плеча и левой руки моего меха слизало практически всю броню!

Впрочем, сам виноват — не успел, как приказал Серый, активировать ПЗ.

Однако я оказался не так плох — Маркусу досталось куда сильнее.

— Шутник! Ты цел? — окликнул его Серый.

— Цел, — отозвался тот, — но все ракеты угодили в торс. От нагрудных бронеплит ничего не осталось.

— Я ведь говорил… — чуть не взвыл Серый, но тут же взял себя в руки, — точку запуска засекли?

— Никак нет, — отозвался я.

— Черт подери… — буркнул Серый. — Гриф?

— Ничего не наблюдаю.

— Артус?

— Я получаю метрику от вас. Больше неоткуда. Хотите, могу на картах погадать?

— Дерьмо… — Серый витиевато выругался. — Ладно! Продвигаемся вперед, но глядим в оба. Эти сволочи где-то рядом!

Все три меха продолжили движение, но в этот раз мы уже не шли, как на параде, а то и дело поворачивали корпуса, выцеливали то один подозрительный бархан, то другую казавшуюся странной скалу.

— Есть сигнатуры! — радостно заорал Серый. — Направление 112!

— Вижу цель! — тут же отозвался Маркус. — Это… это турель?

— Турель? — удивился Серый. — Откуда тут турель?

— Похоже, налетчики взяли под контроль добывающую станцию, а на ней были турели, — ответил Маркус.

— С чего взял?

— Ну так турель прямо возле главного комплекса.

— Сразу так бы и говорил, — зло процедил Серый, — учишь вас, учишь… Достать ее можешь?

— Момент…

Я увидел, как на «Козероге» начали двигаться пушки. Это даже выглядело забавно, будто робот настраивается, перед тем как перейти в атаку — забодать врага.

Но в следующую секунду обе пушки пальнули, выпустив снаряды в цель.

Первое же попадание закончилось феерической вспышкой — далекая турель в мгновение ока перестала существовать.

— Готово, турели нет! — явно хвалясь, заявил Маркус.

— Зачем боезапас потратил? Два выстрела зачем? — проворчал Серый.

— Все как учил, — парировал Маркус, — один в цель, второй контрольный. Никогда нельзя надеяться на случай, нужно самому ставить жирную точку. Твои же слова!

— Это с вражескими мехами! — возмутился Серый. — А у турели и брони толком нет, идиот!

— Ну… главное — уничтожил. Задача выполнена.

— С таким выполнением мы на боеприпасах разоримся, — буркнул Серый.

— Вижу движение! — вдруг послышался голос Грифа. — Направление — 3 часа от вашей позиции. Ребята! Похоже, этот ублюдок вас обходит!

— Сейчас встречу, — буркнул старик. — Лэнг, Маркус! Продолжайте движение.

— Есть!

— Есть!

Мы с Маркусом практически одновременно добрались до добывающего комплекса. Хотя так пафосно называть небольшую площадку с тремя быстро устанавливаемыми модулями…

Тем не менее наш заказчик поручил нам задачу освободить именно это место от налетчиков, так что «комплекс» есть, налетчики в наличии. Значит, работаем.

Я направил одну из камер, установленных на корпусе моего «Стража», назад, на замершего за одной из скал «Крушителя» Серого.

И чего он стоит? Чего никуда не идет? Гриф ведь сдал местоположение врага…

В этот момент появился вражеский мех. Он появился за скалой, увидел мех Маркуса и мой, спокойно идущие вперед, и ускорился, намереваясь подобраться поближе, ударить нам в спины.

Что ж, нельзя его винить, учитывая, что у нас численное превосходство, а его мех явно слабее наших (я не узнал эту модель — двулапая, похожая на страуса махина, явно пережила массу модификаций, которые настолько преобразили ее облик, что угадать, каким был мех изначально, было просто невозможно). Пилот явно намеревался одним точным залпом уничтожить кого-то из нас, тем самым повысив собственные шансы на победу и выживание в этом бою.

Вот только для того, чтобы это сделать, ему нужно было подойти ближе.

И вот он на всей скорости начал обходить скалу, за которой притаился старик на своем «Крушителе».

Так как Серый отлично видел врага благодаря Грифу, который транслировал картинку того, что видит сам, каждому из нас, удалось подгадать точный момент для атаки.

«Крушитель», включив ускорители, от чего мех чуть ли не прыгнул вперед, с размаха врезался во вражескую машину.

Более легкий мех противника от такого удара мгновенно завалился на бок.

Наверняка и пилоту здорово досталось — такой удар и последующее падение не могло пройти бесследно.

Однако узнать, остался ли жив пилот после тарана Серого, нам было не суждено — «Крушитель», сбив с ног мех врага, медленно и вальяжно подошел к нему, поднял ногу и опустил ее на центральную часть — туда, где находилась кабина пилота.

Из-под ноги тяжелого меха грянул фейерверк искр, я увидел, как вминается внутрь корпус старенькой машины и понял — если пилот и выжил во время падения, то теперь ему точно конец — «Крушитель» попросту его раздавил.

— Лэнг! Справа! Справа! — заорал вдруг Гриф.

Я его услышал, но останавливать своего «Стража», поворачиваться и терять время не стал.

Наоборот, ускорил своего меха, и только когда он перешел на бег, повернул корпус к потенциальной опасности. Все, как учил меня Серый, и вопреки тому, как в империи учат мех-операторов.

Моим противником оказался «Раптор». Мех тех же времен, что и наш «Крушитель». Машина эта считалась «легкой», всего 18 тонн, быстроходной и при этом рассчитанной на молниеносный удар и отход. Причем бить эта штуковина могла эффективно на близкой дистанции.

Вооруженный двумя пусковыми установками ближнего действия, спаренными автопушками и минометом, «Раптор» мог натворить много бед.

Но, к счастью, его пилот оказался чрезвычайно азартным и придерживался «традиционной тактики», так что ударил он по мне чуть ли не сразу, едва только увидел. Наверняка ведь ожидал, что я остановлюсь, развернусь на него, как и должно, согласно всем учебникам. Или же сначала приму удар на наиболее защищенные части меха, а затем отвечу.

Точно, даже не стал брать в прицел и фиксировать цель, чтобы система наведения начала меня отслеживать, а сразу пальнул из всех орудий.

И это меня спасло, ведь действовал я совершенно нетрадиционно. Не остановился, не развернулся, не стал ждать удара, а, как уже говорилось, ускорился, заставив своего меха буквально скакнуть вперед. И благодаря этому все то, что предназначалось мне, а точнее моему меху, ударило в скалы и песок за спиной, в место, где я был пару секунд назад.

Вот теперь можно и ответить. Я, развернув корпус своего меха, не стал повторять ошибок противника — взял его в прицел, дождался подтверждения системы наведения и только затем дал залп.

Уже моя РКБД выпустила десяток ракет, которые одна за другой влетали во вражеского меха, который через секунду исчез в череде взрывов.

Я же, воспользовавшись моментом, развернул «Стража» и пошагал на противника.

Как я и ожидал, вражескому «Раптору» здорово досталось, но он все еще был