– Черт! – сквозь зубы процедил я.

Продолжить? Или не тратить очки навыков на такое сомнительное умение?

Хотя, чего я сам себе голову морочу? Все мои действия были направлены на получение этого сундука. Будет глупо остановиться на полпути. А искать спецов в городе зная, что очень многие хотят получить содержимое сейфа…

«Улучшить „Взлом“ до второго уровня» – велел я и снова ударил вилами.

Недостаточно высокий навык взлома.

А вот это уже не очень хорошо – больше запаса очков у меня нет. Блин, а если действительно для сундука нужен взлом, скажем, десятого уровня? Мне в ближайшее время все очки быта только на «Взлом» и тратить? Очень полезный бытовой навык, ничего не скажешь.

Обреченно вздохнув, я уселся на траву, сверля взглядом неподатливый сейф.

«Информацию» – мысленно проговорил я, хотя все, что можно было узнать о предмете, прочел еще в яме.

Сейф. Уровень защиты 3.

Почти сразу ощутил прилив сил. Раньше уровень защиты был неизвестен, теперь же я его вижу. У меня второй уровень навыка, защита – третьего. Значит, мне нужно взять пятнадцатый уровень, получить очко быта и сравнять «Взлом» с защитой замка.

Хотя лучше этим заняться на рассвете, а сейчас залезть на дерево и немного вздремнуть.

Проснулся с первыми лучами солнца и, наспех позавтракав, отправился искать еще неуспокоенных волков. На методичную прокачку ушло полдня, но цель была достигнута – уровень взят.

Пятнадцатый ожидаемо порадовал меня единичкой в бытовых навыках, которая тут же повысила «Взлом». Глянул другие изменения и несколько приуныл. Хорошая новость – открылась возможность повысить умения до третьего уровня. Плохая – для этого требуется сразу два очка навыков. Сейчас два из трех умений Тьмы у меня на втором уровне и одно на первом. Чтобы прокачать все до доступного максимума, мне потребуется еще целых семь очков навыков, а это – одиннадцать уровней. То есть мне нужно взять двадцать шестой. А вдруг к тому моменту можно будет улучшать заклинания до четвертого? Черт, неужели все же придется выбирать что-то одно? Максимум два? А ведь так хотелось всю темную ветку прокачать полностью… а может, ну ее, это мерзкую Тьму? С чего я вообще так на ней зациклился!

Оп… а вот это похоже отрицательный эффект моего достижения «Половина Света». Что ж за игра-то такая? Вот бы гайды почитать, а то голова уже кругом. Так и с ума сойти недолго.

Медленно выдохнув, отогнал дурные мысли в сторону, достал из инвентаря сейф и улыбнулся. Сейчас у меня есть повод для радости, так что нужно радоваться, а не ерундой страдать.

Поставил сундук на землю, материализовал вилы и, как и раньше, ударил между корпусом сейфа и дужкой замка. Будто масло ножом разрезал – металл звякнул, и изувеченный замок упал в траву.

С благоговейным трепетом поднял сундук, не решаясь распахнуть крышку. Я наслаждался моментом, в полной мере понимая, что чувствовали пираты и прочие искатели сокровищ. Избитое слово «кайф» подходит как нельзя лучше. Хотя и ежу понятно, что золота-бриллиантов в сундуке точно нет – уж слишком он легкий.

«Ну ладно, хватит тянуть» – велел сам себе, открыв, наконец, сундучок.

Внутри я увидел аккуратно сложенный в несколько раз лист пожелтевшей бумаги. Быстро достал его и развернул. Карта.

Очень похожа на ту, что я нашел в доме охотников. Только местность немного иная. Хм… северо-восточнее, что ли?

Достал из инвентаря вторую карту и сравнил. Все верно, находка из сейфа показывает соседнюю локацию, хоть некоторые объекты и пересекаются. В принципе, можно наложить обе карты друг на друга и получить более полную информацию об округе.

Однако все это вторично. Куда важнее черная, едва заметная точка на карте старосты. Если это не случайно посаженное пятнышко, то Джейсон (или кто-то до него) что-то отметил на северо-востоке. Там, где поблизости нет никаких поселений. За границей Тления…

Убрав обе карты в инвентарь, я залез на ближайшее разлапистое дерево – все-таки в этой части леса я впервые, и задумался. Что делать дальше? Моя магия не действует на существ Тления, но у меня есть какое-никакое сопротивление этой странной стихии. Можно было бы попробовать шагнуть за границу, погулять вдоль нее, посмотреть, как тело отреагирует на пребывание в сгнившем лесу. Если будет плохо, быстро вернуться и запустить повышенную регенерацию.

Возможно, я бы так и сделал, если б не встреча с медведем. Сейчас я не готов к подобным экспедициям. Мне нужно хотя бы повидаться с торговцами, спихнуть барахло да приобрести что-нибудь полезное. Может быть, зелья, броню, оружие…

Хм… звучит, как план. Пусть простенький, но план. Пришла пора, наконец-то, выйти в люди.

Наспех подкрепившись, я вновь открыл карту, прикидывая, куда именно направиться. Мой выбор пал на деревеньку Сельбера. Если я правильно определяю свое собственное текущее местоположение – она ближе других. Да и на душе становится теплее, стоит подумать об этом поселении – похоже, ловлю какие-то отголоски воспоминаний своего аватара.

Спустившись с дерева, я зашагал в сторону тракта и минут двадцать спокойно шел вдоль дороги. А затем на меня напали.

«Паучок Измененный Тлением» заверещал, и я успел среагировать до того, как тварь ударила мне по ноге. Выхватив вилы, пустился в пляс со своим мерзким противником. Победил довольно быстро и, оставив его без сознания, поторопился прочь.

Черт возьми, он выскочил прямо из лесу! Когда я качался на волках, на этих тварей не натыкался. Только на кладбище…

На ходу достал карту, внимательно вглядевшись в границу Тления. Она была неравномерной – встречались и выступы, своего рода полуанклавы, с трех сторон окруженные обычными землями. Подобный «аппендикс» находился недалеко от деревни Бона – Листьеры, как раз с той стороны, где располагается кладбище.

Сельбера же находилась еще ближе к Тлению, но все равно довольно далеко… или нет?

У меня и раньше было подозрение, что границы на карте неправильные. А может, они со временем изменились?

Мои думы прервал уже знакомый шорох справа. Развернулся, материализовав вилы, и чертыхнулся. На сей раз поприветствовать меня вышел членистоногий размером с матерого хряка.

Паук Измененный Тлением. Уровень 12.

479/479.

С этой тварью пришлось возиться дольше, она оказалось гораздо проворнее своей уменьшенной версии. Даже половину жизни умудрилась мне снести прежде, чем у самой осталось 30 ХП. В этот момент паук завизжал и, выгнув спину, прыснул паутиной. Огромная липкая сеть накрыла меня с головой, а гаденыш бросился наутек. Я успел его чиркнуть лезвием трезубца, но этого оказалось