— Ну я и решил — чего пропадать добру? — Магнус пожал плечами, снова посмотрел на Кори, чьё лицо стремительно меняло выражение, и уже не так уверенно спросил: — Да что?

— Мясо неизвестного животного, — медленно произнесла Кори. — На неизвестной планете. Возможно, ядовитое. Ты собрался это есть?

— Не переживай, душечка, это съедобное мясо! — Пиявка поставила кастрюлю рядом с Магнусом. — Мы же не дураки, мы уже всё выяснили!

— И как же, интересно, вы это выяснили? — Кори не собиралась снижать градус недоверия.

— Через Вики, не поверишь! — Магнус улыбнулся. — Она по одной только уцелевшей задней части животного определила его принадлежность, и нашла информацию о нём в сети. Здешние колонисты, ну те, которые шахтёры, оказывается, давно с ними знакомы и уже не раз употребляли их в пищу. Они назвали их «мекари». Ну типа как пекари, которые на Земле существовали, только с оглядкой на название этой планеты, которое начинается на «М».

— Пекари? — Кори удивлённо вскинула брови. — При чём тут производители выпечки⁈ Вы меня дурите, что ли⁈

— «Пекари» это не только множественное число от слова «пекарь», — внезапно раздалось откуда-то сверху. — Но ещё и название целого семейства нежвачных парнокопытных млекопитающих, признанных вымершими на Земле триста двадцать один год назад.

Я приложил к глазам ладонь, «отсекая» свет костра, и поднял голову. Теперь, когда меня не слепило, я смог разглядеть кто говорит — конечно же, это была Вики! Превратившись в небольшого «паучка», она прицепилась лапками к крылу и висела вверх ногами прямо над костром.

— Вики! — ахнула Кори, которая сделала то же самое, что и я, и тоже разглядела электронную умницу. — Ты что там делаешь?

— Греюсь, — невозмутимо ответила Вики. — Разве не видно? Я же прямо над огнём нахожусь, а? А?

— Греешься… — непонятливо повторила Кори и нахмурилась. — Ты что, замёрзла? Как ты можешь замёрзнуть?

— Успокойся, — улыбнулся я, кладя руку на плечо девушки. — Вот как раз Вики тебя дурит.

— Это правда? — Кори прищурилась, глядя на Вики.

— Нет, — хладнокровно ответила та. — Не дурю. Я так шучу. Вернее, пытаюсь шутить. Вы же знаете, с юмором у меня пока что не очень.

— Ну, знаешь, сейчас у тебя получилось прямо неплохо! — честно сказал я. — Это действительно была шутка.

— Правда? — Вики оживилась. — Значит, работает!

— Работает что? — с подозрением спросила Кори.

— Моя теория! Вы же знаете, что я способна вносить в свои рассуждения долю хаоса, и за счёт этого приближаться по мышлению к людям… Но с юмором это не работало, и мне пришла в голову теория, что юмор — это не хаос! Это в большей степени — абсурд! То, что не имеет смысла, а то и противоречит этому самому смыслу! Вот и я попробовала эту теорию претворить в жизнь!

— Молодец! — без энтузиазма вздохнула Кори. — А теперь всё же ответь, что там с этими пекарями.

— Не пекарями, а «пекари», — поправила Вики. — Это были такие животные на Земле, похожие на небольших свиней, хотя по строению тела они находились ближе к жвачным копытным вроде коров. Всеядные, как и свиньи. Мясо можно употреблять в пищу.

— Ага, — глубокомысленно заявила Кори, переводя взгляд на истекающие соком куски. — Значит, мы переехали местного пекаря? Про которого точно известно, что он съедобен, потому что здешние шахтёры уже не раз пробовали его на зуб?

— Совершенно верно! — ответил Магнус, картинно взмахнув ножом. — Но ты не переживай, Пиявка всё равно провела экспресс-тест оставшейся полутушки на все возможные токсины и даже на паразитов, прежде чем я принялся за разделку! Так что можно заявить совершенно официально — мясо безопасно настолько, насколько оно вообще может быть безопасно!

И Кори всё это, кажется, убедило — по крайней мере, она не стала продолжать кулинарный допрос с пристрастием.

Ну а мне, чтобы убедиться, вообще хватило одной лишь резолюции от Вики. В конце концов, у неё было уже столько возможностей убить всех нас — да банально отключить все системы корабля, пока он находился у неё под контролем, — что сейчас уж точно нет никаких причин думать в этом ключе.

Ну а то, что ей можно верить в тех вопросах, о которых она говорит «Доверьтесь мне», я уже понял много раз, в том числе и на собственном примере. Даже несмотря на то, что, в отличие от Жи, она умела сомневаться.

— Уговорили! — вздохнула Кори, ныряя под крыло корабля, садясь прямо на землю, поближе к огню и протягивая к нему руки. — Ух, как тут тепло…

— Плоскость крыла отражает часть теплового излучения назад, — любезно пояснила Вики. — Кроме того, она защищает нас от дождя, а этого нередко уже достаточно для того, чтобы человек почувствовал себя теплее.

— Действительно, развести огонь под крылом было отличной идеей, — я тоже вошёл под импровизированную крышу. — Вы как будто знали, что дождь пойдёт.

— Мы знали, — Магнус пожал плечами. — Вернее, Вики знала.

— Чего? — Кори вскинула глаза наверх, к Вики. — Откуда?

— Сняла показания с датчиков корабля, — просто ответила Вики. — Влажность, направление и скорость ветра, атмосферное давление, всякое такое. Проанализировала их и пришла к выводу, что очень скоро возможен дождь. Поэтому, когда Магнус завёл речь о том, чтобы поужинать на открытом воздухе, я сразу же предложила развести огонь под крылом.

— Какие все умные и предусмотрительные… — Кори зябко поёжилась. — Даже удивительно, что с таким умным и предусмотрительным экипажем мы оказались в такой глубокой заднице.

Если бы не этот умный и предусмотрительный экипаж — мы бы сейчас не были в состоянии оценивать глубину задницы, в которой оказались. Банально по причине того, что уже прекратили бы своё существование. Некому было бы оценивать.

Но говорить, конечно, я этого не стал — Кори и так всё прекрасно понимала. Просто её натуре требовалось оставить за собой последнее слово.

Поэтому я просто сел рядом, обнял её за плечи и притянул к себе. Она послушно прильнула, положила голову мне на плечо, и мы принялись наблюдать, как куски мяса на деревянных шампурах изредка капают жиром