плиты и установила на деревянный стол. Решила не обременять себя лишней посудой, зачем? Не за царским же столом.

Быть может, кто -то возмутится, что моем незамысловатом ужине недопустимое количество калорий, и все их я собиралась съесть на ночь глядя… Ну и пусть, зато я счастлива!

Уселась за стол, взяла в руки вилку и носом втянула аромат…

– И почему я не удивлен…

За спиной раздался насмешливый голос мужа.

– Странно, – даже не обернувшись, произнесла я, – А стоило бы. Твою жену решили уморить голодом в ее собственном доме.

– Этого легко можно было избежать, – произнес он, обходя стол и усаживаясь напротив, – Но ты ведь не ищешь легких путей.

Он с изумлением осмотрел «сервировку» стола, а потом поднял взгляд на меня. Но я и не думала реагировать на него, приступив к ужину.

– Что -то я не пойму, каким ветром тебя занесло на кухню? – закинув в рот кусочек колбасы, поинтересовалась я.

– Зашел к тебе, а в комнате никого. А уж, где тебя искать, догадаться не составило труда, – насмешливо произнес, наблюдая за мной.

– Зашел ко мне? – не донеся до рта вилку, обалдела я.

Какого черта ему понадобилось от меня? Что он еще себе надумал? От возникшей в голове мысли, покраснела и закашлялась.

Отбросив вилку, потянулась к кружке и отпив молока, заметила, как мой муженек взял мою вилку и наколов брусочек картофеля, сначала понюхал, а потом… съел.

– Зачем заходил? – хмуро спросила, бесцеремонно отобрав свою вилку из его загребущих лап.

– Предупредить, – на его лице отразилась… обида?

– Что? – заметила недоумение мужа, а его взгляд проследил за сбежавшей вилкой, – Потому, как плотоядно ты поглядываешь на мой ужин, тебя лэра Лаяна тоже сегодня не кормила.

Смерила его подозрительным взглядом и пододвинула сковороду поближе к себе. Своим ужином я делиться не собираюсь.

– Вкусно, – совершенно серьезно, без тени ухмылки, произнес он.

– Знаю, – согласно кивнула и добавила, – Тебе не хватит.

– Жаль…

– Так, о чем ты хотел предупредить? – как ни в чем ни бывало, продолжила орудовать вилкой, исподтишка поглядывая на хмурого Вэрита.

– Ночевать не буду. Вернусь утром, – резко встал из-за стола и не глядя на меня, быстрым шагом покинул кухню.

– Обиделся, наверное, – задумчиво вздохнула я и продолжила свой поздний ужин.

Да, пожалуйста! Пусть сколько угодно обижается. Это ведь не его сегодня оставили голодным.

Глава 16

Утро мое началось странно. Обычно, в это время в комнате уже хозяйничала горничная, но сегодня Ламель не появилась. Не то, чтобы я не могла справиться без нее. Умыться и одеться я могла и сама, однако, она ассоциировалась у меня с местным будильником.

А теперь я даже не была уверена, сколько времени. Стоит ли уже спускаться к завтраку или я его давно проспала. Уверена, это очередная подлянка от моей свекрови, которая надеется меня выдрессировать.

Спустившись в гостиную, и никого там не найдя, прошла в столовую. Как оказалось, стол был уже накрыт, но кроме самой свекрови и уже знакомого мне поверенного, имя которого, к слову, я до сих пор не знаю, за столом больше никого не было.

«Видимо, ночька у Вэрита выдалась долгой», с раздражением подумала я, прежде чем сесть за стол, под предосудительным взглядом свекрови.

Отсутствие мужа напрягало. И дело не в том, что он провел ночь вне дома. Он должен был явиться к завтраку, чтобы не разжигать подозрений.

Прекрасно понимая, что даже присутствие постороннего человека за столом, не удержит свекровь от едких комментариев, я была готова дать отпор, хотя, испорченное с утра настроение совсем не то, чего я ждала.

– В моем доме не принято опаздывать к столу, – не отрываясь от трапезы, холодно произнесла Лаяна.

Я не собиралась оправдываться, тем более, втягивать Ламель, которая, уверена, просто выполняла приказ своей хозяйки. Однако, я не могла не заметить, как внимательно свекровь следила за мной. Быть может, она надеялась, что после вчерашнего я стану шелковой. Буду молчаливо сидеть за столом с опущенной головой и не подумаю больше ей перечить.

– Надеюсь, впредь ты станешь более разумной, – вкрадчиво произнесла она, так и не дождавшись от меня ответа.

И как бы меня не подмывало ей ответить, решила не раздувать конфликт с утра. Пусть надеется, как говорится, надежда умирает последней.

– После завтрака у нас дела с лэром Ваденом, а к обеду мы приглашены в дом лэры Фелтии, – тоном, не терпящим возражений, сообщила Лаяна.

Вот и прекрасно! Ее слова можно было воспринимать, как угодно. То ли они с лэром Ваденом приглашены на обед, то ли еще с кем -то. А у меня, к счастью, на сегодня другие планы.

Я хочу взглянуть на мастерскую и сделать набросок портрета.

Дождавшись ухода свекрови, я собрала со стола пару бутербродов и заглянула в кабинет Вэрита, который, к слову, так и не явился домой. Запаслась бумагой и карандашами (ничего, с него не убудет), собралась покинуть дом.

– Что ты здесь делаешь? – голос мужа застал меня за его столом.

– Когда ты явился? – с укором произнесла я, вспомнив завтрак со свекровью.

– Утром, – пожал плечами, не сводя взгляда с моих рук, которые были заняты бумажными листами, – Как и обещал.

– Ты опоздал к завтраку, – заметила я, завернув в бумагу бутерброды.

Понимаю, что выглядело это настоящим расточительством, бумага здесь недешева, чтобы использовать ее в качестве обертки. Но незаметно вынести чистые листы у меня не выйдет.

– Не голоден. А ты меня ждала? – с усмешкой поинтересовался Вэрит.

– Издеваешься? Мне помниться, мы с тобой договорились, что будем вести себя, как новобрачные, – положив на стол сверток, я уселась в кресло.

– А мне помниться, что ты сама мне дала свободу действий, – теряя все свое равнодушие, холодно заметил мужчина.

– В пределах разумного, – согласно кивнула я, понимая, что легко с ним не будет.

– Кстати о пределах… Кто позволил тебе входить в мой кабинет? И зачем тебе бутерброды? Запасы на ужин? – пытаясь скрыть свою подозрительность, с ухмылкой поинтересовался муж.

– Возьму с собой на прогулку, – равнодушно ответила я, – И я уже уходила, так, что, твой кабинет в твоем полном распоряжении.

–