– Но пока ты, дорогая, не обсудила свои идеи с Творцом, нам надо учитывать просьбу дяди. Мы не можем позвать других родственников, попробуем разобраться в проблеме имеющимся составом, – дипломатично высказался Эйран.

– Вы правы, прошу меня простить, – согласилась Элия, присаживаясь на диван.

– Вот я и дожил, – изумленно ухмыльнулся Лиенский, гордо задрав нос. – Ты попросила у меня прощения, леди Ведьма! Праздник, что ли, по этому поводу учредить?

– Не трудитесь, герцог, прощение было испрошено у общества, составной частью которого вы являетесь в данный момент по какой-то нелепой случайности, – насмешливо фыркнула принцесса и уже серьезно обратилась к Моувэллю: – По какой причине ты стремился уничтожить Лейма? Из-за тяги родства?

– Нет, – покачал головой Жнец. – Не так. То, что я испытал, было привычным ощущением миссии во имя Равновесия, никакого отношения ко мне персонально не имеющей. Я видел своего сына, понимал, что это мой мальчик, и одновременно отчетливо слышал Приказ.

– Поясните, если эта информация не является закрытой для богов, что такое Приказ, по какой причине он может быть отдан и из каких источников получен, – потирая подбородок, попросил Эйран, нарушая правила риторики о поочередном озвучивании каждого вопроса, но одновременно связывая проблемы таким образом, что разделение казалось невозможным.

– Нет, запрета не существует, наверное, потому, что никто прежде не додумывался вступить со Жнецом в беседу и спросить о столь специфических вещах, – криво улыбнулся Моувэлль, сгорбившись в кресле. – Приказ воспринимается как абсолютная необходимость определенного деяния, это не посланная напрямую от Сил к Жнецу мысль, это, скорее, внутреннее озарение, своего рода рефлекс, как говорила Элия, обусловленный общей настройкой Жнеца на поддержание Равновесия во Вселенной. Потому и причина Приказа может быть только одна – Соблюдение Равновесия.

– Слушай, а ты не чувствовал, кого именно тебе нужно уничтожить: Лейма или нечто, находящееся в его теле? Может, парень одержим злым духом, демоном, какой-то иной дрянью? – уточнил Элегор, почесывая скулу, на которой с трудом просматривалась тонкая красная полоска, бывшая еще совсем недавно шикарной царапиной.

– Именно его, – мрачно подтвердил Моувэлль. – Я воспринимал объект как Лейма Лоулендского, хоть и с несколько изменившейся структурой души. Если ты намекаешь на возможность присутствия в одном теле двух душ, как это было с Риком и Клайдом, такого я не уловил, – демонстрируя удивительную для создания, чуждого всему мирскому и старающегося держаться подальше от родственников, осведомленность в делах семьи, ответил Жнец. – Это, скорее, походило на мгновенное преображение всех имеющихся структур по какому-то новому лекалу, словно мой сын резко, в один миг, собрался поменять свою божественную сущность. Хоть такое и невозможно в принципе. Но Лейм оставался Леймом. Я не понимаю…

– Давайте прекратим бесцельные гадания, – предложила богиня мужчинам. – Недостаток информации сейчас наш главный враг. Предлагаю постараться ликвидировать пробел. Скажи, Моувэлль, может быть так, что задание на уничтожение, осознанное Жнецом как интуитивный порыв, дублируется в Информационном Коде с прицепом комментариев по существу вопроса?

– Возможно, – нахмурившись, медленно протянул Жнец.

– Источник! – строго позвала Элия, одним тоном давая понять, что игра в прятки и ссылки на глухоту не прокатят, а страх перед экс-принцем Лоуленда, ныне Жнецом, в качестве оправдания принят не будет.

Н-да, интонировать свою речь так, чтобы в одном слове донести до собеседника все, что ему надо знать, хочет он того или нет, богиня умела. Так, что романтичные менестрели, восхваляющие на Дорогах Миров мелодичность и нежность голоса Розы Лоуленда, сводящего с ума влюбленных, были в чем-то даже правы. Больше, конечно, по части сведения с ума и в значительно меньшей степени по части мелодичности.

– Аюшки?! – подхваченным неизвестно где забавным словечком откликнулись Силы, даже не пытаясь увильнуть от разговора. Им-то были хорошо известны не только «дивная» мелодика речи Элии, но и бульдожья хватка богини. Сейчас Источнику куда лучше было откликнуться сразу.

– Все слышал? – уточнила для порядка принцесса, удивительно напоминая отрывистостью речи отдающего команды кузена Нрэна.

«Неужто не только болезни передаются половым путем?» – невольно задался философским вопросом герцог, бросив на подругу исполненный смутного подозрения взгляд.

– Слышал, – согласился Источник, являя себя в виде сильно укрупненной модели атома водорода.

Электронные облака искрились нежным фиолетовым цветом растерянной и даже в чем-то беспомощной задумчивости. Блики света заплясали по комнате, искусно игнорируя точку присутствия Моувэлля. Только таким образом Силы решились выразить свое отношение к «покойному» принцу, впрочем, сам Жнец никак не прореагировал на сию карательную меру. А может, попросту не заметил, поглощенный куда более важными проблемами, нежели стремление утешить разобиженный Источник. Тот продолжал вещать:

– Ваша идея кажется мне интересной. Только, принцесса, я не смогу просмотреть эту ячейку ИК, даже если каким-то чудом ухитрюсь без запроса, выдающего мои намерения, нащупать нужную прямо сразу, а не через сто или тысячу лет по лоулендскому времени. У меня нет доступа к секретной информации такого рода.

– Необходимо привлечь к делу Силы, обладающие данной привилегией, – резюмировал Эйран.

Ведя его мысль дальше, Элегор выпалил, ероша волосы обеими руками и словно бы подгоняя и так снующие с бешеной скоростью мысли:

– Давайте Связиста вызовем! Теперь-то уж другого выхода нет!

– Ты прав, – нахмурившись, кивнула богиня и огорчила компанию логическим выводом: – Однако вполне вероятно, что и Связист окажется за пределами узкого круга посвященных.

– А по какому принципу построена система допуска в ИК у Сил? – вместо того чтобы пикироваться с принцессой, уперевшись локтями в подлокотники кресла, озадачил герцог общество неожиданным вопросом.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Источник изобретательного мужчину.

– Ясно, что допуск к засекреченным ячейкам «фонда Жнецов» идет через фильтр. Но каковы его параметры: свободный доступ по строгому перечню посвященных или черный список, отсекающий имеющих неправильный уровень допуска? – мигом подхватила мысль Элегора богиня, прикусив от возбуждения губу.

– Не знаю, – оторопело признались Силы, задав старый как мир осторожный вопрос, погубивший кучу любопытных созданий, высовывающих из укрытия самый кончик острого носа: – А что?

– Надо вызвать Связиста, слепить из ваших энергий что-то вроде щупа и подключить к ИК, – лихорадочно, пока Элия не подняла на смех его ценную идею, воскликнул герцог, поднахватавшийся от Лейма, без конца возившегося с разнообразными техническими приборами, идей о проводниках и контактах.

– А ведь верно. Если допуск осуществляется по фильтру черного списка (вероятность пятьдесят процентов), вы сможете изучить содержимое ячейки. Условный сторож не сможет идентифицировать слияние энергий, а значит, и блокировка не осуществится! – обдумав предложение с точки зрения мага-практика, подтвердил Эйран, пораженный смекалкой Элегора.

– Браво, герцог! – теперь уже Элия поощрительно хлопнула в ладоши.

Герцог метнул на подругу подозрительный взгляд –