— Нет, — ворвался в мою блаженную полудрёму испуганный шёпот сиэрнара. — Только не это!

— Ты чего? — поинтересовалась лениво, приоткрыв один глаз.

— Я чувствую их! — выпалил он истерично. — Тейны! Они где-то рядом!

— Опять тебя клинит, — поморщилась я. — Ты бы орал потише, а то капитан решит, что у тебя кукуха съехала.

— Ты мне не веришь?! — как-то отчаянно произнёс Айрон.

— Сам как думаешь? — аж фыркнула. — Вокруг тишина и красота, и только ты тут истеришь без всякой причины.

Посчитав разговор оконченным, обратно закрыла глаза и попыталась расслабиться. Куда там! Сиэрнар метался по палубе, топал, шумно дышал. Даже владелец лодки обратил внимание и поинтересовался, всё ли в порядке. Пришлось вместо этого психа заверить мужчину, что всё путём.

Следом неожиданно что-то ударило в дно лодки, да так, что судёнышко аж подкинуло. Иномирец весь посерел, в глазах плескался ужас. Всё это и меня заставило волноваться. Стало не по себе.

— Какого хрена? — произнёс капитан и добавил пару совсем непечатных выражений, когда новый удар сотряс мини-яхту.

— Нам конец, — еле слышно прошептал Айрон.

— Спокойно, — кого пыталась ободрить, его или себя, не знаю. Да я вообще перестала понимать происходящее и подсознательно начала верить в чудовищ из воды, — ты же сам говорил, что им на сушу ходу нет, а мы в лодке.

Взгляд, которым посмотрел на меня сиэрнар, буквально кричал, что он считает меня слабоумной. Но ведь я же всего лишь озвучила то, что говорил он сам. Вроде.

— Мы тонем! — раздался вопль капитана. — Знал, чёрт возьми, не стоило соглашаться. Все отказались, а я, дурак, на бабки повёлся. Всё пропало!

Мужик продолжал причитать, попутно подключив насос к резиновой спасательной лодке. На это уже и я смотрела скептически. Если нечто пробило железное дно судна, то что ему резина?

— Эй, — встряхнула я Айрона, — что нам делать?

— Уже ничего, — тихо ответил он, смотря в одну точку. — Мы обречены.

— Хватит! — рявкнула я, и видя, что парень не реагирует, влепила ему бодрящую пощёчину. — Возьми себя в руки! Может, стоит попробовать добраться до берега вплавь? Ты же быстро плаваешь!

В этот момент владелец яхты сбросил лодку в воду, а сам прыгнул следом. А вода уже начинала затекать на палубу откуда-то снизу.

— Туристы, жить надоело? — гаркнул мужик. — Живо сюда!

Я было на автомате дёрнулась в его сторону, когда Айрон мёртвой хваткой вцепился мне в плечо и отрицательно замотал головой.

Далее случилось то, что, наверное, до конца моих дней будет преследовать меня в кошмарах. Из воды высунулись сначала серые лапы и когтями рванули материал лодчонки, затем они скрылись, и над поверхностью моря появилась змея. Зависнув над оцепеневшим от ужаса мужиком, она пару раз качнулась из стороны в сторону и внезапно раскрылась, как рулон бумаги. Внутри было множество маленьких присосок. Этот лист с неожиданной ловкостью бросился на несчастного капитана и стал оборачиваться вокруг него, попутно будто растягиваясь, чтобы полностью поглотить свою жертву. Мужчина отчаянно пытался вырваться и кричал. Господи! Как же он кричал! Хотелось зажать уши руками и зажмуриться. Вода в месте, где чудовище напало на человека, вспенилась, но вскоре всё стихло. Только останки резиновой лодки покачивались на волнах, да красное пятно расползалось по воде.

— Боже мой, — шепнула омертвевшими губами.

Только после окончания расправы до моего сознания окончательно дошло — Айрон был прав. Это тейны. Описание соответствует. А я ему не верила, тогда как он каким-то образом чувствовал врагов. Всё происходящее сейчас — моя вина. Смерть капитана на моей совести. Если бы не моя идея фикс затащить сиэрнара в море и этот клин на глупой прогулке по морю на лодке, ничего бы этого не было!

***

АЙРОН

Этот ужас не описать словами. От него хочется бежать, не разбирая пути, и одновременно он парализует. Закричать бы, да голос садится. А ещё остатки здравого смысла, бьющиеся на краю сознания, талдычат — бесполезно. Не сбежать. А пустая истерика тем более не поможет. Я обязан собраться. Если уж умирать, то гордым представителем своей расы, а не скулящей от страха тварью. Ещё есть Маша, защищать её буду до последнего, а когда пойму, что всё, конец, лучше сам её убью. Быстро и безболезненно, чтобы не мучилась, как несчастный мужчина, которого ждут несколько минут чистой агонии.

А ведь начиналось всё и правда замечательно. Параплан заставил меня бояться фантазии Марии, и я, переступая через свой страх, вчера вечером забрался в море. И ничего! Тёплая ласковая вода, ощущение дома. Чистое удовольствие! Утром тоже проверял, и опять только положительные эмоции и ощущения. Само плавание, кроме отсутствия возможности обратиться, тоже сплошной позитив. Даже ворчать было лениво, но сухопутную же надо проучить. А то вздумала ставить на мне эксперименты!

Ощущение блаженной неги снесло ледяным потоком, стоило почувствовать тейнов. Я оцепенел от страха. Даже неверие Марии мало задевало. Постепенно проняло и её. Только бедолага капитан так и не понял, не знал, с какими тварями столкнулся. Смерть его была ужасна. Внутри шевельнулась совесть, мол, я должен был его остановить, не дать сесть в эту резиновую ерунду. На выручку мне пришёл разум: этим я бы отсрочил его конец на несколько минут, не более. Я и нас-то с Машей спасти не смогу. Как же горько…

— Мы не успеем никуда уплыть, — ответил убито девушке на её слова о том, чтобы попробовать сбежать. — Тейны плавают так же быстро, как сиэрнары, и, судя по моим ощущениям, их много. К тому же, они явно вооружены. Пробили ведь дно яхты.

— Это конец? — тихо спросила землянка, глядя на меня испуганными глазами.

В ответ крепко обнял её, тесно прижав к себе. Не было сил озвучить совместный приговор. А стопы ног уже омывала вода, лодка тонула, кренясь носом вниз.

— Мне страшно, — послышался шёпот девушки.

— Мне тоже, — выдохнул я.

Больше сдерживать обращение смысла не было, через минуту-другую мы так или иначе окажемся в воде. Попросив Марию отвернуться, одним движением скинул ненужные тряпки и стал самим собой, сиэрнаром.

— Держись ко мне ближе, — произнёс я, одной рукой пока прижимая девушку к своему боку, другой сжимая ножик для льда, лучшего оружия найти не удалось.

Судёнышко пошло ко дну и попыталось утянуть нас за собой. Ну нет, обитатели моря не тонут. И Машу я удержал. А вокруг уже скользил десяток быстрых, серых, уродливых теней — наша приближающаяся смерть. Если я мог спокойно находиться под водой и следить за врагами, то землянке