сильнее самой лютой метели, а смелость — ярче всех новогодних огней! Город гордится вами, спасибо! И раз уж вы так хорошо справляетесь с новогодними чудесами, то с этого дня я объявляю вас своими официальными помощниками! Обнимите своих близких, посмотрите в глаза друг другу — ведь самое главное волшебство живёт именно в них и в наших сердцах! С Новым годом!

С тех пор волшебная ёлка каждый год радует людей на площади, напоминая всем: чудеса случаются, если в них верить.

Гномов-воришек Дед Мороз простил, но их ждал урок: весь год им нужно было ухаживать и оберегать волшебную ёлочку, чтобы понять, какое это сокровище.

А Гриша и Варя стали помощниками Деда Мороза — ведь впереди их ждёт ещё много приключений!

Саша и Вечная Зима. Римма Пикалова

В детстве у Саши был любимый праздник — Новый год. Не потому, что мальчик появился на свет тридцать первого декабря, а потому, что в это время обыденное становилось волшебным. А в Новогоднюю ночь и вовсе случались настоящие чудеса: казалось, что игрушки, спрятанные под нарядной сияющей ёлкой, оживали. Звёзды на небе светились ярче обычного, озаряя своим блеском пушистые ковры из белого снега. Метель за окном напевала неуклюжим снеговикам, которых в канун новогоднего праздника с любовью слепила детвора. Ледяные узоры на стёклах были похожи на пушистые ветви зимних деревьев, будто бы художник тщательно прорисовывал каждую деталь и мелочь. Саша всегда думал, что это рисунки Деда Мороза.

Мальчика совсем не интересовало то, что ему дарили родители, бабушка с дедушкой, сёстры и братья. Каждый год он с нетерпением ждал желанного подарка от самого Деда Мороза. Малыш пытался самостоятельно писать волшебнику, но у него не всё получалось. Буквы в свои пять лет Саша, конечно, знал, но выводить умел ещё не все. Бабушка помогала в этом деле, а потом вместе с внуком ходила на почту.

В тот год Саша загадал желание и попросил у Деда Мороза

,

чтобы зима длилась вечно, и бросил письмо в почтовый ящик — главная и почётная миссия. Каждый раз, когда конверт скрывался в закромах железного короба, мальчик с облегчением выдыхал и улыбался.

По возвращении домой Саша помогал маме и бабушке накрывать на стол праздничный ужин, пока папа с братьями и сёстрами украшали новогоднюю ёлку. Переливы мишуры, звон стеклянных ёлочных игрушек, запах мандаринов, конфет и лесных шишек — неотъемлемая часть праздника.

Яркие мерцающие огоньки гирлянд украшали собой не только новогоднее дерево, но и окна домов, которые в канун праздника никогда не бывали пустыми. Там обитали причудливые вырезки из газет и картона — бумажные зверьки, снежинки, разные поздравления, — расклеенные заботливыми жильцами.

К полуночи вся многодетная семья садилась за праздничный стол, который ломился от маминых кулинарных изысков. Холодец и оливье были любимыми блюдами младших детей, Саши и Маши, поэтому мама старалась расположить тарелки со студнем и салатом на столе, так, чтобы они стояли поближе к ребятишкам. Все члены семьи загадывали желания, громко считая до двенадцати под бой курантов. Наступало время распаковки подарков. Дети покидали свои места и со всех ног мчались к ёлке, доставая разноцветные коробки со своими именами.

Пятикласснице Маше подарили коньки, о которых она прожужжала дедушке все уши. В коробке среднего сына Максима лежал тёплый вязаный шарф и модные ботинки — гордость для подростка. Большая коричневая гитара была предназначена для самого старшего — Алексея. Гитара с большим трудом поместилась под ёлкой, выпирая во все стороны. А шестнадцатилетняя Ксения обрадовалась набору косметики.

Все получили то, что хотели. Но когда папа поинтересовался у Саши, что он загадал в подарок на праздник, мальчик ответил:

— Дед Мороз сам знает, что я у него попросил.

Поэтому в момент, когда братья и сёстры восторженно радовались подаркам, Сашенька плакал. Под елью нашлась коробка и для него — в ней лежало несколько раскрасок и новые фломастеры.

— Что случилось, милый? — заметив детские слёзы, спросила мама и обняла сына.

— Это не то, что я попросил у Дедушки Мороза, — всхлипывая, проговорил мальчик.

— А что же ты попросил?

— Чтобы зима никогда не заканчивалась.

Мама озадаченно посмотрела на отца, который сидел за праздничным столом. Повисла тишина. Сёстры с сожалением взглянули на маленького мечтателя, а братья неловко переглянулись.

— Внучок, а это, случайно, не тебе письмо? — послышался голос бабули, которая вышла из дверей кухни.

Саша протянул мокрые от слёз ручонки, взял потёртый конверт и заглянул внутрь. На чистом белоснежном листе бумаге было написано:

Вечная зима уже живёт в Арктике. Без неё белые медведи, северные олени, полярные совы, киты и тюлени не смогут выжить. Поэтому зима приходит только в гости и не может остаться жить с людьми навсегда.

— А киты — это кто? — поинтересовался малыш, внимательно вчитываясь в каждую строку.

— Это морские млекопитающие! — выпалила Маша, поднеся к носу брата книгу. — Вот! Смотри!

Мальчик принялся с интересом рассматривать картинку, совсем позабыв о печали. Взрослые улыбнулись и вернулись за стол. А Маша и Саша уселись на пол, разложив большую детскую энциклопедию.

— Они живут в воде? — спросил Саша.

— В морях и океанах! — поправила его сестрица.

— Но разве вода там не замерзает? — продолжал сыпать вопросами Саша.

— Нет. Она солёная и находится в постоянном движении.

— А китам зимой не холодно?

— Их защищает подкожный жир, — указав пальцем в нужный абзац книги, быстро сориентировалась Маша. Она уже закончила младшую школу и знала об окружающем мире намного больше маленького Саши.

— Но зачем китам нужна зима? Я не понимаю! — отрицательно мотая головой, противился мальчик.

— Деду Морозу виднее, — пожала плечами сестра.

В ту ночь взрослые и дети веселились: пели, читали стихотворения, танцевали. Алексей играл на новой гитаре, вся семья аплодировала ему. А в голове у Саши всё никак не укладывалось: зачем китам нужна зима? Он так и уснул в обнимку с книгой, пытаясь понять смысл написанных в послании Деда Мороза слов.

Когда поутру мальчик потёр глазки и окончательно проснулся, дома никого не было. Поначалу Саша решил, что взрослые ещё спят. Заглянув во все