздраженно заскрипела зубами. Вот вечно он всё портит! Фыркнула и отвернулась. Сама найду ответ!

— Вот мы и пришли, — в глазах Рино играли смешинки, — пригласишь к себе, рыжик?

— Вот ещё! — я густо покраснела, представив, что может случиться за закрытыми дверями спальни, — мне завтра рано вставать. Генерал обещал научить меня стрелять. Так что спокойной ночи, Высочество!

— Я бы посмотрел на это, — хмыкнул принц, — ты не убейся там только, ладно? Не хочу вытаскивать стрелу из твоей очаровательной попки.

— А ты сам умеешь? — я выгнула бровь, пытаясь скрыть смущение.

— Конечно! — фыркнул Рино, — я владею многими видами оружия. Луком тоже. И мечом, кинжалом. Алебардой и…

— А ещё ты очень скромный, в курсе? — перебила его.

— Конечно! Я воплощение скромности! — он широко улыбнулся, притянул меня к себе и нежно поцеловал на прощание.

А огоньки в моём теле сместились к низу живота и весьма настойчиво требовали пригласить моего принца в комнату. Но я попрощалась с Рино и пошла спать.

Всю ночь мне не давал покоя вопрос, зачем архимаг устроил пышный бал в разгар нападения големов. Этот вопрос так увлёк меня, что до рассвета я не смогла сомкнуть глаз.

А с первыми лучами солнца ко мне вошла Джесс.

— Доброе утро, леди Элина. Вы вчера просто покорили всех! Оу… — она замерла, глядя на меня.

— Что? — я почесала