К тому времени, как я поднялась, из комнаты вышел учитель Тариса.

– Ну, что, идем на прогулку? – поймав брата в свои объятия, глянула на няню.

– Вдвоем? – хитро поинтересовался Тарис, заметив мой взгляд брошенный на Орину.

– Разумеется, вдвоем. Дадим отдохнуть твоей няне, – кивнула женщине, отпуская ее.

Она хоть и не сразу, но вышла из комнаты.

В парк мы пошли мимо рынка, где я купила брату леденец, и он вприпрыжку, помчался на знакомую площадку. Здесь гуляли дети знатных семей. Кто бегал с колесом, придерживая его длинной рогаткой. Кто играл в городки. А кто, чинно ходил по дорожкам вместе с нянями.

Тарис успел отметиться везде и спустя пару часов, мы направились в сторону дома. Как бы я не хотела по пути заглянуть к лэру Орнику, все же сначала решила отвести брата домой. Нужно было успеть к обеду, чтобы не сердить Диатеру. А то с нее станется, она накажет брата за опоздание и накроются наши прогулки медным тазом.

Раньше, разумеется, влетело бы мне, но ведь я уже не принадлежу этому дому, что не может не радовать. Однако, уверена, в моем новом доме меня тоже ждет выволочка, только уже от свекрови.

Именно поэтому, я не собиралась туда возвращаться. По крайней мере, к обеду уж точно. Раз уж все одно, мной будут недовольны, так почему не провести день с пользой. Попрощавшись с братом и матушкой, заведомо отказавшись от обеда, направилась в сторону дома лэра Орника.

Я не переживала, что не застану его дома, мужчина вел свои дела именно оттуда. Единственное, я не предупредила его о своем визите. Надеюсь, он не станет сердится на меня из-за такой незначительной оплошности.

Дворецкий впустил меня в дом и без доклада хозяину, сразу отвел меня в кабинет лэра Орника.

– Марика! Что -то с матушкой? – с тревогой спросил мужчина, откладывая бумаги и поднимаясь из кресла, как только увидел меня в дверях.

– Нет, с матушкой все в порядке, – поспешила я его успокоить, а то вон как распереживался, не дай бог, удар хватит, а мне он нужен здоровым.

– Лэр Орник, простите, что я к вам вот так, без предупреждения… Но у меня к вам серьезный разговор, – осторожно произнесла я, усаживаясь в кресло напротив.

Мне было неудобно отвлекать мужчину от дел, а судя по кипе бумаг, дел у него было невпроворот. Однако, он без сожаления отложил все ради меня.

– Внимательно слушаю тебя, Марика…

Глава 13

– Лэр Орник, мне очень нужна ваша помощь… Дело в том, что я хочу заняться написанием портретов, вот…– достав из потайного кармана набросок, который прихватила из кабинета, протянула его мужчине.

Он не сразу его взял. Оценивающе посмотрел на меня, потом достал из кармана пенсне и усадив его на переносицу, аккуратно развернул лист… и замер.

А я, с тревогой и надеждой следила за каждой эмоцией, которая отражалась на его лице.

– Твой дар…– он поднял на меня изумленный взгляд.

– Да, у меня получилось, – кивнула я.

– А лэр Вэрит… – он снова вернул взгляд на лист.

– Он ничего не знает, – твердо ответила, – И очень надеюсь – не узнает. Но вы же понимаете, что мне нужна страховка, на случай если, что -то пойдет не так. Деньги нам не помешают. А портреты, не уверена, что много с них получу, и все же…

– Это невероятно… Всего лишь набросок, но как точно тебе удалось передать эмоции Тариса, – с восхищением произнес мужчина, – Что от меня требуется?

Он поднял на меня твердый взгляд, подтверждая свою готовность помочь мне.

– Для начала, мне нужно найти место под мастерскую, – начала перечислять я.

– Если я правильно понимаю, место должно быть недалеко от дома лэра Вэрита, – догадался мужчина.

– Верно, но не слишком близко, – уточнила я, – чтобы я могла пройти к нему незамеченной.

Возможно, со временем мои отлучки станут более заметными, но этого все равно не избежать. Но я очень надеюсь, что к тому времени, как мою авантюру раскроют, я уже смогу заработать хотя бы на первое время.

– Есть у меня такое место, – лукаво улыбнулся мужчина, – На днях освободилась лавка сапожника, правда, запах там стоит…

Мужчина поморщился, а я отмахнулась от его слов. Это совсем не важно, скоро тот запах перебьют краски и растворитель. Кстати, о них…

– Меня не пугает запах, да и выбора у меня нет. Только скажите, сколько я должна буду платить…

– Марика, не обижай меня. К тому же, желающих ее занять не будет какое -то время. Так, что, можешь смело ею пользоваться, – серьезно произнес мужчина.

– Еще мне будут нужны кисти, краски, мольберт, растворители…

– Не части. Вот, держи бумагу и перо, – он покопался в столе и достал мне чистый лист бумаги, – Запиши все, что нужно. Как только я найду все по списку, доставлю сразу в лавку.

–Спасибо, лэр Орник. Вы даже не представляете, как выручите меня, – искренне произнесла я, записывая очередной пункт своего списка.

А он, надо заметить, получился не маленьким.

– У меня есть с собой немного денег, – дописывая последний пункт, произнесла я, – Остальное я принесу вам завтра.

По моим прикидкам, весь этот список тянул на несколько серебрушек, а по местным меркам - это немало. К тому же, просить деньги у мужа я не собиралась, хоть и могла. И это не было бы чем – то возмутительным. Даже несмотря на наш уговор с Вэритом, эти пару лет ему в любом случае пришлось бы выделять деньги на мое содержание. Все, как положено.

Однако, у меня были и свои накопления, небольшие, которые выделял лэр Ортис мне и Диатере после смерти отца Марики.

– Марика, об этом не может быть и речи! – хмуро произнес мужчина и резанул рукой воздух, – прибереги свои накопления, они могут тебе понадобится.

Спорить было бесполезно. Попытавшись возмутиться, тут же прикрыла рот, заметив осуждающий взгляд мужчины. Говорю же, Диатера слепа, если не хочет видеть такого надежного мужчину рядом. Отец Марики тоже был хорошим супругом и отцом, жаль, ушел так рано.

Однако, Диатере повезло, где она еще найдет такого преданного и главное, искренне